陆林北返回住处时，天已经黑了，陈慢迟独自呆坐在沙发上，听到开门的声音，扭头看过来一眼，脸上神情没有任何变化，好像视而不见。

    “晓星呢？”

    “在睡觉。”陈慢迟终于回过神来。

    陆林北坐到她身边，陈慢迟轻轻靠过来，两人就这么坐着，谁也不说话。

    十几分钟后，陈慢迟道：“我很后悔对叶子态度不好。”

    “那是叶子应得的待遇，他想杀死你的丈夫，你当然不该对他太好。”

    “叶子……真会那么狠心吗？会不会像你一样，已经想好放你一马的办法？”

    “有这个可能，但是永远没办法证实了。”陆林北心里很清楚，叶子特别在意农场的评价，在别的事情上他会妥协，甚至愿意为好朋友去死，但是在执行农场的命令时，绝不会有半点折扣。

    “我猜他也不会。”陈慢迟需要一点安慰，她更想记住那个爱说爱笑、视老北为兄弟的叶子，“究竟是谁杀死了他？”

    “我猜是关竹前，她利用一名美女骗取叶子的信任，在他玩游戏的时候给他注射镇静剂，同时加大游戏的刺激，导致死亡。”

    “天哪，我听说过，有些人玩游戏太投入，以至于分不清虚实，会在游戏和现实中同时死亡。”

    “嗯，但是叶子的死亡，主因还是那针镇静剂，它让叶子无法摆脱游戏的控制。”

    “你会将那个……女人找出来？”

    “向家兄弟正在帮我找人，很快会有结果，但是我不抱太大希望，她要么也被除掉，要么是使用虚假身份，这时候早已逃之夭夭。翟王星处于分裂状态，想要找到她的下落，必须双方合作才行，但这是不可能的。”

    “向家兄弟真是热心。”

    “敌方间谍不明不白死在这里，他们当然要查个明白，而且，我说服他们做战略部对外联系处的调查员。”

    “咦？”

    陆林北笑着点下头，“没错，他们现在为我工作了，就有一个麻烦，不知道他们是算一个人，还是两个人。”

    “你……本事真大。可我还有一点纳闷，关……竹前为什么要杀叶子？为什么非要挑这个时候、这个地点？”

    “你现在很有调查员的意思了。”陆林北赞道，“关竹前为什么要杀叶子？原因很简单，因为叶子要杀她，为老千报仇。为什么非要挑这个时候、这个地点？因为关竹前不想加深与枚家的仇怨，所以要一箭双雕，既杀人，又栽赃。”

    陈慢迟猛然醒悟过来，“她要栽赃给你！没错，叶子一直跟你联系，又奉命要对付你，所以在枚家看来，凶手一定是你！”

    “嗯，军情处会想当然地认为我先下手为强，而我确实有一个类似的计划。”

    “但你没想杀死叶子。”

    “军情处会按正常逻辑推论：叶子与老北是好朋友，但是叶子想杀死老北，老北是个聪明人，事先看破这一点，所以杀先死叶子，而且老北的阴谋早晚会泄露，因此更需要杀死叶子。”

    陈慢迟微微一愣，“你有什么‘阴谋’？是与飞船有关吗？你根本没将它交给理事会，对不对？”

    陆林北笑道：“诺言还是要遵守的，而且不交出飞船，就没办法取得叶子的信任，绑架他的计划将会失败……我确实删除了飞船系统里的虚拟形象，没有意外的话，理事会应该在一个小时前取得飞船的控制权，同样没有意外的话，他们目前正在失去控制权。”

    陆林北稍一停顿，“飞船的新主人将是马徉徉。”

    陈慢迟又愣一会，然后明白过来，“你进入飞船的时候，将马徉徉也带进去了？”

    陆林北点头。

    “咱们天天待在一起，我没见到你与马徉徉联系啊？而且你的芯片上不了网。”

    陆林北看向那枚红宝石芯片。

    陈慢迟也跟着看过去，抬手在丈夫肩上轻轻拍打一下，“有时候你的心机深得让我害怕。”

    “这是工作。”

    陈慢迟搂住丈夫，笑道：“我知道，在工作之外，你比谁都要老实，是我最喜欢的那个，可是咱们都需要‘阴谋家’的保护，所以，两个我都爱。”

    陆林北先是微笑，慢慢变得严肃，“但我没办法与马徉徉、理事会联系，所以不知道事情进展，马徉徉说他只有百分之八十三的成功把握。”

    “百分之八十三还不够高吗？”

    “对程序人来说不够高，毕竟理事会那边也有程序人，所以，等着看吧，如果马徉徉成功，理事会不能一直隐瞒，早晚会做出反应。”

    当天晚上，理事会没有任何反应，无论是对再度失去的飞船，还是对遇害的调查员，理事会都像毫不知情一样，事实上，明光市的普权分会也在假装什么都没发生，一直封锁死人的消息。

    次日一早，陆林北去往隔壁见朱灿晨，将事态大致介绍一遍，没有隐瞒。

    朱灿晨先是长出一口气，“相信陆少校果然没错，我一直猜测陆少校会有办法重新夺回飞船，但是没想到你会借助马徉徉，我的意思是虽然你们早就认识，但是据陆少校所说，马徉徉变化极大，是否值得信任，是个问题。”

    “如果马徉徉还是从前那个样子，我根本不会请他加入部门，恰恰是现在的马徉徉值得信任，很难解释，我想这与我们培训晓星时共同进入芯片的经历有关。”

    在数字世界里，隐藏数据很容易，但是会留下明显的痕迹，程序人拥有高效的交流手段，代价是失去人类特有的表里不一。

    陆林北与马徉徉共同进入芯片的时间，前前后后加在一起不过五六分钟，但是足以让他们“坦诚相见”，不能因此建立友情，却能获得彼此信任。

    朱灿晨理解不了，也不想理解，“当务之急是弄清楚马徉徉是否成功，然后与他取得联系，向他提供一些帮助，否则的话，他与飞船会一块被炸毁。”

    “这确实是当务之急，好在我已经找到帮手，联络处的两名调查员待会就来……”

    话未说完，外面响起敲门声。

    陆林北开门，向家兄弟同时露出笑容，“你好，陆少校，我们来上班了。”

    在白天的光线下，机器身躯的破绽更多一些，完全同步的表情、略显僵硬的身姿、缺少变化的眼神，都显露出他们与普通人类不一样的地方。

    陆林北先做一番介绍，然后问道：“先说说你们昨晚得到的消息吧。”

    “好。第一件，关于那名女子，她的身份是假的，目前已经离开明光市，下落不明，这是我们的失误，以为她就是陆叶舟随便找来的人，在她离开之后，没有进行跟踪。第二件，关于飞船，马徉徉和理事会那边还没有确切的消息传来，但是理事会今天凌晨对原点市加强攻势，在网络中断之前，我们从原点市得到消息，他们已经坚持不住，大概今天中午之前就会弃守撤离。陆少校赢得的十天时间至关重要，原点市的大部分居民已经疏散完毕，留下一座空城。”

    陆林北原本希望普权会能够利用这十天时间补充无人机，继续战斗，但是安全撤退至少不是最差的结果，他稍稍松了口气，嗯了一声。

    向家兄弟继续道：“关于分会，差不多与理事会发动进攻的同一时刻，我们逮捕了分会会长以及若干名高层，现在由危机委员会接管整座城市。明光市没有投降，很快就将投入战斗。”

    向家兄弟说得轻松，朱灿晨却大吃一惊，因为这是一场“政变”，他居然毫无察觉，忍不住向窗外望去，以为能看到什么，时间还早，校园里没什么人，看不出任何异常。

    “关于陆叶舟，我们正在严密监视他的三名同伙，准确地说是军情处在明光市招募的情报员。他们已经与军情处取得联系，内容都被截取并成功破解。军情处得知死讯之后非常愤怒，连发几条命令，看样子，他们百分之百确认凶手就是陆少校，已经下达明确的追杀令。”

    陆林北对此并不意外，他对现任处长枚舶雪不算很熟，但是十分了解这位女处长的暴烈脾气。

    “所以从现在起，陆少校一家以及朱先生要接受我们的保护，你们不用搬离，不过出门时必须有人陪同。”

    朱灿晨惊讶地说：“我也要接受保护？”

    “嗯，因为朱先生的名字也被军情处列入追杀名单。”

    “可我什么都没做啊。”

    “问题就在这里，军情处似乎认为你是他们的情报员，即便没有直接参与暗杀陆叶舟的计划，也属于知情不报，算是背叛行为。”

    朱灿晨更惊讶了，看向陆林北，“军情处提起过我的父母，让我替叶组长传话，仅此而已，怎么会认为我是他们的情报员？还背叛……军情处做事一向都是这种风格吗？”

    “从前不是，新处长带来鲜明的个人风格。”陆林北想到，枚舶雪不是“新”处长，掌权已有两年多。

    朱灿晨耸下肩，“好吧，无所谓了，反正我也不怎么出屋。”

    向家兄弟继续道：“还有关竹前，陆少校的猜测应该没错，她现在是理事会情报总局的特邀分析员以及局长助理，能做许多事情，包括策划暗杀。”

    陆林北料到关竹前来翟王星必有把握，可没料到进展这么快，“她竟然加入情报总局？”

    “这意味着两件事情，第一，关竹前会参与军情处对陆少校的报复行动，第二，甲子星很可能已经与理事会达成某种协议，这对整个普权会都不是好消息。”8)