荥阳城外

    李家戏班此时站在城门前，看着破旧的荥阳城，眼神里露出一抹感慨。

    “大小姐，当真下决定了？”

    一个青壮的汉子站在老班主身边，转身看着荥阳城上岁月的痕迹：“此去洛阳，要是闯不出一片天地，咱们所有人都要饿死，李家班怕保不住了。洛阳乃大都城，物价极贵，咱们只有一次机会！”

    老班主闻言沉默，苍老的脸上满是褶皱，听闻那汉子的话，缓缓收回目光，一双眼睛看向李纨的马车，过了一会才道：“我相信她！大不了解散李家班，咱们去另谋生路罢了。再坏的情况，还能比今日更坏吗？”

    此言落下，戏班中众人沉默，按照众人的定议，本来是城关县唱完之后大家就去山中投奔盗匪，做一个绿林中人。

    是呀，再坏的情况还能比今日更坏吗？

    但凡有选择，谁又愿意去山中做盗匪呢？

    马车内

    李纨看着手中戏曲，一双水晶般的眸子内有光华闪烁：“这一次，定要名动洛阳，一朝闻名天下知。”

    荥阳城中

    “我虽然有钱，但还要有个遮掩，能够将银子光明正大神不知鬼不觉的花出去。”朱拂晓走在荥阳城中，扫过荥阳城的一家家酒楼，目光里露出一抹思索。

    他是有无数的银钱，但来历不明。

    他要是以后不参加科考，倒也罢了。若是参加科考，别人问银子哪来的？

    到时候他怎么说？他怎么解释？

    解释不清！解释不出来。

    参加科考身份审核是何等严格，朱拂晓解释不出自家银子的出路，官府衙门岂是那么好糊弄的？

    朝廷怎么会让一个充满疑点的人金榜题名？

    他当然可以说是祖传的，但朱拂晓在大吴村的底细早就被人摸清了，说出去谁信啊？

    说不得到时候要查你族谱，朱拂晓哪里来的族谱？

    而且族谱也不是乱编的，你当朝廷是傻子不成？祖上若出现过富商，本地人又怎么会不知道？

    村中老人又怎么会不知道？

    “福来楼。”朱拂晓停在一座气派的酒楼前，脚步一顿就向着酒楼内走去。

    “客官，您要吃点什么？”小二遥遥的便迎了上来。

    朱拂晓目光扫过酒楼，只见那酒楼中间的台子上，已经站着两个说书的先生，此时正卖力的讲述荆轲刺秦。

    堂中客人只是自顾自的吃着，对于荆轲刺秦大家耳熟能详，谁又会去听他口舌？

    只是朱拂晓也没有砸了人家饭碗的意思，他说书是为了将银子光明正大的花出去，为自己讨一个光明正大的出身，而说书却是别人的饭碗。

    看着满脸热切的小二，朱拂晓脚步一顿，也不搭茬，转身便往外走。

    “怪哉。”看着朱拂晓的背影，小二面露愕然：“好奇怪的人。”

    屋进到一半，却又转身往外走，这种人倒是少见。

    朱拂晓接连走了八座酒楼，每家酒楼内皆有说书人，有的讲完璧归赵，还有的人讲合纵连横，有说鬼谷张仪，也有说法家李斯。

    说书人五花八门，荤的清的都有。

    “大一点的酒楼都有说书唱曲的，看来只能挑选个小一点的酒楼。”朱拂晓略作沉吟，来到了一座看起来不甚景气的酒楼前。

    “客官，想要吃点什么？”十四五岁的小二哥面色殷切的凑上前来。

    朱拂晓笑了笑，扫过酒楼堂中那稀疏的客人，大概只有十几个，在喝酒说着闲话。

    在看酒楼中间的台子，空荡荡并无一人，上面落满了灰尘。

    “你家掌柜可在？”朱拂晓问了句。

    “掌柜的，有人找你。”小二面色诧异的看了朱拂晓一眼，然后对着堂内喊了句。

    得意楼

    后院

    武士彟站在古井前，手中翻看着账本，眉头紧缩似乎拧成了一个疙瘩。

    “老吴！”武士彟抬起头，看向了身边白白胖胖的管事。

    “老爷，小的在呢。有什么吩咐，您尽管说。”管事面色恭敬的道。

    “三年了，自从得意楼交到你手中，咱们的生意可是一日不如一日。”武士彟目光里露出一抹危险的光芒。

    吴管事苦笑：“老爷，您可莫要为难我，这可不是小人不给力，而是得意楼地处偏僻，小人就算扯断了嗓子，也喊不来几个客人。”

    “为何不请几个说书的先生？或者请个戏班？”武士彟不满的道。

    “老爷，得意楼如今已经入不敷出，哪里养得起戏班？”吴管事苦着脸：“当年倒是花大价钱请了洛阳来的名角，可那又如何？坚持了不到半年，咱们得意楼的老底都赔了进去。就连后台的厨子都换了几批，鲁、粤、川、浙、闽、苏、徽，各地名厨咱们都请了个遍。但偏偏这酒楼就是不火，咱们也没办法。”

    吴管事头疼得很。

    荥阳城的酒楼不知有多少，大家折腾的东西花样就那些，还不是要看谁家的位置好？

    谁家的位置好，谁家吸引的客流量就大。

    武家自从前些年日落西山，越加大不如前，甚至于跌落勋贵阶层之后，已经沦为一方富贾员外。

    那荥阳城中的各大菜馆皆有官家背景，城中权贵聚会也都去那些官家背景的菜馆，哪里会来他们这偏僻的得意楼？

    那些官僚请客吃饭，吃的是饭吗？吃的是人情。

    再者说武家日落西山，哪里有那么多钱去请大先生、大名家。

    “想当年我武家也是洛阳城的三等世家，想不到随着时代变迁，竟然沦落到这般地步。”武士彟并没有责怪管事，得意楼是他的产业，他比吴管事更清楚得意楼的事情。

    近些年来武家产业不断被人吞并，那些日入斗金的产业早就落入了别人手掌，唯有如得意楼这等半死不活的产业，那些顶尖权贵看不上眼。

    “当年得意楼之所以支撑起来，是因为老太爷执掌了太原商会，过往商旅都要来得意楼买醉，为老太爷捧场。自从老太爷逝去，武家后辈守不住当年的辉煌，那些往日里的交情也在逐渐变淡。”武士彟叹了一口气：“说来说去，还不是人走茶凉？”

    “罢了，且先开着吧，若日后实在经营不下去，便将得意楼卖掉，咱们离开荥阳去太原寻觅生机。”武士彟意兴阑珊的道了句。

    正说着话，忽然只听门外传来小二的呼唤：“掌柜的，有人找。”

    “老爷……”吴管事看向武士彟。

    武士彟摆摆手，示意对方退下，然后一个人站在后院沉思。

    朱拂晓站在柜台处，只听小二喊了一嗓子，不多时，门帘掀开，只见一个白白胖胖身穿绫罗的掌柜自后台走出：“那个找我？”

    声音洪亮，气血充足，看起来就是一个有武道修为在身的人。

    “在下朱拂晓，见过掌柜的。”朱拂晓对着掌柜的行了一礼。

    “这位公子找我，不知有何事？可是酒菜不满意？”掌柜的上下打量朱拂晓一眼，眼前青年虽然衣衫普通，并非大家公子打扮，但肌肤细腻绝非寻常。

    一看就是养尊处优之辈。

    尤其那股淡淡出尘的气质，更叫人心中有一股子难以言述的莫名感觉。

    “我看掌柜的似乎缺一个说书的先生。”朱拂晓看向空荡荡的高台。

    掌柜闻言一愣，然后无奈一叹：“公子还是走吧，你看我这个店，还能雇得起说书先生吗？”

    到没有小说中的恶语相向。

    也是，大家出门在外都是和气生财，那个会真的那般无脑，趾高气昂？

    江湖路远，谁也不知道以后别人是什么样子，会获得什么造化，因此出门在外做生意，最怕得罪人。

    “我不要掌柜的钱，只要那些看官打赏我的钱。”朱拂晓看着对方：“只是借老板台子一用罢了。若有打赏，收入分你一半。”

    老板闻言眼睛滴溜溜的转动，面露为难之色：“这……我也不知你说的好不好，万一你说的不堪入耳，惹恼了下面的客人，我这生意还做不做了？”

    他终究是看朱拂晓太年轻，嘴上没毛办事不牢。

    朱拂晓闻言笑了笑：“不如先说一日试试，如何？不成你也没有损失。若是成了，我愿意与酒楼五五分账，掌柜的觉得如何？”

    “那便说一日，若说的不好，恼了下面的客官，你就算免费说书，我也不许你在这里搅合场子。”掌柜一双眼睛瞪着朱拂晓，眼神里露出一抹犹豫之色。

    反正酒楼都这样了，要不然叫他去随便试试？

    “择日不如撞日，现在我就说上一段，掌柜看我说得如何。”朱拂晓看向台子，脚步迈出向台子走去。

    看着朱拂晓登台，小二便要阻止，却见掌柜摇了摇头，意兴阑珊的压住小二胳膊：“随他去吧。”

    酒楼都到了这份上，这少年人想要尝试一番又能如何？

    朱拂晓在酒楼内说书，若是能有收获，便与酒楼五五分账，算是租赁费用。

    最关键的是，他需要一个借口，一个能将银钱光明正大将钱花出去的借口。8)