三月十五，号称‘天下之险’的居庸关城门大开，一队队骑兵从中穿过，他们打着各种各样的旗帜和仪仗，上面依稀可以见到一些‘大顺’的字样，还有一班乐队跟在后面奏乐，长长的队伍绵延十余里。

    原大明总兵唐通和监军太监杜之秩此时正站在道路一旁，微微低垂着头，不敢朝大军张望，只是二人此时神情却多多少少有些忐忑，似乎为自己的命运有些忧心。

    过了些许时候，又是一队队骑兵穿过了居庸关，不过不同于前面的那些骑兵，这些人穿着整齐的盔甲，马匹也十分精壮，旗帜鲜明，却是一副精锐的模样。

    “你们抬起头来，额有话要问你们！”

    不知何时，一道粗豪的声音响了起来，纯正的西北方言里带着些许的不耐烦，却是让唐通和杜之秩心头一颤，他们不由得纷纷抬起头来，却是看到一群大顺骑兵正簇拥着一名看上去三十多岁的汉子，正死死地盯着他们。

    那说话的汉子是一个大高个，相貌颇为奇特，生得一副深眼窝高颧骨的相貌，鼻梁也十分高挺，带着几分鹰钩鼻的样子，与寻常西北汉人多有不同，而更让唐通和杜之秩印象深刻的是，此人的眼神十分锐利，就像一只翱翔的苍鹰，在盯着自己的猎物。

    杜之秩却是连忙扑通跪下，道：“大人有什么吩咐，尽管问。”他并不知道对方的身份，只得含糊得叫一声大人。

    汉子哈哈大笑，他傲然道：“额就是你们一直寻哈的李自成，怎么今天见了额，就不认识了？”

    唐通心中一惊，他也连忙跪下，道：“罪臣唐通不识王上龙相，竟敢直视天颜，实在该死.......”

    一旁的杜之秩也是心中大惊，不敢多说话，只得一直磕头。

    李自成似乎并没有将适才二人的表现放在心里，他笑道：“你们都是聪明人，知晓天数，乖乖献上了居庸关，额也就不为难你们了，但是你们要跟额说清楚，那朱家的天子还在不在京城？”

    唐通和杜之秩从三月初六就出了京城，便再也没有得到京城的最新消息，因此他们也只能茫然地回答道：“崇祯迟迟未能决断，此时应该还在京城。”

    李自成放声大笑，对身边的人说道：“当年宋卿曾经跟额说过一句话，叫‘十八子主神器’，又有诗句言称‘李继朱’三字，看来天命有归并不是一句虚言，这大好的江山，额李自成也总算是能坐上一坐了。”

    旁边那名四十多岁左右的中年文士却是笑了笑，道：“王上乃顺天应命之人，合该终结乱世，还天下一个太平，将来也是天下万民之福。”

    李自成满意地笑了笑，他不再看向跪在地上的唐通和杜之秩，而是抬头望向了远方，他似乎已经看到了京城，看到了大明的皇宫，也看到了正在瑟瑟发抖的朱家天子。

    对于李自成而言，他的人生也的确达到了巅峰时刻，自从崇祯二年起兵开始，他已经结结实实地在生死边缘打磨了十几年，也逐渐从原来一名一钱不值的驿卒，成长为了拥兵数十万纵横天下的闯王。

    在这十几年当中，李自成不好酒色，也不喜奢靡，他每天都同士卒们一样吃粗米饭，而与此同时像其他的义军首领们，大多都已经坐拥数十妻妾，被服纨绮，沉迷于酒色享受当中，唯独只有李自成一直都在咬牙坚持着，努力地扩张势力，招募人才。

    而之所以让老李如此忍耐的原因只有一个，那就是推翻大明的江山，将那些鱼肉百姓的大明宗室和官员们全部杀掉，还天下百姓一个郎朗乾坤！

    不得不说，李自成同学其实是一个非常有追求有抱负的反贼——不对，实际上他已经在正月初一时正式在西安称王，并改西安为长安，正式成立大顺，改元永昌，而为了这一天，李自成甚至将名字改成了自晟。

    在大顺成立以后，李自成设天佑殿大学士，以牛金星来担任，另外还增设了六尚书官制，设弘文馆、文谕院、谏议、直指使、从政、统会、尚契司、验马寺、知政使、书写房等官，让乾州宋企郊为吏政尚书、平湖陆之祺为户政尚书、真宁巩火育为礼政尚书、归安张嶙然为兵政尚书。

    此外李自成还在西安大肆封赏功臣，将刘宗敏以下等九人封侯，刘体纯等以下七十二人封伯，还封了三十个子，和五十五个男，一时间整个闯军将领中，几乎人人都有官做，人人都有爵位。

    因此，当大顺成立以后，李自成也开始履行自己的诺言，也就是坚持‘三年免征’的赋税政策，那么维持军队和官僚运转的钱从哪里来呢？

    很简单，李自成通过没收明朝内帑、宗室、勋戚、太监的家产的方式，对明朝官员进行大规模追赃助饷，像那些大顺新纳入的领土中，大顺的地方官吏严格遵守李自成的命令，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的士绅，并且严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军饷，还有很多粮食就直接散给灾民。

    可问题就在于，像李自成这么个干法，却几乎把所有地主士绅阶层逼到了对立面，唯独只有各地的百姓们欢迎来了不纳粮的闯王。

    随着李自成进入居庸关以后，一支长长的军队沿着道路慢慢前行，他们的目光中透着坚定，带着希望。

    .........

    滦州，素有‘关西第一州’的称呼，距离京城的距离也只剩下了短短四百里地。

    城外，一队队大明士兵们朝着城内进发，在漫无边际的队列当中，常常能够看到各种号令旗帜，其中数量最多的旗帜都写着一个大大的‘吴’字，还有一部分则写着‘黎’和‘高’，他们都是如今从山海关赶来的大明辽东兵马。

    在那些兵丁之后，则是许许多多携家带口的民众，这些人都是从辽东一直跟着吴三桂的百姓们，自从吴三桂决定入关勤王以来，关外的土地无论从名义上还是实际上都已经相当于被放弃，因此辽东系的官绅家属和相当一部分辽东百姓便一起跟随进关。

    兵民混杂一处，自然是吵吵闹闹，甚至有些鸡飞狗跳，整个滦州都变得乱哄哄的，让人看了都忍不住皱起眉头。

    然而滦州府衙却十分安静，毕竟这里已经成为了平西伯吴三桂的临时驻地，像辽东巡抚黎玉田和山海关总兵高第则是住在旁边的衙门当中，至于众人的亲卫们则是分驻兵营，还在空地上搭起了许多帐篷。

    府衙堂上，一名巨耳隆准、面白无须的三十出头汉子端坐正中间，他的一双眼睛睛炯炯有神，瞻视顾盼，尊严若神，而此人正是当今大明朝平西伯吴三桂。

    “函中兄，这一次千岁爷要让我们抓紧时间进入京城，说要将拖欠的饷银全部都归置到位，还说要赐下开拔费......你觉得，这件事能成吗？”

    坐在吴三桂下首右手边的一名老者，乃辽东巡抚黎玉田，他轻轻抚须笑道：“平西伯，既然是千岁爷亲自下的教令，自然不会有假，可是老夫就担心，这银子他不好拿呀.......”

    吴三桂似乎脸上没有任何惊讶之色，“没想到函中兄这是这样的想法，不知道函中兄以为，我等眼下到底应该如何？”

    黎玉田收敛神情，道：“眼下局势并不明朗，老夫心中亦是一团乱麻，还请平西伯见谅。”

    吴三桂轻轻叹了一口气，若有所思地说道：“听我父亲的意思，他好像很欣赏咱们这位太子爷.......可是大明的江山，依然是一团雾啊......”