“我说？你就跟没事人一样看着我遭罪？”

    槛车用布满奥术符文的奇异金属牢牢封锁，一颠一颠的在贫瘠之地并不平整的小路上行进。

    整个身子被夹在战争古树里的布罗尔望着角落里打瞌睡的熊猫人，用爪子扒拉着滚了两圈，一双熊眼可怜巴巴地注视着自己的半个同类。

    “聒噪什么？”

    陈把盖在脸上的斗笠掀开一个小缝，嚼了嚼嘴里的柳枝：“车接车送还那么多的话，饶过老夫的耳朵吧！”

    “嘿你这个死胖子！”布罗尔急了，返回海加尔山这条路是他脱身的最后机会了，真要是被这群新兵蛋子带回沙恩杜的身边，以玛法里奥的能耐，他再过一万年都未必看得到想要的自由。

    “闭嘴，笨熊！”陈把斗笠盖了回去：“老夫这是精壮，下回说这话，先看看自己的肚子。”

    “前面就是费伍德森林了，”精灵斥候对着地图比划了半天，指着西北方对艾希道。

    艾希被塞拉摩移民提供的战马颠得有些精神不振，闻言只是点了点头：

    “那个……我们发过去的信号有回应了吗？”

    按理说想回海加尔山，途径灰谷才是最快的方式，但艾希一行只有五个人，还要看顾一辆笨重的槛车，实在不愿踏足被兽人不断滋扰的灰谷，只得绕了个圈子。

    “没有，队长。”

    精灵新兵精神很足，第一次出外勤就完成了几乎不可能完成的任务，让这些年轻人斗志昂扬。

    “放心，费伍德一线都是卡多雷的势力范围，不会出现什么敌人。”

    话虽如此，但艾希还是觉得心里有些惴惴不安，这种干什么都不顺利的情况是从什么时候开始的来着？

    仔细回想一下，大概是……从见到那个叫马库斯的人类先知之后？

    ………………

    “一份野狼排，蜜果酒。”

    低沉的男声在雄狮之傲旅店响起，一把带鞘的长剑呛啷一声靠在马库斯的桌子对面，披着棕色长袍的男人摘掉兜帽，露出一头漆黑的秀发。

    “啧啧啧，好大的官威啊。”

    马库斯把油滋滋的手指放进嘴里咂了咂，并没去看不速之客的脸，而是转头安抚花容失色的店主女儿：

    “安妮，是吧，别害怕，瓦里安又不吃人，再说你们军七有帕索妮亚大师罩着，他一个盖章机器也管不到你们头上。”

    此言一出，安妮的脸色更白了，直到瓦里安不耐烦地挥了挥手，她才一溜小跑钻进了后厨，看起来是吓坏了。

    “四年没见，你一出场就吓跑一个我撩了好几天的妞？”

    马库斯双手依旧在和盘子里艮啾啾的狼排较劲，看都不看瓦里安一眼：“我日理万机的……国王陛下？”

    说道“国王陛下”时，马库斯的鼻子里有意无意的嗤了一声。

    “你来暴风城做什么？”

    瓦里安靠在椅背上，面无表情道。

    “洛丹伦亡了，我老师死了，我这个孤家寡人衣食无着，想起还有人黑了我一笔巨款，过来混口饭吃。”

    马库斯头也不抬地回答，而后打断了瓦里安正要说的话。

    “得了，别跟我云山雾罩的试探，我记着你以前最讨厌这东西，七处跟了我小半个月，该知道的你应该都知道了，有话直说吧！”

    “人总是会变的，”瓦里安沉默着辩解了一句：“白银之手有加入暴风城的可能吗？”

    马库斯果断摇了摇头：“据我所知，以达索汉为首的十字军还在为复国做努力，且不说我在骑士团就是个无名小卒，就算我是骑士团长，敢做出这种提议也会被抽了圣光扔出礼拜堂。”

    （圣光中如果单说十字军，指的就是白银之手分裂前内部的十字军，区别于后来的血十字，书友们简单理解为白银之手内部专司战斗的暴力机构就可以。）

    “无名小卒？”瓦里安嘴角扯了扯：“不见得吧，光明使者勋爵？”

    乌瑟尔是洛丹伦的爵士，继承他姓氏的马库斯被约定俗成地称一声勋爵没什么问题。

    “军七做的不错啊，”马库斯摇头莞尔：“我还以为这事止于我和弗丁之间呢。”

    “并不只有你一个人消息灵通，”瓦里安似笑非笑：“藏的好深啊，洛丹伦的间谍大师？”

    马库斯愣了片刻，眼神在一脸忐忑的跟班皮货商身上扫了一眼，嘿了一声没有接话。

    瓦里安权当他默认了自己的猜想，压低嗓音道：

    “交出来。”

    “什么？”

    “别明知故问，洛丹伦留在暴风城的情报网，你说过，洛丹伦已经亡国了，我保证他们会被军情七处善待的。”

    马库斯恍然大悟，而后摇了摇头：“我做不到。”

    他敲了敲手里的餐刀：“纠正一件事情，泰瑞纳斯国王的贴身情报官是亚历山德罗斯·莫格莱尼，你问错人了。”

    “我不是在和你商量，圣骑士。”瓦里安双手按在桌子上，强抑住拍案而起的冲动：

    “我不会让王国内存在任何不安定因素，蒂芬的事情，我坚决不允许它发生在安度因的身上，绝不！”

    “艾莉安姐姐被暴民围攻的时候，某位丈夫正在城外愉快的狩猎吧……”马库斯慢条斯理地切割着狼排：

    “现在你在推卸责任吗？哈？我如果真的掌握着那么重要的东西，还会大摇大摆的出现在你的国土上？”

    “你在挑衅一位国王吗？你当我不敢杀你？”

    瓦里安额头青筋暴起，如同一头即将暴起的雄狮。

    “你不敢，”马库斯用餐巾慢条斯理地擦拭着自己的手指：“肯瑞托的罗宁，白银之手的提里奥都知道我人在暴风城。”

    他笑了笑，把沾满油渍的餐巾扔到一边，盯着瓦里安鹰隼一样的眼眸：

    “现在暴风城已经盯上了洛丹伦的尸体吧，你确认在这个关键时间点，你要为一时意气绞死我，冒着得罪白银之手和洛丹伦遗民们的风险？”

    马库斯语气平淡地道：“你真令我失望瓦里安，我等待的是那个在废墟上重塑乌瑞恩家族的暴风城雄狮，不是一个沉湎于过去，自怨自艾的失败者。”

    “如果想见失败者，我只要照镜子就行了，不用横穿整片大陆来这里自讨没趣。”

    马库斯在桌上留下两枚金币，起身便向门外走去。

    “回来！”

    瓦里安紧攥的拳头举了起来，而后无力地放在了桌面上。

    “坐回来吧，马库斯……”

    ………………

    踏入费伍德森林意味着艾希小队已经进入了暗夜精灵自己的地盘，这种安心感令暗夜精灵们放松了些许警惕，队伍中的气氛也放松了几分。

    “奇怪，”艾希却警觉地觉查到了异常：“守望者部队呢？她们不应该驻扎在这篇森林吗？”

    “小心，”她低声提醒四个同伴，“呆在这别动，前面有动静。”

    哨兵的身形融入丛林之中，悄无声息的向前方潜行了过去。

    “真是荒谬，就凭你的一面之词？如果我没记错，这是我们第一次见面吧……人类？”

    艾希瞳孔微微缩起，把身子隐藏在树后，小心翼翼地探出视线。

    密林中两道身影相对而立，其中一个是身披霜寒铠甲的白发人类，艾希仅是一眼望过去，灵魂便一阵冰寒的悸动，仿佛要被他手中那把奇异长剑吸进去一样。

    而发出声音的那一位更令她惊讶，那是一个身材高大的暗夜精灵，紫黑色的纹身遍布他袒露在外的健硕上身，蒙着黑布的双眼中隐约闪烁着绿色光芒。

    “他怎么被放出来了？”艾希不寒而栗，尽管是第一次见到真人，但她无比确信这个精灵就是传闻中那位背叛者，大德鲁伊的同胞弟弟，伊利丹·怒风。

    “你不需要相信我的话，”阿尔萨斯声音低沉嘶哑：“那件魔器就在一个恐惧魔王身上，你大可以亲自去确认，伊利丹……大师。”

    “如果我没猜错的话，”伊利丹黑布中的邪眼双眼眯了眯：“你也是燃烧军团的下属吧，出卖他们对你有什么好处？”

    “出卖？”阿尔萨斯摇了摇头：“我知道你是什么人，背叛者，真正出卖燃烧军团的是你，而我从不会屈居人下。”

    “看来我们的会面不得不结束了，坏人兴致的小鱼小虾，就由你来解决吧……”

    阿尔萨斯说完，一道冰寒门扉在身后打开，他一脚迈了进去，消失在了密林中。

    “糟了！”

    在听到阿尔萨斯发声的下一刻，艾希心头一颤，便爆发出了有生以来最快的速度，但一把流转着绿色火焰的奇异战刃无声无息地钉在了前方的树干上，阻拦了她的去路。

    “看来你听到了不该听的。”

    伊利丹一个闪烁出现在艾希身前，伸手拔出了埃辛诺斯战刃。

    “哨兵？看起来珊蒂斯这个小姑娘这些年做的不错啊……”

    伊利丹笑了笑，舒展了一下修长的双臂：“也好，让我看看这一万年过去，年轻人们有多大的长进。”

    艾希没有回答，两把短刀早已交叉着握在胸前，艰难地咽了一口口水。

    哨兵的身形化作一道银光，被星光包裹的短刀毫无保留地刺向伊利丹的胸口，艾希知道，在这样强大的敌人面前，逃跑是没有任何可能的。

    “太慢了，”伊利丹皱眉，战刃轻轻抬起，恰好格住了艾希的短刀，轻轻抬脚，艾希腹部一阵剧痛，随即如同炮弹一样倒飞而出，撞断了数棵树木后呻吟着倒在地上。

    “队长！”

    耳边传来了同伴的声音，却让意识濒临模糊的艾希更为绝望。

    “走啊……蠢货……走……”

    ………

    “大花熊！大花熊！”

    布罗尔带着哭腔呼唤道：“快醒醒啊！咱们要死了！”

    陈瓮声回答：“这么大的动静，老夫还能睡得着吗？”

    棕熊口中机关枪一样说道：“那个大个子是被我老师被关了一万年禁闭的臭弟弟，看样子是回来报仇了。”

    “那就是你师叔？”陈诧异道：“那你慌什么？”

    布罗尔感受着越来越近的邪能气息，咬牙道：“他……和我老师的妻子当年……”

    “喔喔，”熊猫人煞有其事地点头：“那也是前代的恩怨，和你这个小辈何干啊？”

    “这家伙是恶魔军团的人，让他看到我会被烤熟的！”

    先前云淡风轻的陈毛茸茸的耳朵转了转：“恶魔军团？”

    他吐掉了嘴里的柳叶：“有意思。”

    “诶诶，你要干什么？”

    布罗尔眼见熊猫人在狭窄的牢笼中一个鲤鱼打挺，而后一个千斤坠，木质的槛车瞬间支离破碎。

    “吾辈武者，除魔卫道乃是天职，你说老夫要干什么？”

    布罗尔眼泪都流了出来：“爷爷！您除……什么玩意儿我不拦着，能不能先把我放下？”

    熊猫人不置可否：“手边没有趁手兵刃，就这根木头还有点份量。”

    “开！”

    没等布罗尔多说，熊猫人一掌轰在战争古木末端，伴随着布罗尔绝望的惨叫，五米多长的圆木带动风声，飞速撞向正朝艾希走去的伊利丹。

    “嗯？”

    伊利丹觉得自己的诅咒视界出了问题，侧身避过了飞来的奇异物体，淡淡的绿色火焰护罩将他包裹了起来。

    “奇了怪了，一头熊怎么会是圆柱形的？”

    而后他心头一动，两把战刃交叉在胸前，抵住了熊猫人流云般的一记重拳。

    “奇了怪了，一头熊怎么会是站起来的？”

    这才一万年啊，这世界怎么了？

    ………………

    “这些……你是从哪知道的？”

    狮王之傲，瓦里安嘴唇微微颤抖，军情七处查了数年而不得的迪菲亚兄弟会老巢，就被马库斯轻描淡写地摆在他的面前。

    “你说了，我消息一向灵通。”

    马库斯道：“也是一群走投无路的苦哈哈，差不多就行了，艾莉安姐姐也不愿意见到你沉湎于仇恨中。”

    瓦里安牙关紧咬：“范克里夫必须死，暴风城不会向匪徒让步。”

    马库斯摇了摇头：“与其纠结这些，不如好好管管你的王国内部，看看是哪些人连石工的薪水都要克扣。”

    “不劳你费心了，”瓦里安沉默着点头，“你真要去找什么迷雾岛？留在暴风城吧，我觉得你很适合……”

    “哪有那么快，我在这片大陆还有人要找，”马库斯摆手：“再说给朋友打工能有什么好结果？你不想想我上一个老板是谁？”

    “我来暴风城就是借个码头，”说到这他眨了眨眼，“说起来，戴林那个老家伙的回信怎么还没到？”

    “你也有不知道的事情啊，”瓦里安笑了笑：“普罗德摩尔上将前不久刚从暴风城出发，据说是……去找他女儿？”

    “什么？！”马库斯猛地一拍桌子，整座旅店的视线齐刷刷指向了他。

    “什么时候的事？”他没理会脸色已经白的像纸的军七跟班，居高临下地看向瓦里安，脸上带着说不出的惊慌。

    “就你到暴风城前后不久，”瓦里安不知道马库斯为何反应这么激烈，“怎么了？”

    “没事，”马库斯坐回了椅子上，深呼吸了一次，忽然开口道：

    “带我去一趟暴风城的魔法塔，”他对瓦里安说：“借我几个最好的传送法师！”