入冬以来，先是雨雪霏霏，北风呼号，气温乍降。前日一场大雪纷纷而下，四野一片肃杀之景色。转而天晴，两日暖阳，却又是温暖如春。

    柳家湾一带游人纷至沓来。十三娘与柳云卿那萧条了几日的勾当，又变得热热闹闹起来。度假村中，寒潭清澈见底，游鱼嬉戏，恰在空中一般。

    榔庑长亭虽无红花绿树点缀，但那绿衣红袄的佳客，又为度假村增色不少。“不在高”山上一应茅屋，大多烧着柳云卿弄出的炉子，铁皮烟筒冒着袅袅青烟。在这无风的初冬时节，那道道青烟直冲天际，而又渐渐地消失在蓝天白云之间。

    百花落尽，只有松柏长青。几丛湘妃竹林也还绿的可爱，一座茅屋小院掩映其中，狗吠鸡鸣，倒也娴静。

    小院紧闭柴门，在那老梅丛中现出茅屋一角。茅屋大约三间直通，两扇小窗将远处的汴河风光收拢其中，遥遥远远远的可以看见远帆近舟。

    靠着西边的小窗边上乃是大炕一座，铺着锦被。东边又是博古书架。几倦古书，几个古玩陈列其上。中庭摆着八仙桌，熙熙攘攘的坐着七八个锦衣澜衫豪客，旁边又站着二三十个身披大氅之人。

    墙上挂着字画，字仿得是前唐褚遂良的笔迹，内容十分隽永绵长，令人感慨系之，曰：“水陆草木之花，可爱者甚蕃，世人皆爱牡丹……”

    “柳泼皮腌臜泼皮一个，也能写得如此锦绣文章？”摇头晃脑的石爵衙内言道。

    “石世兄莫酸。如此文章，国子监的那些人那个不是信手拈来。就是本衙内兴起之时，大约也是写得出的。”慕容钰拿着折扇，缓缓摇晃之际，目光不屑一顾的从那红木装裱的字画上划过，而对众人言道。

    在座之人，除曹佾、潘寿等人外，也有一些老成些的。闻听此言，纷纷唱和道：“柳泼皮不过是侥幸发解之人而已，两年前在礼部省试上名落孙山，足见其不学无术。那能与衙内相比。”

    慕容钰闻听此言，正在怡然自得之时，却听曹佾言道：“柳泼皮终归还是人才。这农家乐、度假村的勾当，我等皆精心打理，结果不过是门可罗雀，东施效颦而已。以此来看，这文章自然是好的哩。”

    “曹世兄言之有理。”潘寿站起身来，背着手，看着那字画言道：“柳泼皮与王家小贱人这度假村中，听闻此等文章诗词委实不少。而东京士人广为传唱，想来柳泼皮才高，纵然没有八斗，以本衙内来看，倒是四五斗是有的哩！”

    几个身披狐裘大氅，头戴高冠之人听后连连点头。一斗鸡眼的胖子言道：“柳泼皮何其歹毒，真是蛇蝎心肠。以二三成之价便收购我等的勾当。其人乃是小人一个，却在文章之中以君子自喻，何其不要脸哩。”

    “彼其娘之！”潘寿叫骂一声，又道：“有道是人心不足蛇吞象，柳泼皮这番行事，不过徒耗钱物而已。那桃园、汴水苑等处的勾当还不是白白闲置吗？”

    那斗鸡眼的胖子言道：“衙内此言差矣！如今那柳泼皮出京在外，弄得甚底名堂，我等一无所知。而那王家小贱人前些日子还被王相公禁足在家，这两日又出没此间，好似在招揽牙人哩。”

    “吕大官人不必心焦。以本衙内来看，那柳泼皮大约知道事情办砸，徒然耗费了王家钱物而逃之夭夭哩。”慕容钰道。

    曹佾看着斗鸡眼的胖子，见他一副忐忑不安的模样，道：“吕相公复相在即，难道还在乎度假村的勾当吗？老吕就不要担心了。”

    “度假村的勾当，花费相府不少钱物。纵然相公不计较于文彬，文彬也无法开怀哩。”斗鸡眼的胖子言道：“王家小贱人招揽牙人，又在祥符县办了文书，看其模样，好似有大的动作。我等万勿轻视才好。”

    众人听后莫不附和，唯有四衙内不以为然，潘寿看着胖子不耐烦的说道：“柳泼皮分明逃之夭夭，王家小贱人有何手段。她招揽牙人，不过是要发卖‘桃园’、‘汴水苑’等处园子而已。吕大官人还是禀报相公，以一成之价格收回自家产业便是。”

    慕容钰闻听此言，冷冷的目光从众人脸上一一划过，叫嚷道：“汴水苑原本便是本衙内的勾当，尔等万万不可虎视，以至于哄抬价格，白白让王家小贱人得了便宜。今日本衙内有言在此，谁家的勾当，由谁家赎回，至于无力收回的，大家才可争买。谁若坏了规矩，小心则个！”

    众人闻听此言，大多噤若寒蝉，那吕文彬却语重心长的言道：“我等当初贱卖之时，大多也是这般计议。奈何今日生了节外之枝。常言道，夜长梦多。想那柳泼皮诡计多端，岂能是逃遁而去。”

    吕文彬说着说着，声音也变得低了许多，众人下意识的附耳上来，听这厮说道：“诸位有所不知，那厮出京之后，顺流而下，先是去了蜀中，又辗转两湖、江南之间，而后又出没于京东、河北之地。这番又在南京活动。据说一到地方，那厮便拜访各地行商大贾。

    以文彬之见，柳泼皮与四海行商密谋于外，那王家小贱人招揽牙人于内。我等以既定之策收回自家产业之事或许有变，不得不防呐！”

    此一席话说来，众人纷纷低头思索，有人已经暗暗紧锁眉头。一人言道：“吕相公为相多年，门生故吏遍布天下，耳目众多。此番言语出自吕大官人之口，自然不是空穴来风。”

    曹佾也大感不妙，怒意冲冲的言道：“彼其娘之！”

    “恨不能手刃此贼！”潘寿言道：“昔日那厮落魄，本衙内每每接济于他，想来悔恨呐！”

    吕文彬见众人纷纷恼羞，又说道：“也怪衙内们妇人之仁，昔日见那厮落魄，便每发周济于他，诚然养虎为患。想那王家小贱人不过闺阁女子，能有多少见识，不过是柳泼皮出谋划策而已。”

    吕文彬说着说着又笑了起来：“今年京东、江南大旱之后，又值蝗灾。南京道上，响马颇多。要是柳泼皮殒命于来京道上，想必王家小贱人定然黔驴技穷。我等低价赎回自家勾当，还不是如囊中取物一般。”言毕又自嘲道：“文彬也是痴人说梦，世上之事哪有这般凑巧！”

    闻听此言，众人纷纷低头沉思不语。一时之间，屋中鸦雀无声，针落可闻。