无风的午后，太阳懒懒的照耀着红墙金瓦的鸾凤阁。阁中设有火龙游走，故而温暖如春。屋外墙角数枝梅花还在含苞待放，阁中已然花气袭人，姹紫嫣红一派热闹春光。

    美人尚氏只着绫罗轻衣，显出了曼妙身姿。她丹唇缓缓而起，发出阵阵笑声，使得昏昏欲睡的大宋天子赵祯再次睁开了惺忪的睡眼，迷离的眼神看着心上人儿，不一会儿就急匆匆地扑了过去。

    大约小半个时辰之后，赵祯沉沉睡去。美人尚氏小心翼翼的走下床榻，将扎起的纱幔从金钩解下。回头走到那半人高的铜镜旁边，坐在一个绣蹲之上，一边慵懒地理着云鬓，一边低声言道：“听说那柳泼皮竟然回来了，那姓吕的可有甚底说法？”

    太监梁忠急趋过去，跪倒在地，脑袋如捣蒜一般地小声答道：“柳泼皮倒命大，吕相公那边来人说是在南京道上几欲得手。只是大雪漫道，让那厮逃了回来！”

    “相……公！”尚美人将声音拖得长长的道：“说好的他做他的相公，吾自当入主中宫。”尚美人言毕，失望的看了看自己平坦的小腹，又往不远处的拔步床那边望着，无比惆怅地道：“横竖那姓郭的失宠已非一日，本阁入主中宫只是暂且抛过。只是那柳泼皮之事不过小事一桩，姓吕的就这般推诿搪塞，难道忘了他是怎么从州县上回京，忘了怎么做的政事堂的相公了吗？”

    “娘子息怒！”梁忠见她秀眉紧蹙，盛怒之下煞是威风，小心翼翼的对道：“吕家屡屡失手，以至于柳泼皮安然无恙，想来着实可恼，但娘子不必忧虑，还是凤体要紧。除去柳泼皮，总有机缘。目下要紧之处，还是早日怀上龙种，图谋中宫之位才是正理。”

    “此事本阁早有计议，还需要你一介阉人多嘴。”尚美人言毕，缓缓起身，双手在自己腹部抚摸一阵，满是憧憬地道：“姓郭的失宠已非一日，自章献太后那老妖婆西去之后，官家就不再临幸于她了。官家早有废后之意，本阁只需略施小计，此事不难而成。只是柳泼皮与王家那疯疯癫癫的臭丫头、开封府知府庞籍、推官韩琦一道杀本阁胞弟思忠，想来令本阁五内如焚，恨不得手刃此贼矣。”

    “所谓小不忍则乱大谋！”梁忠瑟瑟地言道：“柳泼皮虽说安然返京。但那柳家湾的一应勾当就是一池死水，除非他真有管仲诸葛之机，淘朱漪顿之能。不然定叫他血本无归，再次沦落街头，届时娘子要娶他小命，何必去看那姓吕的眼色，奴婢做来也不过举手之劳而已。”

    尚美人听后神色一喜，俄而又骂道：“那厮白手起家，不足一年之内，便能声名鹊起。自是有些手段的哩。那曹潘几家衙内不过酒囊饭而已，千万不要入了泼皮的圈套而不自知呐！”

    “娘子勿忧！那泼皮自回京之后，也不过每日在家中闲居而已。并无甚地通天手段。柳家湾还是一日往常，并不蹊跷。”

    尚美人紧锁着眉头道：“越是这样，越是凶险，本阁隐隐觉得，那柳泼皮好似有着歹毒之策哩。”

    “自有曹潘几家衙内盯着他哩。那姓吕的不是也有产业发卖到柳泼皮手中吗？就是泼皮果然事成，那就是匹夫无罪，怀璧其罪。虽说有王家罩着，难道柳泼皮还能与曹潘、慕容、石家、吕家诸多勋贵豪富，显贵豪门争锋吗？”

    “罢了，罢了！”尚美人将头摇的似拨浪鼓一般，满头珠翠反射着从窗户照耀进来的阳光，闪闪烁烁地，眉头一皱言道：“柳家湾一带贩夫走卒云集，已与年初有天壤之别，其繁华与日俱增。如此光景又与柳泼皮之成败不是没有太大关联，前番让你筹备钱帛，待泼皮破产之后，大肆收购其名下产业，寄在本阁胞弟思忠遗孀吴氏名下一事，可曾办妥？”

    闻听此言，梁忠抬起头来，不无欣喜的目光看着眉如春山的尚美人，信誓旦旦的言道：“娘子这些年来深得官家宠爱，早积攒下四十多万贯财帛，这还不算国舅挥霍掉的哩。”

    “死者为大！”尚美人不悦的言道：“吾弟虽声名狼藉，但他已然西去。就不用百般诋毁了。”言毕又喟然长叹道：“四十万贯，终究是少了一些，那姓吕的可有酬谢许多？”

    “不过送来五万贯的会子罢了！”

    “五万贯，从知州位上直接做了政事堂平章，就报效五万贯。姓吕的就这般吝啬。都赖本阁有眼无珠，轻信于小人了。”

    “娘子不必忧心，奴婢这些年倒积攒了十多万贯财物了。只要娘子有用，奴婢情愿奉送，不求其他，惟愿终身侍奉娘子。”

    “你倒难得！”尚美人神色大悦，笑眯眯地看着梁忠道：“这些年没从这鸾凤阁的进项中少拿吧！”

    只轻轻一言，梁忠吓得冷汗直冒，匍匐在地，声泪俱下的告罪道：“好叫娘子知道，宫中尚来如此，奴婢不拿便有别人来拿。奴婢私自攒下，也都是娘子的，横竖肉烂到了锅里，还望娘子体谅奴婢一片苦心哩。”

    “好了好了。”尚美人小声说道：“不要嚎了，小心听到官家耳中，届时本阁也难保你的周全。”说着凑到梁忠耳畔，言道：“你一介阉人，孤苦无依，也着实不容易。本阁怎能要你这番报效，凑足五十万贯足矣！”

    梁忠听后，眉飞色舞的言道：“娘子提携之恩，奴婢无以为报。这般体恤下情，奴婢当结草衔环，做牛做马……”

    “休得聒噪！”尚美人收敛笑容，那张秀丽俊美的脸上又是一副冷若冰霜的严肃神情，冷冷地说道：“曹、石、慕容、潘几家都打得如意算盘，以本阁看来，那柳泼皮如今闭门不出，却不是黔驴技穷，乃是韬光养晦，一旦他出门之日，便是彼等失望之时。要是如此，那柳泼皮便愈发声名显赫，要取他性命，何其难哉。古人云，当断不断，反受其乱。还是快快去催促那姓吕的一番，伺机下手，早日除去才是正理。”

    “娘子所言极是，奴婢这就出宫！”

    ……