趁南明内乱，迅速拿下南明，然后在南明疯狂募兵，数年内，就能卷土北上，直取长安。

    原先李昊的计划是拿下西楚，但相比南明，西楚兵强马壮，民风彪悍，很难成功。

    李徵释放三国使臣，出乎所有人的意料，但这却给李昊创造了绝佳的机会。

    李昊走出屋子，来到院中，伸手接住一片雪花。

    雪花刚到掌心，就融化成水。

    林致远随后跟出来，笑道：“王爷莫要心忧，南明物产丰富，人口众多，不出十年，臣必能还王爷百万大军。”

    “十年。”李昊的目光有些迷离。

    十年后，他也到了而立之年。

    林致远猜透了李昊的心思，又道：“不经苦寒，焉得梅香？”

    “林将军，道理我都懂，放手去做就是，无需管我。”李昊轻笑。

    林致远微微点头。

    ……

    回长安的马车，装着两大箱硝石。

    等回到长安，魏小宝就想立即着手试验，看能否制造出威力更强的黑火药。

    但光有硝石还不行，还需要硫磺和木炭。

    硫磺和木炭其实很好找，到长安后，一声令下就行。

    最难找的还是硝石。

    光明顶下的那座硝石矿，储量非常丰富，纯度也很高，只要保护好，就能利用好。

    回程中，魏小宝一直在想这些事情。

    只要他的黑火药能够制造成功，将来在打仗时，肯定能派上大用场。

    从小他就梦想过能够指挥千军万马，攻城略地。

    狂风呼啸。

    雪落无声。

    路上的积雪越来越厚，马车寸步难行。

    无奈之下，三人只得骑马赶路。

    那几箱硝石，被装进布袋子，让马驮着。

    本来只要三天的路程，足足走了十多天。

    长安城中，张灯结彩，年味渐浓。

    从各地选拔而来的美人，也在这几天先后到达长安城，被安置在秦王府。

    秦王府有上千间房屋，足以容纳数千美人。

    魏七忙得焦头烂额，但腰包也是日渐鼓胀。

    魏小宝回来时，他将所收的贿赂，全都放到了魏小宝的面前。

    “师父，我也不想要，但他们死活要给，我只能收下。”魏七这么做的目的，就是提前请罪，若他刻意隐瞒，将来事发后，肯定没好果子吃。

    魏小宝看到数箱金银珠宝，还有大量银票，也是惊叹不已。

    魏七嘿嘿笑道：“师父，这是他们孝敬您的。”

    魏小宝笑着点头，道：“收下吧，留着肯定有用，你喜欢什么，给自己多挑些。”

    “谢师父。”魏七笑得合不拢嘴。

    东厂里有个小金库，修建得非常牢固，而且有层层机关。

    这小金库以前是李昊用来藏宝的，现在变成了魏小宝的私人宝库。

    对那些机关，魏小宝也进行了一些改造，这样将宝物放在里面，心里才觉踏实。

    “师父，明天就得进行刷选，年前得将人数控制到百人之内。”将宝物锁进小金库后，魏七才对魏小宝说起正事。

    魏小宝点点头，一夜好梦。

    次日睁开眼，耳边响起系统的提示音。

    【叮！下一个签到地点：九色镖局。】

    【签到时限为二十天，请宿主尽快前往九色镖局签到。】

    听到签到地点是九色镖局时，魏小宝颇为懵逼。

    想不到首次高级签到的地点竟会是九色镖局。

    兜兜转转回到九色镖局，显然是系统自有安排。

    尽管只是个外来者，但九色镖局被灭的当晚，正是他的洞房花烛夜。

    若非那伙贼人，他也不会北上长安，被线人害得成了太监。

    本来他一直想着抽空去趟九色镖局，将藏在镖局里的那本《九色佛经》带回宫，这回倒好，直接签到跟拿经书两不误。

    吃过早餐，魏小宝带着魏七和铁飞雪等人，来到秦王府。

    从大魏各地选拔而来的五千美人，从丑时开始，就起来梳妆打扮。

    今日之内，将会有超过一半的人被淘汰。

    现在被淘汰，这个年就得在回家的路上度过。

    魏小宝出现在这里，只是例行公事。

    真正的选拔，在魏七等东厂公公的监督下，自然有礼部的官员去执行。

    从前院到后院，所有的美人排列整齐，在魏小宝走来时，躬身行礼。

    刚开始魏小宝还看得很起劲，只觉这些小姑娘，个个长得都很不错，差别在于身材，有的前凸后翘，有的平平无奇。

    然而还没走到后院，魏小宝就麻木了，感觉所有人都是一个样。

    难怪皇帝有后宫佳丽三千，却基本上只宠幸三两人。

    从后门离开后，魏小宝嘱咐道：“魏七，盯好礼部的那些家伙，从此刻起，莫再收礼。”

    “是。”魏七恭声答道。

    魏小宝仍不放心，冷声道：“若被我知道，接下来你仍收受贿赂，让别有用心的姑娘被选进皇宫，后果你自己揣测。”

    “魏七不敢，请师父放心。”魏七听得后背直冒冷汗。

    选后的事交给魏七就好，等到了最后的百人，他再仔细帮李徵瞧瞧，争取选九个李徵喜欢的类型送到李徵面前。

    如今已是腊月二十三，乃是传统中的小年。

    魏小宝现在想去九色镖局，想要赶在年前完成签到。

    对高级签到的奖品，他充满好奇和期待。

    这一次，他只带上铁飞雪，骑快马离开长安城，直奔洛阳。

    九色镖局的总号就在洛阳城。

    镖局鼎盛时期，在各地都开有分号，生意非常红火。

    刚穿越而来的那几天，魏小宝身为九色镖局的少镖头，日子过得那叫一个潇洒，跟林平之完全有得一拼。

    从长安到洛阳，足足有八百里的路程。

    到处大雪封路，故而他们走得比较慢，到次日傍晚，方才看到了洛阳城。

    城外落着薄雪，难掩枯草，倍显萧瑟。

    城门已关。

    铁飞雪亮出东厂的腰牌，跟守将交涉半晌，那守将才不情愿地下令打开城门。

    看到吊桥放下，城门大开，魏小宝一拉马缰，纵马驶入。

    那守将从城楼上下来，却连马屁股都没看到。

    他朝地上唾了一口，低声骂道：“鸟都没有，跟老子……”

    寒风袭来，呛得他接连咳嗽，连呼“晦气”。

    进城后，魏小宝纵马直奔九色镖局。

    尽管只在洛阳生活了数天，但他对九色镖局的位置，记忆深刻。

    到了镖局的大门外，魏小宝翻身下马，面露惊讶。