珍珠下崽。

    林寿到是听过故事，说世间有宝珍珠是活的，能下崽，养于脂粉之中，年深日久，一变二，二变三，这不就是钱生钱，养了个下金蛋的鸡么，然而传闻得这会下崽的活珍珠者，屡屡暴毙，没有善终。

    后来化学科学发达后有研究，这所谓的“活珍珠”很可能是白色的辰砂，这玩意遇盐酸化合物易置换出汞，也就是俗称水银，一裹钙粉之类的就容易像是珍珠样。

    所谓的珍珠下崽，其实不是珍珠，而是辰砂置换出了汞，模样相似和珍珠混淆了，这东西有毒，难怪得者“没有善终”。

    林寿观这大师采珠人进入的海底洞窟，或许就是一个大辰砂矿……当然，也有古怪，比如那栩栩如生的珍珠鸡，若是矿石天然形成的，那也太鬼斧神工了，当然也可能是汞中毒让采珠人产生幻觉，真实情况不完全是走马灯里呈现那样。

    但……真没有人工痕迹？

    林寿也不清楚，反正他知道了在闽广之地南海有这么一个古怪的海底洞窟，里面有这么一只珍珠水银鸡。

    南海珍珠窟的事以后再说，与现在的林寿没什么关系，他主要的收获，是这采珠人大师级的尸体。

    看看尸体没有损坏，品相还不错。

    扛上，带走。

    林寿将尸体从往生井扛回了缝尸铺，拿出活死人真菌植入，打上眼观六路耳听八方术，轻车熟路的，又制作出了一个新的主播工具人。

    至于有了一个九号，为什么又做一个新的，林寿不是说过吗，等开春之后要下一趟江南，去一趟扬州，作为买通官府的交换条件，帮嘉皇办个差，他当然不会亲自动身去走动，这是像主播九号替他去青城县一样，要替他去扬州的新工具人。

    如此，林寿接下来花了几天鼓捣调试这工具人，其他时间缝尸和下往生井。

    日如流水，匆匆而过。

    从拜灶王的腊月底开始，除夕，新春，十五，出了正月……林寿在大景，转眼又度过了一个新年。

    这几个月中间，没什么大事，林寿就是按部就班的工作，练功，过日子。

    因为得了灶王火，往生井能下到更深的深度了，林寿最近去的多，目前已经从两百米扫荡到五百米深了。

    这个深度就是当初林寿在殡尸司卷宗上看到的，有记录的抵达深度。

    得益于往生井里的尸体，这几个月林寿卖尸大概有小一千具。

    算上之前的，林寿目前的总卖尸数，已经有近五千具了。

    大师圆满需要卖万具尸体提供的百无禁忌之力，林寿已经走过一半了，果然，一开始预估五六年，实际上因为各种变故，功力提升的远比预想的快。

    如今灶王火的温度还绰绰有余，往生井林寿估计能下到一千米，到时候一两千尸体应该是有的，再加上其他杂七杂八，搞不好今年年底之前，就能大师圆满。

    至于大师圆满后，迈鬼门关。

    需要一帖两帽的殡具，糊图那边说有了一些消息，到时林寿会去看看。

    除了练功，其他时间林九爷的日常基本都在耍，去殡尸司，报社，鸟市串门吃饭喝酒是少不了的，再有就是经常偷偷在豆腐铺和茶楼两头走动。

    练功归练功，生活归生活，林寿不是个苦行僧，他有些小目标，但慢慢做不着急，并不耽误他享受生活。

    转眼间，四月，早长莺飞。

    西南白莲教匪患基本平定，只剩散兵游勇交给地方，钦差大臣林忠回来了，皇帝急召嘉奖，银钱殊荣不少，然而没有实质上的加官进爵，林忠原本的身份是个翰林院的编修，本以为办完差回来也没加官进爵要回翰林院，但不想皇上又有要紧差事托付给他。

    爱卿，此事关系我朝重大，无其他人能嘱托，爱卿能担组织西南团练大任，这趟差只有你能办。

    好家伙，这是好不容易逮住一个能人，可劲儿的用，林忠西南平定白莲教匪患的差办的漂亮，这刚回京城就又被委任了一趟差，什么差呢？

    “两淮盐政，募集捐输。”

    盐务，在封建社会一直是朝廷严格把控的重要税收大项，人都得吃盐，常听官盐私盐之说，私盐逃税违法，朝廷专门设有盐运司，掌管盐务。

    大景盐政走的是盐引制度，简单来说，与民间商人合作，纳税授引，朝廷给盐商批盐引，盐商们凭盐引才能去盐场购盐，然后出来贩卖，这盐引和粮票的意思差不多。

    由此制度，在扬州扶持起了四大盐商。

    这些盐商指着朝廷批盐引，朝廷指着这些盐商纳税捐输，但是问题积病也颇多，这种大现金流的地方，利益者众，腐败简直太容易滋生了，所以盐务是最不好办的。

    而万岁爷这次委派林忠，就是要去扬州办这盐务，向盐商筹集捐输。

    什么叫捐输？

    简单说就是国家国库缺钱了，号召地方上的乡绅富豪们筹钱捐款。

    万岁爷虽然不说，但捐输这差一出来，就该知道，如今的大景国库出问题了。

    当初嘉皇接手之时，国库就被乾皇败的差不多了，后来抄了当朝第一贪官和缜的家填充国库，续了一命，然而没想到紧接着爆发了白莲教起义，为了镇压西南白莲教起义，数亿的军饷砸进去，国库又瘪了，加上一个和缜倒了，九千岁底下无数个贪官又站起来，雪上加霜。

    如今大景的财政情况，只能用四个字来形容，危在旦夕。

    嘉皇那被白莲教百人刺杀队搞塌的养心殿，至今都没钱修呢。

    而更要紧的眼前，八旗子弟的月饷，铁杆庄稼，马上就要发不出来了。

    八旗子弟乃是当年跟随太祖打江山时的功臣们的子孙后代，太祖立的规矩，世世代代不用工作也能领月饷，如今国库没钱发月饷，八旗生计就该成问题了，所以，朝廷现在必须想办法搞钱。

    从而有了这趟差，南下扬州办盐务，找扬州盐商募集捐输。

    皇上都下旨了，林忠就接旨去呗。

    但在离京赴淮之前，皇上说让林忠先去找个人，那人他一起去，路上保护他。

    林忠一看地址，菜市口街的缝尸铺。

    ……

    8)