“不，我一点也不需要！谢谢……”艾布纳现在对于出名的事是敬谢不敏，尤其马里奇口中的黑帮还涉及到“玫瑰学派”纵欲派，原著里连牵扯不深的普通人卡斯帕斯都被杀死泄愤了，更别提自己，百分之一百会招来报复。

    “既然如此，那就算了……我还以为你在准备什么仪式。”说到这里，马里奇明显皱了皱眉毛，用略显嘶哑地声音问道，“那么，你想要什么酬劳？事先说好，如果太过分，我们不见得会答应。”

    他和莎伦之所以愿意付艾布纳一定的引荐费，是因为想和“荒芜者”们打好关系，但如果付出过多，就得不偿失了。

    要什么？艾布纳看了看脸色异常苍白的马里奇，心中一动，说道：“我想请你为我演示‘活尸’的能力，不知道可不可以？”

    “演示能力？”马里奇没有立刻点头，用褐色的眼眸望着艾布纳，问道：“你想要做什么？”

    他没有奇怪对方会知道他是“活尸”，那位最后出现的血族子爵似乎和那位女士人士，很可能从她那里提前得到过消息。

    “我只是对‘活尸’的能力比较好奇……以后遇到类似的敌人时，也好有所准备。”艾布纳随口说道，至于对方信不信，那就不关他的事了。

    马里奇沉默了一秒，又看了眼身旁的莎伦，见对方没有出声反对，这才捏了捏眉心，道：“可以，等一会儿我会找地方在你们面前演示‘活尸’的能力。”

    艾布纳满意地点点头，不再说话，将谈话的主导权还给了卡伦子爵。

    卡伦想了想，又问道：“你们本来没必要这么绕圈子……直接让‘怨魂’将情报扔给艾布纳，或者贴到丰收教堂门口就能解决的问题，非要弄得这么复杂，还要和我们见面……是不是还有别的事？”

    马里奇闻言顿时烦躁起来，眼中的恶意险些压制不住。这个血族仿佛把他和莎伦完全看穿了一样，每一句话都占据着主动。

    但他还是强行控制住了自身凭空生起的恶意，深深吸了口气道：“是的，我们希望和你们进行交易。”

    “什么交易？”卡伦赤红的眼眸眯起，表情有些慵懒地问道。

    “我希望从你们手上购买一批压制欲望的镇静药剂……当然，是要一些特殊类型的。我以前注射过太多，又换过很多的品种，普通品种的镇静剂已经对我没有效果了。”说到这里，马里奇再次捏了捏皱起的眉心。

    “原来如此……不过在场的人中有一位曾经执教一百多年的‘魔药教授’，和一位天生就是‘丰收祭祀’的‘生物学家’，你的要求应该不难达成……”卡伦点了点头，却没把话说完。不过他的意思很明显，就是你们愿意拿出什么来换。

    歧视还有一位半吊子的“医师”……艾布纳在心里补充了一句。他跟茱蒂混熟之后，自是没少从她的身上学习能力，目前他已经能够模拟出技能治疗一些不太严重的伤势和疾病了。

    “我和莎伦可以为你们提供一些你们不方便去调查的情报……”马里奇用沙哑的嗓音说道。

    他和莎伦之所以不去找其他官方非凡者举报，目的也正是如此。大地母神虽然是正神，但祂的教会在鲁恩处境并不是太理想，有着太多的限制。而这，就有了合作的基础。

    卡伦对这两个人的想法心知肚明，但却没有拒绝的意思，再加上那个人的物品在，他对眼前的“怨魂”小姐有了基础的信任，于是点点头道：“正好现在就有一件事情要查，你们如果可以查出线索，我会制作20份不同类型的特殊镇静剂给你。”

    “你们想查什么？”马里奇有一些意外，他没想到刚谈好合作，就来了任务。

    “查一位宫廷伯爵，弄清楚他有没有私下包庇着一位魔女。”卡伦接着又将洛雷纳伯爵的情况简单介绍了一番，就把这件让“荒芜者”有重重顾忌的调查交到了马里奇和莎伦手上。

    马里奇下意识地看了眼莎伦，后者则言简意赅地道：“可以，我答应了。”

    正事商量完后，马里奇也没有多寒暄，或者说他和莎伦都不是那种善于人情世故的性子，而是直接将艾布纳三人带到了这处房屋的地下，那里有一处看上去是徒手挖出来的空旷场地。

    “这里是我平时锻炼的地方……就在这里给你演示活尸的能力吧。”马里奇随手将黑马甲脱下后说道。

    艾布纳点了点头，悄悄地开启“纯白之眼”，准备解析，虽然大部分“活尸”的能力他短时间内都学不会，但作为知识，储备起来也是好的。

    马里奇先是表演了一下他身体的强度，子弹轰击、火烧雷劈全都无用，哪怕用左轮手枪抵住脑袋发射，也最多出现眩晕。物理攻击如此，大多数魔法效果也是一样，艾布纳配合着扔出两张风刃符咒，也一样只是在他的身上留下了不算大的伤口。

    不过这类身体上的能力，解析的效果就不是很好，更别提学会了……艾布纳估计至少得等他序列5或者半神，他才能模拟出让身体素质增强的能力。

    接着，马里奇又演示了部分他掌握的死亡类法术。这些艾布纳倒是都很快解析出来，甚至在对方用了两三次后，他就学到了一两成。

    ……

    就在艾布纳观看马里奇的演示时，手中提着银白箱子的“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛与一位身穿通灵者黑袍的女士从公共马车上走下，他们抬眼看了看路边有些老旧的住房，那里正是艾辛格·斯坦顿侦探事务所。

    作为黑夜教会“值夜者”队伍的高级执事，位居教会上层的二十二位权势者之一，“红手套”三巨头的一员，克雷斯泰·塞西玛不是一个在意排场的人，他喜欢独自出行，乘坐平民们的交通工具，表现得就像一位普通的教会人员。

    而他身边的女士更不用提，戴莉本就是平民出身，根本不在意那些。

    “一位年收入至少上千镑的知名大侦探为什么不修修房子？这不是很可疑吗？”戴莉收回目光，奇怪地问道。作为一名值夜者，这也是职业习惯了。

    “这个问题我曾经问过斯坦顿侦探，他的回答是：没有必要，因为房子修得太好，就没有多少客人敢进来委托了，他不想只给有钱人和权贵做任务。”塞西玛整理了一下金棕色的鬓角，笑着回答了一句。

    戴莉若有所思地点点头，然后看到塞西玛拉响了门口的铃铛，很快，一位男仆便打开了大门。

    那位男仆明显认得塞西玛，知道他是主人都需要郑重对待的客人，于是两忙将两人请进了客厅。

    艾辛格侦探此时正好在家，在听到仆人的禀报后，立刻出了办公室，来到了客厅里。

    “斯坦顿侦探，冒昧打扰了……这是我的同事戴莉女士。”塞西玛站起身和艾辛格握了握手，然后将戴莉介绍给了对方。

    艾辛格侦探看了眼涂着蓝色眼影和腮红的戴莉，笑着道：“很高兴见到您，美丽的女士。”

    “同样很高兴见到你，斯坦顿侦探。”戴莉起身回礼道。她虽然喜欢在话里加段子，但也绝非不分场合不分对象，对于初次见面的长者，她还是抱有礼貌的。

    双方客气几句后，塞西玛便直入正题，问道：“不知道您的学生艾布纳·布雷恩侦探在不在？我们有些事想要咨询他。”

    又是来找那个小子的？他最近可是真能惹事啊……艾辛格侦探在心里感慨了一句，面上却摇摇头道：“他还没回来，不知道你们找他有什么事？”

    塞西玛闻言略微有些失望，不过还是道明了来意：“我听说布雷恩侦探和乌特拉夫斯基主教的关系非常好，想委托他帮我这位同事向主教引荐一下……”

    你们也是为了这个事来的啊……艾辛格侦探听得一愣，他虽然不知道上周五晚《每日观察报》总部到底发生了什么，但通过自己学生的只言片语，以及自身渠道反馈来的信息，大体上还是还原了当日的情景，只是不知道袭击者具体来自于哪个势力而已。

    而之后，黑夜教会突袭一处下水道无功而返的消息，他也同样有送耳闻。

    艾辛格侦探点燃烟斗，深吸了一口后，说道：“上周六，马赫特议员也来委托了艾布纳同样的事，他当时给出了300镑的价格。”

    说完，他还看了塞西玛一眼，心知这个价格对方绝对报销不下来。

    果然，连出行都习惯乘坐公共交通工具的塞西玛阁下脸色一僵，重复了一遍道：“300镑？”他倒不是真付不起，而是觉得仅仅引荐一下用不着那么多钱。

    “马赫特议员这是提前将海柔尔小姐的嫁妆送过来了吗？”戴莉则笑着调侃了一句。同时也将塞西玛点醒，马赫特议员是为了女儿，自然愿意付出，而他们没必要攀比这个。

    塞西玛回过神来，看向艾辛格侦探，问道：“看在老朋友的面子上，能不能帮帮忙？”

    艾辛格侦探弹了弹烟斗，笑道：“也不是不行，不过你得回答我一个问题。”

    “什么问题？”塞西玛诧异地道。

    “我上次出售‘小丑’的非凡特性时，您为何亲自上门来取？”这个问题困扰艾辛格侦探一段日子了，他本以为是“值夜者”有案子会涉及到他的事务所，才有“女神之剑”亲自上门查看，结果这么多天过去，却毫无消息。

    塞西玛迟疑了一下，回答道：“没什么，我那天正好有空而已……你知道的，我一向不在意亲自做些事。”

    撒谎，那天你是乘坐黑夜教会的马车过来的，可见郑重……艾辛格侦探虽然心里这么想，却没有揭穿，他看着面色依然淡定的塞西玛，笑呵呵地道：“原来如此，我还以为我这里出了什么问题。”

    说着，他再次吸了口烟，对塞西玛道：

    “马赫特议员明天会在郊外的庄园里举办宴会，宴请乌特拉夫斯基主教。

    “而议员作为女神的忠实信徒，在宴请其他教会的主教时，必然会宴请一位黑夜教会的同等级别主教在场，否则会招来非议。”

    说到这里，他看了眼坐在一旁的戴莉，笑着继续道：

    “而邀请一位女性主教到场，想来更加不容易引起什么冲突。”8)