“国王陛下付出的代价？”奥黛丽重复了一遍，不解地问道：“为什么这么说？”

    “倒吊人”阿尔杰也将目光投了过来，他心里隐隐有些猜测，觉得这应该和“塔”之前调查的“痛苦魔女”案有关。

    而“愚者”先生同样充满了好奇，对这个世界了解还极为有限的他是很乐意听“塔”讲述一些事的……虽然这个家伙每次都不肯将事情讲完全，就和《暴风山庄》中那个可恶的恶灵一样。

    见三人的注意力都集中在自己身上，艾布纳组织了下语言，道：“贝克兰德的‘代罚者’小队为了抓捕‘痛苦魔女’，损失了一位‘风眷者’，丢失了一件‘1’级封印物，大半个小队的成员更为此受了重伤……这样的情况下，国王陛下不付出些代价怎么可能平息风暴教会的怒火？要知道，窝藏了魔女的可是王室的心腹。”

    奥黛丽之前通过苏茜了解到风暴教会逼迫陛下处死了洛雷纳伯爵，却并不知道还有这样的内幕，此刻不由得恍然道：“难怪风暴教会显得那么霸道……”

    “风眷者”阵亡？是罗伯特、马修还是麦康纳？库恩队长也受了重伤……他可是契约了圣物‘守时的天灾’啊！贝克兰德到底发生了什么？‘神之歌者’阁下呢？他怎么可能坐视这样的事发生？

    “倒吊人”阿尔杰心中涌起了惊涛骇浪，甚至觉得“塔”可能在随口胡说……可他偷眼看了看坐在上首的“愚者”，见这位神秘存在并没有反驳，没有轻敲长桌边缘，显然是默认了“塔”的话是准确的……

    深吸口气，并呼了出来后，恢复冷静的阿尔杰飞快地思索起来：单单一个‘痛苦魔女’肯定不可能让贝克兰德的代罚者小队损失到这种程度，必然有别的势力插手了……考虑到最后是乔治三世做出补偿……难道这是教会与王国贵族之间的博弈吗？‘代罚者’和那个伯爵都只是博弈的牺牲品？

    不知为什么，他忽然觉得有些悲哀。

    身为“值夜者”的克莱恩更是感同身受，迫切地想知道前因后果，可作为“愚者”，却没办法开口询问……只得在心里期待“正义”小姐能够再当一次合格的“捧哏”。

    而奥黛丽果然没辜负“愚者”先生的厚望，难掩好奇地请求道：“‘塔’先生，您能不能将事件的整个过程分享给我？我在日常生活里很难接触到全部的真相，只能通过你来了解……嗯，我会支付报酬的，你想要什么？”

    “呵呵，‘正义’小姐，你只需要帮我选好那件礼物就可以了。”艾布纳笑着回了一句。

    他本就想将事情的大致经过告知塔罗会的众人，尤其是“愚者”先生。毕竟再过大半个月，“愚者”先生就要来贝克兰德了，而那件失去控制的‘1’级封印物极为危险，万一他没有准备的情况下遭遇了那件封印物，塔罗会这个安全、隐蔽、平等的交易平台岂不是就没有了？

    奥黛丽没想到“塔”先生会再次说起这件事，心想：“塔”先生可真在意他的妹妹，看来我得认真挑选一件合适的物品……嗯，最好让安妮帮帮忙，她的眼光一向最好了。

    安妮是她的贴身女仆，她的家庭世代为霍尔家族服务的，论起待人接物的本事，是真正的专业。

    “我也想要加入……‘塔’，你需要我付出什么？”这时候，“倒吊人”忽然开口道。

    之前的三方交易，因为他的请求才把“塔”排除在外，所以他怕对方也有样学样，不让自己了解贝克兰德的发生的事件。

    “我需要你帮我留意一下‘未来号’的动向，以及‘星之上将’在风暴海新航路里找到的那个宝藏的后续情报。”艾布纳看了他一眼，斟酌片刻，缓慢开口道。

    阿尔杰没想到“塔”会在意这件事，但他还是毫不犹豫地答应了下来，道：“好，我会把听到的消息整理出来给你……不过，我不能确定那些情报的真假。”

    “没有问题，都给我就好。”艾布纳点了点头，这才斟酌了下，描述道：

    “整个事件的起因，应该是代罚者对当时还是‘欢愉魔女’的雷伊的一次埋伏……”

    接着，他便把雷伊如何谋划晋升‘痛苦魔女’，结果被‘原始月亮’污染；又如何设计分散“代罚者”的人手，谋求封印物“2-001”的整个过程讲述了一遍。

    当然，他所说的只是他了解的部分，更是将他自己在其中起的作用和对一些“安排”的猜测隐去不谈。

    可即便如此，也让得奥黛丽、阿尔杰和克莱恩听得心惊胆战，尤其是听到最后，魔女利用“原始月亮”的神性与三件“圣物”大战，更是为两位队长和“女神之剑”阁下捏了把汗。

    可他们不知道的是，关于那场战斗，艾布纳其实也是道听途说，整个战斗虽然结果无误，但过程却都是他添油加醋编造的……

    “原来‘神之歌者’阁下是被‘玫瑰学派’的半神拖住了……”阿尔杰这才恍然，不过他对库恩队长在这次事件里的种种抉择感到不可思议，换作是他来指挥，哪会处处这么被动？

    克莱恩则对那件“1”级封印物很感兴趣，心想：能用来增强“占卜”的准确性……会不会是‘占卜家’途径的高阶物品？

    奥黛丽的注意力却在另一件事上，只见她惊讶地道：“原来‘痛苦魔女’真的是那位布雷恩侦探击杀的？我之前还以为他是风暴教会推出来的……”

    艾布纳闻言咳嗽了一声，纠正道：“是布雷恩侦探和黑夜教会的一位‘死灵导师’一起击杀的。”

    “那也很厉害了！我之前一直觉得布雷恩侦探的名声有虚假的成分，现在想来，他没准比传闻里的还要厉害。”奥黛丽说着有些向往，她也想有一天能成为守护王国、守护人民的英雄。

    虽然“塔”讲述的已经很详尽，但克莱恩却觉得这个事件背后的水恐怕很深，有什么更可怕的真相隐藏在幕后……

    不过由于“塔”之前的讲述已经耗费了太多时间，他的灵性已经有些撑不住了，所以来不及细想，他见没有人再开口后，便立刻用手指敲了敲桌子边缘，平和没有波澜地说道：

    “今天的聚会就到这里吧。”

    “遵从您的意愿！”包括艾布纳在内的所有成员同时起身道。

    待所有的人影全部散去，古老的宫殿内只剩下自己一个人后，克莱恩才揉了揉眉心，将“塔”具现的资料拿了起来。

    “‘密修会’的总部疑似在因蒂斯共和国？而且果然掌握着‘占卜家’途径的魔药……”

    不过，仅仅只看了几页，克莱恩就再也撑不住灵性的消耗，不得不离开灰雾，回到自己的房间倒在床上睡了起来。

    ……

    视线恢复正常后，艾布纳撤去房间内的灵性封锁。接着便换了身得体的衣服，准备去北区赴戴莉女士的邀请。

    “也不知道‘女神之剑’找我有什么事？不过既然约在了正式的餐馆，想来不会有什么麻烦。”

    艾布纳心中虽然这么想着，但还是把除了“曙光之剑”外的所有非凡物品都带在了身上。

    在没使用“所罗门金币”的情况下，他不敢相信自己的运气，毕竟每次去参加宴会、舞会都会多多少少出点问题。

    ……

    皇后区，霍尔伯爵的豪宅内。

    奥黛丽收敛住得知一件大事件后激动的心情，在屋子内走了几圈。

    接着，她侧过脑袋，浅笑着对解除了灵性封锁后，就从外面跑回的金毛大狗道：

    “苏茜，你如果你有个妹妹，你会给她什么礼物？”

    苏茜本能想吐出舌头，但又淑女地制止了这种行为。

    它摇了摇尾巴，仔细想了想后，才用欢快语气地回答道：

    “贝克兰德关爱宠物公司生产的饼干……嗯，要‘牛肉’口味的。”8)