思绪电转间，艾布纳点点头道：“虽然我不能向永恒烈阳祈求力量，但却可以设计仪式，利用‘光之环’戒指的能力强化驱邪的效果……不过我手头上没有‘太阳’领域的金属和花草，得等明天出去采购……”

    其实以艾布纳现在的能力，举行驱邪仪式远不用这么麻烦，但他总得等克莱恩回应休的“祈求”，将属于她的“深红星辰”确定下来后，才好进行驱邪仪式。

    否则如果真的将联系“驱”断了，他不是白忙活了吗？

    休对此没什么异议，只说道：“那我和佛尔思明天中午再过来找你。”

    “你们今晚可以暂时住在这处别墅，万一出了什么事，我也可以及时提供帮助。”艾布纳想了想后建议道。

    他只要是担心克莱恩在夜里回应了休后，休害怕之下会做出什么过激的反应。到时候如果她把“愚者”的名字举报到教会或者军情九处，岂不就糟糕了？

    虽然压根没有信徒、没有组织、没有教义的“三无邪神”克莱恩并不会在乎，但这样的举动恐怕会让休失去加入塔罗会的机会。

    听到艾布纳的话，休认真地思索了起来，她倒是没有住进艾布纳家里的害羞情绪，毕竟在来往达米尔的船上，他们俩可是住在一间套房里，那个距离可比别墅的客房近多了……

    她之所以犹豫，是在顾虑那位神秘存在会不会因此也盯上艾布纳。

    不过仔细想了想，艾布纳一直在说自己是知识的眷者不提，他还明显得到了大地母神的青睐，有这样的背景，应该不怕那位神秘存在才是……

    想到这里，休“嗯”了一声，道：“我会和佛尔思说的。”

    这个时候，艾布纳才发现自己一直站在书房的门外，他刚想开门进去，却被堵在门口的休拦了下来。

    艾布纳奇怪地问道：“怎么了？”

    休闻言抿了抿嘴，不好意思地回答道：“那……那个，艾布纳，你能不能再准备一套衣服？嗯，佛尔思能穿的衣服。”

    ……

    由于马赫特夫妇主办宴会的经验极为丰富，对客人们的一些意外状况也早有预案，所以别墅里是准备了几套尺寸稍微宽松的女士礼服的。虽然不会太合身，但只要不是太过极端的身材，都勉强能够穿上。

    宴会大厅里，换上了一身米黄色x型长裙的佛尔思端着盘子，拿了块小黄瓜三明治，轻咬了一口，向前方的艾布纳、休以及罗曼、苏珊半开玩笑半说出了自己真实的感受：

    “宴会甜点的造型似乎很别致啊，无论胡萝卜蛋糕，还是奶油松饼……”

    艾布纳闻言瞥了眼长桌另一侧，跟在乌特拉夫斯基主教身边的海柔尔，解释道：“据说这是海柔尔小姐亲手做的，马赫特议员为此倍感欣慰，所以才将这些甜点放在了正餐旁的桌子上，分享给大家。”

    “海柔尔？”佛尔思顺着艾布纳的目光望去，一眼就认出了这位在《每日观察报》总部舞会上想要偷她手链的小姐。

    原来是她啊……据说她的右手臂被艾布纳斩断了？佛尔思望着海柔尔右侧戴着的长手套，若有所思地点了点头。

    由于艾布纳身边围着四位年轻靓丽的小姐，受到的关注并不低，而正好听到他们对话的贝克兰德技术大学校长波特兰·莫蒙特顿时笑了一声，向身边的马赫特议员道：

    “这听起来不太像我知道的海柔尔啊。”

    马赫特议员则和自己的夫人相视一笑，满足地说道：

    “每个人都会成长，不是吗？

    “海柔尔最近是真的成熟了很多，这都是乌特拉夫斯基主教的功劳！”

    马赫特议员这是从女神的坚定信徒转行成“半巨人主教吹”了？

    艾布纳在心里吐槽了一句，刚要拿起一道主食，就看到没有化妆的戴莉女士言笑晏晏地向他走了过来。

    “这是给你报销的餐费，‘英雄侦探’。”戴莉女士没多废话，直接取出一个信封递了过来。

    艾布纳下意识接过来数了数，发现足足有十张10镑面额的纸钞。

    “这……给多了吧？”那顿大餐明明才50多镑。

    “多出来的是塞西玛给你的情报费，他对你提供的服务很是满意。”说完，戴莉看了看艾布纳身旁的休等四人，碧绿色的眼眸微动，又呵呵笑道：

    “你似乎还没意识到事情的严重性啊？大侦探。”

    “什么？”艾布纳茫然地道。

    “算上我，现在有五位女士陪在你身旁呀……今天可是来了几位知名记者，恐怕到了明天你‘英雄侦探’风流博爱的名声就能见报了。嗯，尤其是我还给了你钱，不知道他们会编出什么令人遐想的故事。”戴莉似笑非笑地说道。

    艾布纳闻言顿时一惊，他回过头，看了看休、佛尔思、罗曼、苏珊……心想：戴莉的话似乎大概很可能会成真啊！

    要不要立刻给那几个记者来一次集体催眠？虽然我还没学过这个能力，但可以向“知识与智慧”祈求制作符咒啊。

    “呵呵，你还当真了！放心吧，我过来找你并给了你一个信封的事，只有那位主教和你身后这两个小姑娘能看得到。”戴莉嘴角一点点翘了起来，摇头笑道。

    “女士，我得承认，你这个玩笑让我差一点打算灭口。”艾布纳松了口气，无奈地道。

    “如果你真付诸了行动，那你今天晚上恐怕就得在圣赛缪尔教堂下享受值夜者们的温柔了。”戴莉微笑看着艾布纳道。

    ……

    廷根，西区。

    这个时间，天色已经完全黑了下来，乌云也遮住了绯红之月。

    塔索克河畔的一栋二层的灰蓝房屋如同藏在这阴暗的影子里，安静到了极点，没有一点声音传出，似乎没有了爬虫，也没有了生命。

    克莱恩眺望着这样的场景，掌心生汗，身体颤栗。

    他觉得那里有无数可怕的事物在隐蔽，在等待，等待着一场血腥的盛宴。

    很快，他就隐约听见了一阵剧烈的风声，清楚分辨出了其中的枪响。

    过了好几分钟，他既然又听见目标建筑那里有飘扬的歌声传出。

    那是伦纳德常哼的民俗小调，里面充满了低俗的语句，也是他与邓恩等人约定好的会合信号！

    可刚迈出两步，克莱恩忽然停顿，然后解下袖口内的银链，让黄水晶吊坠自然坠落。

    “刚才的歌声是幻觉。”

    ……

    默念七遍之后，他睁开眼睛，看见吊坠在逆时针转动。

    “不是幻觉……”

    克莱恩一颗心放回了原位，并很快走入了房屋内。

    接着他就看到在一座被破坏的祭台边，邓恩将一个木偶放下，回过身来，对自己道：

    “这是一个可怕的诅咒仪式，幸运的是，我们已经破坏了它……这一个木偶诅咒的正是你，你可以借助它通灵。”

    发现自己不再是累赘的克莱恩下意识地挺胸抬头道：

    “是，队长。”

    可等说完，他才回过味来，继而四下看了看，结果发现祭坛边的每个木偶之上都有不同的姓名和对应的信息。

    “除了我还有谁被诅咒了？”克莱恩下意识地问道。

    “还有我和伦纳德……其余的都是苜蓿号上的幸存者。”邓恩沉默了一下说道。

    苜蓿号幸存者……是“教唆者”特里斯干的？不对，按照“塔”给的关于“魔女”的情报，她这会儿应该叫“特莉丝”了！

    克莱恩想到这里，刚想和队长汇报，就听到后者用醇厚的嗓音说道：

    “之前戴莉在贝克兰德遭遇过一个可怕的魔女，不过她和‘英雄侦探’一起击杀了对方……而之后戴莉特意写信给我，告诉了我一个重要的情报——魔女途径序列7的名称是‘女巫’！”8)