“名称：难以抵抗的恐惧

    ——无论是敌人，还是自己。

    “外形：一架金属边框的水晶眼镜。

    “功能：这架眼镜的佩戴者可以获得让人信服的魅力和足够的权威，能够在一定范围内察觉到不正常的因素，把握到不明显的痕迹；当距离足够近时，能侦察感应到与邪恶、混乱、疯狂相关的未做屏蔽的事物；

    “用手指按住眼镜右侧镜框边缘的按钮，可以对瞳孔映出的目标施放一道‘痛苦之鞭’，能对目标造成极大的难以遏制的精神伤害；用手指扶住左侧镜框边缘的按钮，可以对瞳孔映出的目标施放一道‘精神刺穿’，穿刺目标灵体，直接攻击目标精神。

    “负面效应：佩戴者会对‘毒素’和剧烈的‘爆炸’产生无来由的恐惧，且随着佩戴时间的延长，产生的恐惧感会越发严重。如果佩戴半小时以上，哪怕听到气球的‘爆炸声’或者闻到淡淡的瓦斯气味都会因恐惧而失去行动能力，只能瑟瑟发抖。

    “如果仅是佩戴，上述负面效果在摘下眼镜后便会渐渐恢复；如果按下镜框边缘的按钮，主动激发了‘精神穿刺’或者‘痛苦之鞭’，则即使摘下眼镜，恐惧也不会消失，必须配合辅助的‘心理治疗’或者‘免疫恐惧’才能恢复。”

    “使用方式：在佩戴眼镜时将‘太阳神官’的‘免疫恐惧’作用于自身，能有效减弱负面效应。

    “封印方式：放在金属制的容器内，用灵性封锁即可。”

    坐在自己办公桌前的艾布纳一边把玩着手里的眼镜，一边听着对面沙发上的伊莲进行的报告。

    此时已经是周三下午，距离晚上“香树叶酒吧”的非凡聚会还有不到六个小时，而他之前扶植起的那个傀儡“海蛇”威弗也将最新的消息汇报了过来。

    这个威弗很聪明，为了不暴露他和艾布纳之间的关系，他给每一个受邀参会的势力都发了一份清单，上满列举了部分可能会在聚会上出现的物品。

    而给艾布纳送来的这一份上，比别的人家则多了一份用暗语书写的文件。

    这种暗语是威弗上次过来时和伊莲约定好的——她在“黑死号”上时就帮“疾病中将”特雷茜处理过类似的东西，所以并不陌生。

    “威弗汇报说，晚上聚会时可能会挑衅、闹事的人有三种。

    “第一就是没受到邀请，仅是适逢其会的海盗或冒险家。他们可能会因为不服从酒吧聚会制定的秩序，或者仅是出于试探的目的进行挑衅……这是每个新举办的聚会的常态，威弗说他早有安排，可以处理这类人。

    “第二，则是竞争对手请来的‘闹事者’，他们往往会给聚会组织者出一些‘难题’，打压聚会的威信……这方面，威弗没有十足的把握解决。

    “第三，也是最不可预料的，是那些当初和威弗竞争失败的人回来报复，他们一旦回来，必然是有着底气，也许身上就带了什么危险的东西，或者找来什么危险的人。”

    说完，伊莲将手里由她“译”好的文件递到了办公桌上。

    艾布纳没有拿那份文件，只是学着“愚者”的样子，用手指轻轻敲了敲办公桌边缘，便说道：“后面两类人我到时候都会亲自接下……你用暗语写一份密文交给威弗派来的人，告诉他不用担心。”

    “是，先生。”伊莲点了点头，当着艾布纳的面写了一张回信，然后才退出了办公室，去一楼的客厅找那个威弗派来的信使。

    这时候，艾布纳在来拜亚姆后才收下的那位男仆温特敲门走了进来，恭敬地禀报道：“先生，一位名叫伦纳德·米切尔的先生来访，他说他是代替您的朋友克雷斯泰·塞西玛登门问候。”

    伦纳德？他怎么会来拜访我？还代替塞西玛问候……我和那个吃饭逃餐费的家伙有那么熟吗？

    艾布纳腹诽了一句，大致猜到了塞西玛派伦纳德过来的意思……

    这是对我有些怀疑了啊……也对，毕竟之前“英雄侦探”和“奇异博士”的出现地点几乎是重合的，哪怕只有两次，可能是巧合，也值得调查一番了。

    心里这么想着，艾布纳含笑点头道：

    “塞西玛确实是我的朋友……嗯，差不多到下午茶时间了，让我们提前一点吧。”

    “好的，我会请那位伦纳德先生到二楼起居室。”温特毫无难度地理解了雇主的意思。

    艾布纳轻轻颔首，没再多说，在温特下去安排后，他就换了身稍显正式的衣服，信步下楼，来到了起居室。

    伦纳德黑发绿瞳，穿着便于行动的紧身长裤，外着黑色风衣，有明显的诗人浪漫气质，他本来正坐在起居室的沙发上“发呆”，见艾布纳走进来才回过神，忙站起身问候道：

    “您就是‘英雄侦探’艾布纳·布雷恩先生吧？很高兴认识您，我是伦纳德，塞西玛执事的下属。”

    “欢迎你的到来，米切尔先生。”艾布纳同样热情地和这位未来的“星星”先生握了握手，然后便一边一起享用庄园里的下午茶，一边“商业互吹”起来。

    在借一些风土人情类的话题稍微熟悉后，艾布纳就借机夸赞伦纳德的诗人气质，并以期待的口吻请他即兴创作几首。

    对此，伦纳德尴尬得简直想要抠出个坑跳下去……毕竟他并不知道塞西玛为什么让他来拜访艾布纳，和对方也没交情，原本就是在尬聊，现在提到作诗的问题，那就更难为他了……

    所以，即便伦纳德很中意芳香庄园的甜点，也依旧借口公务提出了告辞。

    待管家先生亲自将他送出大门后，原本一脸真诚的艾布纳嘴角才微微勾了起来。

    这看得办完事返回的伊莲不由得打了个颤，不知道自家雇主又要算计谁了……毕竟当初对自己，对威弗的时候，他都露出过这样的表情。

    ……

    另一边，刚刚坐上马车的伦纳德正准备去电报局给身处凛冬郡圣堂的塞西玛阁下发报，忽然听见脑海内有道略显苍老的嗓音响起：

    “这位‘英雄侦探’让我想起了一位在所罗门时期的熟人……”

    “你的意思是……‘英雄侦探’是某个第四纪的老怪物假扮的？！”伦纳德闻言吓了一跳，埋下脑袋，压着嗓音问道。

    “我只是说他让我想起一位熟人，并没有说他就是熟人……”那略显苍老的嗓音，也就是帕列斯·索罗亚斯德回答道。

    “呼……老头，你差点吓到我……”伦纳德长出一口气，恢复了之前略显散漫的姿态。

    “不过，他也许和我那位熟人有些关系……气质有五六分相似；说话的方式，抛开使用语言的差异，也有七八分的神似……

    “最主要的是，我无法从他身上偷到除外物之外的东西……这和我那位熟人给我的感觉一样……”帕列斯·索罗亚斯德说着似是陷入了回忆。

    “外物之外的东西……那是什么？”伦纳德不解地问道。

    “很多……比如记忆，比如能力，又比如……命运。”帕列斯·索罗亚斯德叹了口气，继续道，“他可能继承了我那位熟人的一些东西，才有了这样的特质。”

    伦纳德深吸口气，一句“命运也能偷？”的质问差点脱口而出，好半晌才又问道：“老头，你那个熟人叫什么？也许，我可以帮你调查一下那位‘英雄侦探’和他的关系。”

    “他叫莱茵·卡伦尔迪亚，是一位血族的公爵。”8)