灾祸的印章将北方之王的钥匙赠予了士兵的家人？

    “灾祸印章”？怎么哪哪都有它！这家伙到底留下了多少布置……目的又是什么？

    艾布纳腹诽了几句后，也认真思索起这句“预言”的含义来：

    “首先，那个‘士兵’，应该如艾德雯娜所想，就是165年前误入了《格罗塞尔游记》的鲁恩士兵龙泽尔，他进入书中的时间和‘灾祸印章’活跃的年代相近，比较容易找到，所以那位穿越者才会将所谓的‘北方之王的钥匙’交给了那个士兵的家人？

    “其次，‘灾祸印章’作为穿越者，也许也打过《格罗塞尔游记》的主意……它在得到这本书后，通过一些手段，制作了‘北方之王的钥匙’，给书中世界开了个‘后门’？可‘征服者’有‘空想’的权柄吗？

    “等等……我记得罗塞尔日记里曾提到过，他在得到‘灾祸印章’前，对方似乎就给他托过梦……它可能真的有‘梦境’相关的能力也说不定……

    “另外，通过休在东切斯特郡的遭遇，我判断‘空想之龙’安格尔威德已经在古龙艾瑞霍格身上苏醒……也许祂醒来的还要更早一些……

    “可能就是‘灾祸印章’唤醒的祂……至少也参与了唤醒……

    “而《格罗塞尔游记》是巨龙之王空想出来的，掌握着那个世界的‘权限’，想构建一个‘后门’再容易不过……所谓‘北方之王’的钥匙该不会是祂随身捏造出来的吧？

    “最后……艾德雯娜的导师，那位伊莎贝拉女士能得到这样的‘启示’，根据我的经验，她必然是掌握了大量的相关情报，‘预言’才会如此精准，几乎没有什么‘云山雾绕’的话。

    “而伊莎贝拉和罗塞尔是很亲密的情人关系——关于这一点，我已经从狮子里昂日常的碎碎念里偷听到不少……因此，她知道的，罗塞尔很大可能也会知道……

    “《格罗塞尔游记》里有他们的谋划吗？那目的又是什么？”

    思绪电转间，艾布纳又想起自己和休第一次出海乘坐的那一艘“万城辉煌号”客轮的船长阿兰森·爱德华，他就是误入《格罗塞尔游记》中的士兵——龙泽尔的家人的后代！

    说起来，那一次和休的旅行虽然是老师安排他们俩暂避魔女的无奈之举，却一路上遇到了龙泽尔家人后代，“梦境迷宫塔”，东切斯特郡的古龙……等诸多和“梦境”相关的事件……

    这是巧合？还是某种聚合效应？

    “水越来越深了！”艾布纳揉了揉额角，然后略作犹豫，还是对艾德雯娜说道：

    “关于这书中那位士兵的家人，我有一些线索……”

    闻言，艾德雯娜眼眸晶亮地问道：“是什么？”

    “‘万城辉煌号’客轮的船长阿兰森很可能就是龙泽尔家人的后裔。

    “我之前坐过他的船，听他说起过他有一位先祖在160多年前莫名失踪的事……而他家当时就住在贝克兰德，而且他那位失踪的先祖也是一位士兵。”

    艾布纳将说到这里，想起那天正是“愚者”先生降临的夜晚，而他也承诺如果可能，会将阿兰森船长的那句“随时欢迎你回家”带给龙泽尔……虽然那位船长多半都不记得自己喝多后说过些什么。

    “‘万城辉煌号’……”艾德雯娜沉吟了几秒，浅蓝色的眼眸微转，又接着道，“我会去调查的，有结果的话会立刻告知你。”

    如果不是还要应对随时可能到来的大雾霾，我真想亲自去找那位阿兰森船长……毕竟这事关“灾祸印章”，事关穿越者……

    好在艾德雯娜会邀请我一起去《格罗塞尔游记》里探险，倒也不会错过什么。

    而且莉莉丝告诫我在半神前对那些“穿越者”前辈的探查不要过于深入……所以，还是顺其自然的好！

    谈完正事，两人又聊起各自之前的经历，艾布纳趁机将自己“奇异博士”马甲转让的事告知了对方。

    而艾德雯娜最近心情却不是很好，因为她的“黄金梦想号”上有船员“叛变”，还将她打捞起那枚巨大的黑铁钥匙，以及截杀“极光会”D先生的事情透露了出去。

    对此，艾布纳直接通过“博学者交流术”邀请对方进入了自己的学习空间，和其交换了数个“秘术”的构造模型，这才让她转移开注意力。

    ……

    贝克兰德，西区，爱德华街6号。

    这是“欲望使徒”伪装成的银行家帕特里克·杰森的房屋。

    此刻，房屋正门突然被打开，一群穿着黑色呢制大衣的值夜者小跑入内。

    他们的神情警惕又戒备，仿佛面临着极端恐怖的敌人。

    蹬，蹬，蹬，伦纳德穿戴着一具银色的全身盔甲走了进来。

    那盔甲风格古老，左肩斜着往下腹的区域沾染着一片泼洒式的无法清洗的暗红血迹，如同独特而华丽的装饰。

    “队长，那个恶魔不在这里。”伦纳德借助盔甲的能力在屋子里“检查”了一遍后汇报道。

    “安魂师”索斯特点了点头，然后掏出怀表看了一眼道：

    “换人！

    “伦纳德，二楼主卧盥洗室，已经准备好热水，不要耽搁时间，否则你就只能回归女神的怀抱了。”

    伦纳德不敢怠慢，忙在其他同事的帮助下脱卸盔甲，可就在这时，一个值夜者跑了进来，汇报道：

    “索斯特队长，有人在乔伍德区的河岸南街目睹了帕特里克……不，是杰森·贝利亚，有两位‘代罚者’已经赶去侦查……他们希望我们能就近支援。”

    河岸南街虽然地处乔伍德区，但却只和北区的一支值夜者小队驻地隔着塔索克河。

    “风暴教会的人怎么也加入了这个案子？”索斯特疑惑地询问道。

    “有两位侦探的家属不愿意被保护，觉得不会被牵连，所以留在了外面……结果他们被发现死在了各自的办公室内，一个是太过恐惧，吓死了自己，一个则非常兴奋，耗光了最后的精力。

    “他们都是‘风暴之主’的信徒，是以代罚者正式介入了这个案子。”

    那位值夜者回答道。

    脱盔甲脱到一半的伦纳德听到这番话后先是没觉得什么，但他随即像是想起了什么，似是随口说道：

    “刚介入就有了线索？还真是很‘巧合’啊！”

    巧合？索斯特队长听到这个词，眉头微微皱了起来。

    ……

    圣乔治区一栋别墅内，拉里男爵看着收到的信件，自语道：

    “埃德萨克王子的管家约我今晚在科特街3号的别墅见面？

    “我记得那里距离圣风大教堂不远……

    “会是陷阱吗？”

    心中犹豫的同时，他取出一件非凡物品进行起占卜，很快得到了不是“陷阱”的结果1.

    拉里男爵这才松了口气，心道：如果能见到王子殿下，争取到他的信任，也许可以得到面见国王陛下的机会……到时候，必然能洗刷冤屈！！

    可惜亲爱的昨天才来过……否则就能和她分享这个好消息了！

    她真是个好女人，如果我重新掌权，一定要把她从帕尼斯那里夺过来！

    ……

    河岸南街，艾布纳之前布置“传送祭台”的房屋内，“绝望夜莺”潘娜蒂亚放下手边的两个生死不知的“代罚者”，自忖道：

    “没有埋伏……看来幕后之人的目标只有塔利姆，甚至为此准备了一次性的传送仪式……可惜他们打错了主意，‘原初’的物品释放出的诅咒，可不是距离能消弭的！

    “呵，虽然使用物品屏蔽了气息，但罗塞尔那死鬼曾说过，‘凡走过，必留下痕迹’，而我正好有这方面能力的物品。”

    顶着“欲望使徒”杰森面孔的潘娜蒂亚自信一笑，取出一面镜子照向破碎祭台周围，很快就看到了一个极为模糊的曼妙身影。

    “怎么会是她？！”潘娜蒂亚面露惊讶，可她随即冷静下来，思索道，“不，也不是没有可能……

    “据我所知，那对母女最近都来过贝克兰德……尤其是特雷茜，还刻意接近过埃德萨克……

    “她们想做什么？”8)