皇后区，霍雷肖子爵的花园别墅里。

    自从参加过奥黛丽·霍尔小姐的成年宴会后，就一直待在在家里的爱玛独自坐在窗前，似是自言自语般说道：

    “弗罗拉，你觉得大雾霾事件的背后究竟隐藏着什么？

    “我觉得不会只是一位‘绝望魔女’谋求晋升那么简单。”

    作为一名“解密学者”，爱玛对这件事的内幕非常有兴趣，若不是外面的瘟疫还没结束，她又因为和范妮关系亲近而被父母禁足，早就想去东区，去埃德萨克王子的“红蔷薇庄园”探查究竟了。

    “你母亲不是‘心理炼金会’的人吗？找她去问问不就得了？”弗罗拉·雅各，这位“偷盗者”途径的半神尖锐的声音在她耳边响起，语气略带嘲讽。

    “我母亲只是‘心理炼金会’的普通成员，接触不到那样核心的秘密的……”说着，爱玛用手理了理自己垂至腰间的黑色长发，继续道，“你也不用费尽心思试探，我早就说过，‘制约’你的那份契约，是我从自己的渠道得来的，和‘心理炼金会’没有关系。”

    “谁知道你说的话是真是假？年纪不大，却比一些老狐狸还要狡猾！”弗罗拉恨恨地说道。

    爱玛挑了挑眉，显然不满意“老狐狸”的比喻，戏谑着回道：“我们这条途径，经历了‘诈骗师’阶段后怎么可能不狡猾？你会那么轻易地踏入‘陷阱’，也是因为你之前附身在老鼠身上太久，智慧都不剩下多少了。”

    “谁能想到祂连序列附带的知识都能‘篡改’……”弗罗拉哑然半晌，才挤出这么一句话。

    “好了，回到最初的话题……我想听听你对大雾霾事件的看法。”爱玛见好就收，转而说道。

    弗罗拉沉默了一阵，似是在思考，然后才斟酌着回答道：“鲁恩王室应该在谋划什么，为此甚至在和‘魔女教派’和‘极光会’合作。

    “之前的大雾霾，第一层表现出的只是‘绝望魔女’在谋求晋升，但背后却隐含着‘原初魔女’复苏的谋划，以及‘真实造物主’降临的尝试……”

    说到这里，弗罗拉冷笑一声，接着道，“不过，这一层也只是误导而已。它们应该是用来掩饰王室真正目的的幕布。”

    “这么说，埃德萨克王子和格拉尔公爵应该都只是被推出来顶罪的……甚至因蒂斯方面勾结埃德萨克，想要在贝克兰德制造混乱的事也是被诬陷的？”爱玛若有所思地道。

    有关因蒂斯和埃德萨克的情报，是她从父亲那里偷听到的。

    “因蒂斯也许真的和埃德萨克有勾结，还被情报部门抓到了证据，否则三大教会不会轻易相信……但那应该和大雾霾事件无关。”

    弗罗拉作为雅各家族的后裔，对于奥古斯都家族没有半点好感，从一开始就认定王室才是幕后黑手。

    这样吗？难怪父亲不允许我和范妮再见面，连通信都被禁止……爱玛沉吟了片刻，又问道：“因蒂斯既然被抓到了把柄，有教会施压，恐怕不得不给出一个交代吧？”

    “因蒂斯不会付出太多代价，三大教会要的应该只是个态度，只要有足够身份的人出来认罪，就问题不大……

    “毕竟教会的人也不是傻子，我能猜到的，他们不会猜不到，只不过碍于没有直接证据，鲁恩王室又让出了许多利益，才没有深究而已。”

    说到这里，弗罗拉似乎意识到了爱玛真正想要问什么，又忍不住嘲讽道，“你是怕你那位朋友的家族被推出来顶罪吧？

    “啧啧，仔细想想，她的祖父确实完美的符合要求……”

    “弗罗拉，你是老鼠做久了，忘了自己的途径吗？你是偷盗者，而不是挑衅者。”爱玛倒是没有被激怒，因为她知道萨里家族还有一位在蒸汽教会担任大主教的圣者，并不是那么容易拿捏的。

    不过，还是得给范妮提个醒……万一有人想用她来威胁萨里先生……

    爱玛回想起了之前察觉到的那些跟在范妮附近的监视者，好看的眉毛不由得皱了起来。

    就在这时，她的贴身女仆温迪走进了房间，她犹豫了一下，还是轻声说道：“小姐，有一件事向您汇报。”

    “有什么事吗？”爱玛见她神色颇不自然，奇怪地问道。

    “是……是布雷恩侦探回到了贝克兰德。”女仆有些别扭地回答道。

    自家小姐似乎和那位侦探的关系并不一般，甚至在一个多月前，专门安排仆人每天去金斯特街28号的别墅门前路过……

    作为贴身女仆，她想劝劝自家小姐，可一想到小姐以往的“叛逆”，就又不知该如何开口。

    “喜欢上一位名侦探总比小姐那时种种匪夷所思的行为。名声来得好……”女仆温迪只得这么安慰着自己。

    艾布纳回来了？爱玛眼睛一亮，心里顿时有了一个主意，然后伏在桌子上写起信来。

    她虽然被禁足，但仆人们却是可以自由外出的。

    之前她没有让仆人给范妮送信，一来是因为怕他们被那些监视者抓住丢了性命，二来也是怕“打草惊蛇”。促使那些人立刻动手。

    但换了艾布纳就不一样了……他实力强大，“潜行”的能力也非常出众，当初跟着她和范妮一路进入康瓦男爵的地下城堡，她们都没发现。

    ……

    金斯特街28号的别墅里，艾布纳刚下到一楼，就看到伊莲无所事事地坐在小客厅的沙发上，手上还拿着一本杂志。

    她看到艾布纳，立刻起身道：“布雷恩先生，我们要在贝克兰德停留几天？”

    说起来，她刚刚还想帮助斯卡德太太整理家务来着，直到被婉拒，才发觉自己的身份已经转变，不再是女仆，而是客人了。

    这让她稍微有些不适和茫然，总觉得该找点事情做。

    “恐怕要五六天，甚至一周。”艾布纳想了想后回答道。

    他想利用这几天拜访一下朋友，再打造几件物品……当然，更重要的还是等加斯东先生那边卖变身魔棒给“五海之王”的结果——离开贝克兰德，“传送”到达米尔就没有那么方便了。

    “那么长时间啊……”伊莲有些失望。

    艾布纳看出了问题，想了想后笑着指点道：“你在被特雷茜俘虏之前不是商人吗？”

    就没想过考察一下市场？

    伊莲闻言精神一振，但随即沮丧下来，道：“我手里的金镑不多……”

    艾布纳虽然没给她女仆工作付薪水，但在“香树叶酒吧”聚会中，她也向“海蛇”贷款，通过低买高，赚了些钱。

    “我可以进行投资。”艾布纳眼珠转了转，转而问道，“你觉得贝克兰德的什么东西最受因蒂斯欢迎？”

    “什么最受欢迎？”伊莲低头思索了一阵，却皱着眉头道，“最受欢迎的其实是异国他乡的风土人情……但这没办法全部带走……只能选取一些特产，可我们又不可能大规模采购，赚不到多少钱的。”

    “谁说‘风土人情’没法带走？”艾布纳笑了笑，在客厅的桌子上铺好纸张，写下了一行文字：

    “《布雷恩影视公司计划投资项目书》”

    照相机已经较为普及，甚至小型化的时代，摄像居然还没被发明出来……这是罗塞尔的失职啊！

    而且一旦有了“录像”，“秘术导师”的扮演就容易多了。8)