博物馆对面的咖啡馆里，墨发碧眼的英俊诗人伦纳德透过玻璃窗，看着艾布纳·布雷恩登上马车，逐渐远去，这才埋下脑袋，压着嗓音问道：

    “老头，你觉得这位新晋子爵有没有问题？”

    话音刚落，他脑海内旋即响起了那略显苍老的嗓音：

    “你真是越来越不礼貌了，在我们那个年代，对高位者不尊敬就意味着将成为活祭的祭品。”

    说到这里，帕列斯顿了顿，才继续道：

    “有问题是肯定的……要不然怎么可能不到一年，他就从中序列直接成为了半神？但他应该和你调查的事无关。”

    “你上次在拜亚姆时说他让你想起了一位老朋友吧？你还说他可能得到了那一位的传承……”伦纳德嘀咕几句后，又疑惑地道：“可这位侦探突然来一个没什么名气的展览的行为，还是很可疑啊！”

    “呵呵，‘预言家’的举动很多时候都不合常理，但事后却会发现，事情因此向他有利的方向发展……”帕列斯·索罗亚斯德呵了一声道。

    “‘预言家’……”伦纳德若有所思地点了点头，经过“红手套”的培训，他对其他教会和主要组织掌握的途径已经有了许多了解，知道这是“阅读者”途径的序列4，配方明面上只掌握在“知识与智慧之神”教会手里。

    他心里不由得有些羡慕，毕竟对方的提升速度正是他所渴望的。

    叹了口气，伦纳德似乎觉得有些燥热，于是将领口的扣子解开，同时随口问道：“艾布纳·布雷恩既然成为了‘预言家’，那就说明他是知识教会的成员……可怎么成了大地母神的眷者？”

    “这没有什么值得奇怪的，只是你的见识太少……历史上，知识之神教会的成员成为其他教会神灵眷者的事情虽然不多，但还是隔几十上百年就会出现一次的……

    “说起来，这也许和‘阅读者’的性子都比较高傲，他们信仰的更多的是知识与智慧本身，而不是以此为名的神。

    “而‘知识与智慧之神’本身对此也并不怎么在意，只要不做出危害教会的事，都会放任。

    “事实证明，这样的态度并没有问题，哪怕组织很松散，知识教会的凝聚力反而很不错……”帕列斯颇为感慨地说道。

    听着老头的详细描述，伦纳德点点头，暂时放下了对艾布纳的怀疑。

    就在这时候，一位普通值夜者推门走入咖啡厅，来到伦纳德身边，低声在他耳边汇报了几句，然后才转身离去。

    “菲琳娜突然接到斯图尔特的邀请，要去迪西海湾度假，并进行了一场浪漫的，说走就走的旅行？！”

    伦纳德将情报复述了一遍后，又警惕又疑惑地道：“怎么我刚想调查她，她就突然离开了贝克兰德？

    “还有她之前几任丈夫死亡，以及她挑选古物幸运……

    “全都充满了‘巧合’啊！

    “嘿，若不是因为斯特尔特，因为风暴教会，我早就将她带回公司审问了！”

    说到这里，他再次偏了偏头，询问道：“老头，你怎么看？”

    “确实是‘巧合’……但她的‘巧合’应该只是因为‘幸运’，和‘0-08’无关，你不用白费心思了。”

    伦纳德怔了一秒道：

    “老头，你对‘0-08’很熟悉？”

    以前都没有表现出来过！

    帕列斯略显苍老的嗓音笑一声：

    “我当然很熟悉，在第四纪的时候，‘0-08’可是造成过天使陨落的。

    “我不能对你说的太多，因为，你知道了它，它也就知道了伱，你越了解它，越有可能成为故事的一员。”

    伦纳德从老头含含糊糊的话语里，真切品味出了“0-08”的恐怖，这已经超越了他所能理解的神秘学！

    “那你在我进行调查之前怎么不告诉我？”思索片刻，伦纳德习惯性问道。

    见问，帕列斯·索罗亚斯德呵呵一笑，低声道：

    “人呐，就是得有所经历，才能成长。”

    “……”伦纳德一时间有些无语。

    ……

    白银之城，圆塔内部。

    戴里克·伯格再次见到了“六人议事团”首席科林.伊利亚特。

    他清楚地记得，近七十“天”前，对方告诉他，大概两个月后，他会有一次外出探索的任务，得做好准备。

    这两个多月里，借助一次次巡逻任务和刻苦练习，戴里克完全掌握了“太阳神官”的各种非凡能力，距离消化已不算太远。

    他现在最希望的是，在未来两到三次塔罗聚会内获得“太阳”途径序列6的魔药配方，为自己继续提升奠定基础。

    “下午镇……”当从首席那里听到这次任务的目的地后，戴里克先是愣了愣，继而看到对方那几乎在“明示”的目光，心里有了些许明悟：

    首席是想让他将这件事汇报给“愚者”先生，告知那位伟大存在，白银城已经在按照祂的意愿，在向巨人王庭的方位探索了。

    毕竟下午镇正是当初白银之国前往巨人王庭的必经道路，在那里，人类和巨人杂居于城镇，簇拥着永远定格在黄昏的古神居所，如同现实世界到神话传说的最后大门。

    这样的地方肯定非常危险，首席也希望能得到一些支援，或者提示。

    “我，需要，一个安静的房间。”戴里克斟酌着用词说道。

    科林·伊利亚特似乎早有准备，抬手指了指走廊道：

    “对面开着门的房间有不少都没人，你自己挑选一间。”

    “是，首席阁下。”戴里克行礼退出，随意找了個无人的房间，反锁住木门，坐了下来，于阴暗的角落里，眼眸微微发光地低声做起了祈祷。

    ……

    “未来号”，一个宽敞并附带盥洗室的房间内。

    刚刚在港口于众人瞩目下踏上“星桥”，登上“星之上将”旗舰的克莱恩立在窗边，望着外面永不停息般起伏着的蔚蓝海洋，心情不错地呼吸着从北边吹来的冷冽之风。

    回想着刚刚结识的“毒素专家”弗兰克·李和“无血者”希斯·道尔，他的嘴角不由得抽了抽，总觉得嘉德丽雅的船上似乎就没有什么正常人……

    相比起来，话有些多的简小姐就没那么“突出”了。

    刚想到这里，克莱恩的耳邊忽然傳来虚无缥缈的祈祷声，于是收回思绪，进入盥洗室，来到灰雾之上，很快就听到了“太阳”先生的祈求。

    “下午镇？我哪知道那是什么地方？这事該问刘博才对啊！我记得他有一次人生就在神弃之地来着。”

    深感棘手的克莱恩思索了片刻后，咬了咬牙，直接将“太阳”的请求转接给了“塔”。

    ……

    贝克兰德，金斯特街28号的别墅内。

    艾布纳刚将范妮、伊莲几人从因蒂斯接回来，正借着宴会和女士们讨论着特里尔的政治局势以及公司的发展战略。

    就在这时，他的眼前出现了无边的灰雾。

    片刻后，他回过神来，继续起之前的话题，只在心里嘀咕了句：

    下午镇？那地方和夜之国，和我之前在米歇尔教授梦里进入的“卡巴斯”小镇其实本质差不多啊……只要精神体被“愚者”先生拉入灰雾之上的空间，也就安全了。

    不过，克莱恩竟然直接转接“太阳”的请求……他这是越来越不装了啊……

    ……

    咚咚咚，敲门声回荡在了圆塔顶部的首席房间内。

    而早在这声音响起之前，科林·伊利亚特已然知晓戴里克·伯格开门走向了这边。

    “进来。”他转过身体，朝向入口。

    戴里克推门而入，行了一礼道：

    “首席阁下，我得到了一些提示。”

    科林·伊利亚特表面平静地点了下头道：

    “都是什么？”

    “第一，下午镇的怪物们都畏惧强光；第二，在现实的下午镇中要小心触发后会陷入的‘奇怪的下午镇’……”戴里克说到这里，顿了一下，用艾布纳的口吻继续道，“一旦陷入，最好立刻念诵尊名：不属于这个时代的愚者……”

    ……

    周四一早，艾布纳将独自留宿范妮也送回了因蒂斯后，并没有急着返回贝克兰德，而是驱车来到一家颇为偏僻的咖啡馆的單间里。

    很快，被“永恒烈阳”前教宗侵占了命运的“黑骑士”塞洛在行礼后坐到了他的对面。

    “吾主，德利恩家族的那位总理先生，似乎快要疯了。”8)