每年黑夜最长的那天是“黑夜女神”的诞辰，俗称冬礼日。

    这一天，所有黑夜的信徒都会前往附近的教堂，见证太阳落山，夜晚来临，然后参与弥撒，享用圣餐，听唱诗班演唱，做各种各样的活动。

    1350年对鲁恩的黑夜信徒们来说，是一个沉重的年份，战争的激烈和物价的提升同时让他们失去了好心情，但这次冬礼日，他们依旧走出了家门，这是因为黑夜教会将在“影视慈善基金会”的赞助下发放食物劵和几天后于乔伍德区奥塞斯广场露天首映的新电影的观影券。

    前者可以让领到的人凭它们在任何一个救济点，任何一座教堂，得到相应的物品，而后者则可以在首映广场上得到一个座位……这对于很久没有“娱乐”活动的贝克兰德居民来说已经是非常好的新年礼物了。

    圣赛缪尔教堂，大祈祷厅内。

    奥黛丽披着黑色的斗篷，带着背皮制小包的金毛大狗苏茜，脸庞素净地向自己的座位走去。

    她最终没有选择在冬礼日邀请战争中死伤者的家属、亲戚和朋友们，利用他们产生的情绪共鸣来满足仪式的要求，而是与“塔”先生做了沟通，打算在新电影的首映礼上晋升“操纵师”。

    “奥黛丽，你是如此的伪善……利用死伤者家属的悲哀，与利用观影者的情绪爆发没有本质上的不同……你选择后者，就是为了将心里的‘愧疚’和‘痛苦’甩给‘塔’先生来背负吧？”

    不断剖析自己内心的奥黛丽闭了闭眼睛，不过再次睁开时，已恢复了正常。

    通往自己位置的走廊上，多位贵族都向她伸出了友善之手，希望能帮助这美丽高贵却柔弱的少女通过人多之处，通过有障碍的地方，但这些都被霍尔伯爵挡住了。

    他让长子希伯特负责小女儿，自己挽着夫人，走在前方，时不时回身看顾下贝克兰德最耀眼的宝石。

    他们一家抵达座位没多久，黑夜教会贝克兰德教区的大主教，圣者安东尼·史蒂文森，穿着黑底红纹的长袍走上了布道台。

    他环顾一圈，抬起右手，在胸口顺时针点了四下：

    “赞美女神！”

    等到下方信徒给予了回应，这位圣者嗓音低沉却让每个人都能听见地说道：

    “今天是黑夜的庆典，但女神回应的却是怜悯。

    “她怜悯每一位失去孩子的母亲，怜悯每一位孤独的孩童，怜悯每一位遭受着巨大痛苦的人。

    “她说，这一切终将结束，这所有的苦难都会归于寂静与安眠。”

    一切终将结束，并归于寂静与安眠吗？教堂地底，已经来到查尼斯门门口，准备通过抚摸“0-17”再次进入夜之国，并以其为中转去往“卡尔德隆城”深处的艾布纳静立了一阵，继而无声自语道：

    “但愿一切苦难能在1351年结束吧！”

    ……

    “未来号”停靠在了鲁恩漫长海岸线的某个地方。

    “星之女王”嘉德丽雅手里提着一个行李箱，对简·格兰特以及水手长妮娜等人道：

    “我接下来一段时间会待在鲁恩，你们要看住弗兰克，不让他做奇怪的实验。”

    听到船长的吩咐，妮娜撇了撇嘴巴，指着窗外道：

    “弗兰克的实验有不奇怪的吗？”

    ……嘉德丽雅一时竟无法反驳，只好叹了口气道：

    “如果有危险的征兆，立刻写信给我。”

    “好吧。”妮娜挺了挺胸口道，“谁叫我是‘未来号’上最成熟稳重的那个呢？”

    这话听得简一阵侧目，她瞥了眼妮娜的胸口，又瞧了瞧自己的，不爽地收回目光，然后强行转移注意力，好奇地问道：

    “船长，你到鲁恩做什么？接了什么任务？要做敌后破坏吗？”

    嘉德丽雅算半个因蒂斯人，在最近这场战争，天然会有一些倾向，所以船员们才猜测船长是不是和因蒂斯的情报部门建立了联系。

    “不是！”“星之女王”嘉德丽雅口风很严地回答道。

    她能说自己是去找“塔”先生，请求对方帮助自己完成晋升“序列3”仪式的吗？

    ……

    时间很快又来到周一，下午三点整，灰雾之上的古老宫殿内。

    随着深红星光蹿起，于青铜长桌两侧形成了一道道身影。

    “正义”奥黛丽虚提裙摆，一如既往地带领着众塔罗会成员向着青铜长桌最上首行了一礼：

    “下午好，‘愚者’先生~”

    “愚者”克来恩微微颔首算作回应，待所有人都相互问候后，他才在看了“塔”一眼后，用手指轻敲了下古老长桌的边缘，低笑道：

    “我要颁布一个任务。”

    任务？“正义”奥黛丽耳朵微动，眼睛睁大。

    在她的印象里，“愚者”已经很久没有亲自颁布过任务了……不过她的每一个任务都可能涉及到高层次的存在，哪怕表面看起来很简单，也必然有着深意，所以奥黛丽是又惊讶又期待又忐忑。

    “倒吊人”和“隐者”等人虽然看似没什么变化，但实际却异常紧张，他们和“正义”小姐的想法类似，只觉得这个世界又要有大事发生。

    而“太阳”“月亮”“星星”则没想那么多，一个懵懵懂懂，一个不太在意，一个身为“红手套”，将接取任务当成了比较正常的事情。

    见“正义”等人没有说话，克来恩笑着颁布出了任务：

    “我需要你们尽可能地提供无主神国，或者神国雏形的情报……我会视结果给予你们相应的奖励，比如魔药配方，比如回答一些问题……”

    这个任务的真正委托人实际上是艾布纳，所以克来恩半点也不怕自己会拿不出相应的报酬，反正有“塔”来买单。

    说起来，克来恩在知道衰败的“神国”可能造成“封印”或“屏障”的漏洞后，对此事也非常上心，这才会以“愚者”的名义来颁布任务。

    无主的神国……既然“无主”，那就说明神国对应的神灵已经陨落或失踪……“愚者”先生需要她们的情报，是想夺取无主的权柄，以进一步复苏吗？“倒吊人”阿尔杰和“隐者”嘉德丽雅同时生起了类似的猜测。

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