灯火通明的书房内，陈循的脸色微微一红，但是还是诚实的点了点头。

    既入仕途，想要往上一步，本是常理，没什么可不好意思的。

    这次天子在朝会上，将内阁的员额制度确定下来。

    他二人的品级也水涨船高，虚衔从三品侍郎，超擢到了二品尚书。

    照理来说，已然该心满意足。

    但是天子偏偏留了那么个钩子，指出内阁群辅，以华盖殿大学士为首辅，主掌票拟。

    虽然品阶一致，但是一个主掌票拟，已然区分了首辅和其他阁臣的不同。

    而因为王直本就是吏部尚书，在朝臣的一致坚持之下，并没有加授华盖殿大学士。

    换句话说，天子设了首辅这个职位，但是却没有授予任何人。

    这就不得不让陈循蠢蠢欲动了……

    “世用，此处只有你我二人，老夫就说句掏心窝子的话。”

    陈循一脸情真意切，开口道。

    “自三杨之后，内阁在朝中地位大不如前，如今天子虽有重用之意，但或是因新登大位，施恩于下。”

    “若非有此变局，朝廷典制又岂会轻易擅动？”

    “此乃千载难逢之机，若首辅迟迟不定，则终不能与六部相媲美，待危机一过，朝局承平，自当以平顺为主，不宜再大动典制。”

    “故而此时，我等身为阁臣，当携手并进，稳固典制，如此，内阁传承有序，才是好事，世用以为然否？”

    官位动人心！

    面对着一个有机会成为和七卿媲美的首辅之位的机会，陈循也顾不上前段时间和高谷的小小嫌隙了，言语之间，拉拢的意思十分明显。

    高谷也是聪明人，陈循的意思他何尝不明白。

    天子虽然有重用之意，但是首辅一天没有确定下来，内阁辅臣的六部加衔，就只是加衔，在地位上难以真的媲美六部。

    毕竟天子有言在先，首辅主掌票拟，其他阁臣辅之。

    没有领头人，在朝堂当中，总会矮别人一头。

    所以陈循这是在劝他，趁此时机，将内阁的根基稳固下来。

    毕竟，如今大敌当前，很多的规矩都不太讲究。

    就像今日的朝会，若是放在平时，内阁的地位哪有这么容易提上来。

    不得拉锯打嘴仗个十天半个月的，还一定能成。

    乱局，是打破旧规矩，建立新规矩的最好机会。

    只要这个时候，内阁能有一个首辅站出来，代表内阁在朝堂的军国大事当中发出属于自己的声音，那么内阁的地位就能被彻底奠定下来。

    待大战结束，内阁首辅，才能真正拥有稳固的，媲美七卿的地位。

    错过了这个时机，再想要跻身七卿的行列，可就难了！

    自然，内阁如今只有两位阁臣，看样子，一时半刻也不会有新的阁臣增补进来。

    毕竟天子给入阁划了一道门槛，三品实职京官。

    因为土木之败产生的大量空缺，导致京城内外许多的高级官员都平地升级补缺。

    如今朝中部院内的大多数三品实职，都是刚刚拔擢上来的。

    短时间之内，再超擢入阁加尚书衔，不合适。

    所以要选首辅，之能从阁臣当中选。

    而论资历，论年龄，论政绩，高谷都难和陈循这个老资格的阁臣相比。

    也难怪陈循心里会有这个念头。

    他总不能自己跑去皇帝面前，说我要当首辅。

    作为唯二的阁臣，这个话由高谷来说，是最合适不过的了……

    然而望着陈循那期盼的眼神，高谷叹了口气，不得不给他泼上一盆冷水。

    “陈兄，非我不肯相助，实乃不可也。”

    陈循皱了皱眉，问道：“世用此言何意？”

    高谷正色道：“陈兄可曾想过，陛下为何设首辅而不授首辅，真的是因为先授给了天官，不好当场再授别人吗？”

    不等陈循回答，高谷便自问自答道。

    “非也，当时群臣立陈不可令吏部尚书入阁，又不愿天官自降身份，被罢吏部尚书一职，若陛下真有此意，大可直接命陈兄为华盖殿大学士。”

    “毕竟，首辅是新设之职，如何选授朝廷并无先例，何况内阁之职，向来秉承圣意，不必通过外朝，且各殿阁大学士，品阶一致，皆为辅臣，只是排序问题，甚至都算不上超擢。”

    “陛下既然没有选授，自然是不想选授！”

    “所以哪怕老夫向皇上进言，恐怕也难有其功，反而会令天子觉得我等贪得无厌。”

    烛火摇曳下，陈循的面色有些失望。

    他自然晓得，高谷说的这些理由，但是他总是不甘心。

    想了想，陈循道。

    “如此说倒也有道理，不过世用，天子此举，明显是要重用我内阁，既然如此，以陛下的英明睿智，定不会只做一半，这又该如何解释呢？”

    高谷叹了口气，他这个老伙计，这是被官位迷昏头了。

    “陈兄既然坦诚，那老夫也不讳言。”

    “陛下做事，自然会设想周到，设首辅而虚位，自然是心中已有人选。”

    陈循的脸色更不好看了，捻着花白的胡子，沉吟片刻，反问道。

    “另有人选？”

    “这京中翰林出身的官员，除你我之外，资历大多不够，谁能堪首辅大任？”

    应该说，陈循在朝中沉浮了这么多年，若是一点希望都没有，他是不会这么激动的。

    恰恰是因为，这件事情他觉得大有可为，才会找高谷过来商议。

    他之所以笃定自己有机会成为首辅，最大的原因就是。

    翰林院比他资历更深的，都死在土木堡了！

    虽然相较之下，以他的资历，登临七卿勉勉强强，但是考虑到现在的局势，并非没有可能。

    高谷说另有人选，但是他刚刚在心里，把京中的多数官员，都过了一遍，再次确定，京城当中，的确没有什么适合的人，能够入阁了。

    于是高谷叹了口气，道。

    “陈兄忘了，上次皇上说的话了吗？”

    上次？陈循眯着眼睛回忆，过了片刻，忽然睁大了眼睛，两条眉毛紧紧地绞在了一起，道。

    “你的意思是，皇上要从有地方经历的部院当中特简？”

    外朝当中，翰林院出身能混到三品以上的寥寥无几，还大多都是刚刚补缺上去的。

    但是要说非翰林出身的，虽然还是不多，但是挑选的余地就宽泛多了，各部侍郎，各寺寺卿，都察院左右副都御使，都在此范围内。

    甚至如果是要从地方直接特简的话，那就更多了。

    各地的布政使，总督，巡抚，不说一抓一大把，那也是一抓好几个。

    陈循坐不住了，站起来道。

    “可是为何呢？”

    “陛下这些年从未出过京城，更不曾听说，跟地方的哪个官员有过往来，没道理弃用吾等侍从之臣，自外简拔啊？”

    高谷摇了摇头，道。

    “皇上的确不曾出京，也没有跟地方有什么往来，但是陈兄不要忘了，就在这几日，皇上特召了一位大臣进京。”

    “自其进京后，一应军国大事，皇上必问其意，更曾召其入宫，数次密谈，倚为肱骨之意，难道陈兄看不出来吗？”

    陈循愣了愣，反应过来他说的是谁，反问道。

    “王简斋？”

    高谷点了点头。

    右都御史王文，字千之，号简斋。

    高谷道：“千之本就是右都御史，巡抚在外，论品级已是正二品的大员，若无此次意外，待他九年任满，七卿理当有其一席之地。”

    “此番应召入京，陛下如此倚重，时时带在身边，如果老夫所料不错，待此次千之自边关巡抚归来，首辅的位置，便是陛下为其酬功所准备的。”

    话至此处，高谷的神色有些犹豫，压低了声音道。

    “甚至，老夫怀疑，陛下在此刻提出内阁之事，恐怕也是和千之有关。”

    陈循坐在椅子上，沉吟片刻，最终幽幽叹了一声。

    “若是如此，那王简斋何德何能，令陛下为他如此大动干戈，竟硬生生的要在七卿之外再加一位……”8)