确定了天子想要知道什么，李贤的思绪就通畅多了。

    略一整理语言，便开口道。

    “陛下，如今的京城勋戚当中，看似关系庞大纷乱，但是实际上，追根溯源，当归于三脉。”

    朱祁钰略有些诧异。

    他的确是没有想到，李贤竟然真的能够将勋戚盘根错节的关系，给短时间梳理清楚。

    一时之间来了兴致，便继续问道。

    “哪三脉？”

    李贤沉吟片刻，似乎是有些拿捏不准，随后道。

    “臣只是大略归整，若言辞有不当之处，还请陛下恕罪。”

    这下朱祁钰的好奇心更盛，摆了摆手道。

    “你只管说，无妨！”

    于是李贤拱了拱手，开口道。

    “陛下当知，太祖所封勋戚多已留在南直隶，不至京师，故京中勋戚四十余家，多为靖难所封，有少部分，是仁宗，宣宗及太上皇所封。”

    朱祁钰点了点头，这不是什么秘密。

    大明立国之后，曾经有过两次大封功臣，一次是太祖，一次是太宗。

    但是这两股勋戚，最后并没有融合到一起，而是相互割裂。

    因为太宗迁都的缘故，太祖时代的勋戚，除了极个别之外，都被彻底排除出了政治中心。

    除掉这些太祖勋戚之外，加上刚刚封赏的杨洪，郭登，范广，陶瑾四人，京城现在的勋戚，共有四十七家。

    这其中，加上刚刚晋封的李贤，一共有四位公爵，十八位侯爵，二十五位伯爵。

    而这四十七家勋戚当中，有足足三十三家，都是太宗所封。

    剩下的十四家当中，三家是仁宗，宣宗所封，八家是太上皇所封，最后四家，则是刚刚赐封。

    这些数据，朱祁钰记得比李贤要清楚。

    但是光知道这个没有用，这么多家当中，各自姻亲结交了数代，想要理清楚当中的联系脉络，可谓是难上加难。

    于是李贤继续道。

    “朝中对于勋戚一脉，多依照封爵时间划分，分为太宗勋戚和新晋勋戚，实则不然。”

    这……

    朱祁钰皱了皱眉，他确实没想到，李贤一开口，就推翻了朝堂上默认的认知。

    似乎是见到天子疑惑的神情，李贤继续解释道。

    “陛下请细想，便是文臣当中，若要一步步科考而入仕，也要依次拜所谓房师，座师，以求能够仕途通达，勋戚何非如此？”

    “自太宗之后，京师勋戚脉络已定，新进勋戚，虽是以战功封爵，但无不出自低阶勋戚。”

    “这些人出战各地，则于总兵官帐下听命，方得军功晋封，封爵后，又多与旧有勋戚联姻。”

    “故此，自太宗之后，无论何时所封之勋戚，皆与太宗勋戚一脉相承，而非自成一脉。”

    朱祁钰明白李贤的意思了。

    就像文臣考科举一样，任何一个新科进士，迈进仕途的时候，都不会是毫无背景牵连的。

    他们从童生开始，就会有同乡，同学，同科，等等各种关系。

    勋戚也是一样。

    没有人是单打独斗能撞大运封爵的。

    但凡是封爵的勋戚，一定是一步一个脚印，凭借无数的战功封爵的。

    可他们这些战功，又是如何得来的呢？

    自然不可能是一上来就自己统领大军，拼杀得功，而是由指挥使，参将等等低阶的军职做起，一步步的累积战功。

    那么在此过程当中，他们不自然的就会慢慢融入高级勋戚这个集团当中。

    这其实很容易理解，他们从一开始征战，就在主帅帐下听命，而能当主帅的，本身就是太宗勋戚。

    他们跟随着主帅得到功劳，自然就会被纳入主帅的关系网当中。

    等到他们封爵之后，又通过姻亲关系，进一步加固这种关系，自然而然的，也就融入了原本旧有的勋戚势力当中。

    想明白了这一点，朱祁钰顿时觉得有些豁然开朗。

    前世的时候，他因为土木之役，对于京城剩余的勋戚，实际上产生了强烈的不信任感。

    所以他并不曾如此详细的去了解勋戚的情况，而是选择一方面信重文臣，一方面自己扶持新的勋戚。

    可他却没有想过，他扶持起的勋戚，虽然是受他恩典得到最后一步的赐封。

    但是在这之前，他们在军伍的漫长时间，早已经和旧有勋戚产生了各种各样的联系。

    而且，在京城勋戚已经把持武将一脉大权的情况下，这些新晋的勋戚，不可避免的，要融入旧的体系当中，才能站稳脚跟。

    毕竟，他们势单力薄，面对着三十多家太宗勋戚的联合，除了妥协，没有别的路可走。

    于是朱祁钰开口问道。

    “所以你的意思是，要厘清勋戚的势力脉络，需得从最开始，太宗赐封之时的势力划分入手？”

    既然之后所封的勋戚，都不可避免的要融入旧有的关系网当中。

    那么想要理清楚其中的脉络，就只能追根溯源。

    大明最开始的一批勋戚，虽然是太祖所封，但是因为迁都的缘故，现在掌权的勋戚，源头无疑就是太宗所封的那三十多家。

    李贤点了点头，道。

    “陛下英明，朝中对太宗勋戚，多以一脉视之，但是实际上，这些勋戚却划分为三脉。”

    “老臣不才，将这三脉划分为燕王府一脉，靖难一脉，及北征一脉。”

    朱祁钰仔细的将这三个词咀嚼了一番，好奇心却是越发重了，没想到被朝廷惯常视为一体的太宗勋戚，竟还有如此细致的划分。

    不过他没说话，而是等着李贤继续解释。

    “所谓燕王府一脉，即是太宗皇帝潜邸之时，燕王府旧臣，因靖难之功得封。”

    “靖难一脉，则是太宗皇帝起兵之后，各地归附的将领，虽同是因靖难之功得封，但却和燕王府旧臣，并非一脉。”

    “而最后一脉，即是未参与靖难，或在靖难之中功勋不彰，随太宗皇帝北征而得爵的勋戚。”

    “这三脉勋戚，基本上便是如今京中勋戚，最初的格局。”

    话至此处，朱祁钰忍不住开口问道。

    “李卿，照你所说，这三脉岂非也是按照封爵先后顺序所分？”

    李贤自然知道天子心中的疑惑，便道。

    “陛下所言甚是，不过这三脉勋戚，之所以会分化，是因为他们和其后新晋的勋戚不同。”

    “这三脉勋戚来源不同，却是同时代的人物，以封爵时间而论，自然是燕王府一脉早于靖难一脉，靖难一脉早于北征一脉。”

    “但是若以年龄而论，北征勋戚，并不一定比燕王府一脉要年轻，甚至可能更加年老。”

    “因此，三脉勋戚，各自有自己的背景关系，相互并不服气，在太宗时代相互争斗多年，最终奠定了如今的勋戚格局。”

    “至于之后的勋戚，皆是在格局已成之后加入，自然只能融入其中一脉。”

    原来如此……

    朱祁钰好奇的开口问道。

    “那李卿你，又属于哪一脉当中？”8)