夜，乾清宫。

    朱祁钰坐在案后，底下是一身飞鱼袍的锦衣卫指挥使卢忠。

    此刻，卢忠手里捧着一份奏本，恭谨的转呈到了天子的面前，道。

    “陛下，臣奉命查问广通王和阳宗王勾结宁阳侯等人一案，如今已经查问完毕，这是供词，请陛下御览。”

    朱祁钰接过奏本，大略扫了一眼便合上了。

    大明优待宗室，除了谋逆不赦之外，郡王以上品级的宗室，即便是犯下再大的罪，也最多是废为庶人，囚禁凤阳高墙。

    广通王二人，反正已经是被圈禁的下场，对于他们来说，就算是身上再多一条罪名也无所谓。

    他们到底不是傻子，朱祁钰虽然废了他们的王爵，但是并没有除去他们的封国，老老实实的招认下来，至少子嗣还能袭爵。

    因此，锦衣卫这回审的也很快，没费多大工夫，就拿到了他们的供词。

    至于内容，因为他们和宁阳侯私下结交，本就是实情，所以也就不必构陷什么，如实招认便可。

    点了点头，朱祁钰将奏本放下，开口道。

    “事情办的不错，宁阳侯等人这些日子在诏狱当中怎么样了？”

    见天子露出满意之色，卢忠惴惴不安的心也算是放了下来。

    自从上次金英被锦衣卫护送，结果在途中差点被刺杀之后，他明显感觉到了，天子更加倚重于东厂了。

    这让卢指挥使心中颇为不安，回去之后，就狠狠的收拾了一番锦衣卫的人马。

    这回好不容易逮着了个差事，自然是倍加上心，连忙回道：“按您的吩咐，好吃好喝的照料着。”

    “宁阳侯和薛瑄二人还算安分，但是焦敬和成安侯两个人，却颇日日惊惶不安，买通狱卒想要往外头送消息。”

    “不过臣安排的都是亲信人手，所以他们看似是买通了狱卒，但是实际上都送到了臣这里，一丝也没有往外泄露。”

    闻言，朱祁钰却挑了挑眉，反问道。

    “拦下做什么？”

    卢忠眨了眨眼睛，愣在原地，一时不知道该说些什么。

    朱祁钰摇了摇头，道。

    “他们愿意传什么消息，就叫他们传便是，这案子是确实的，他们能做的无非是求援罢了，朕倒想看看，他们背后的那帮子人，究竟能牵出来几个。”

    卢忠的脸上露出一丝尴尬，连忙道。

    “是臣考虑不周，请陛下恕罪，您放心，臣回去之后立马安排。”

    朱祁钰倒是没怎么在意，继续道。

    “明日将这份证词送去刑部，接下来的事情，你就不用管了，配合刑部便是，金濂也是个聪明人，他知道该怎么办。”

    说到底，在这件案子上，朱祁钰是有底气的，这不是他要陷害宁阳侯他们，而是他们自己栽了进来，那就只能认栽。

    如今朝野上下都在盯着这案子，金濂这个主审官，断不敢动什么歪心思的。

    卢忠点头称是，朱祁钰又问道。

    “除了这些，近些日子，京中可还发生了什么事情？”

    自从上次金英的事件之后，卢忠颇在锦衣卫的身上下了一番工夫，这一点朱祁钰心里是清楚的。

    除了侦缉审案之后，刺探情报也是锦衣卫的一项重要任务，正事办的差不多了，朱祁钰也就随口发问。

    闻听此言，不知为何，卢忠的面皮有些发红，片刻之后，方回道。

    “回皇上，前两天早朝的事情传出去之后，不少府邸都在私下议论，说苗地的消息，是锦衣卫提早送进来的，正因于此，您才跟于尚书起了冲突，执意要撤换总兵官。”

    “哦？”

    朱祁钰眨了眨眼睛，颇感到有些意思，饶有趣味的望着卢忠。

    后者的脸色越发有些尴尬，道。

    “皇上，这消息不是臣放出去的，是之前一直就有，前番瓦剌一战，朝野上下都在传，说锦衣卫有细作在边境潜伏，不断往回传递消息。”

    “如今苗地的事情一出，这传的越发邪乎了，还有老百姓谣传，说什么锦衣卫有暗卫，人手遍布天下，风吹草动都逃不过锦衣卫的眼睛，您说这……”

    这不是瞎胡闹吗……

    卢忠自家人知道自家事，锦衣卫的鼎盛时期是在洪武年间，但是到了洪武末年，太祖皇帝觉得锦衣卫势大，于是狠下杀手，差点废了锦衣卫。

    到了永乐年间，太宗他老人家，虽然重新重用锦衣卫，但是更信任东厂。

    仁宣年间也差不多，到了正统年间，王振横空出世，更是将锦衣卫压得抬不起头来。

    要说锦衣卫这些年有什么发展，也就是太宗，宣宗数次巡边的时候，锦衣卫的确在边境留下了一些人手用于刺探情报。

    但是哪有京城里头传言的这么邪乎，整体而言，锦衣卫的重心，还是放在京城里头的。

    然而话说完了，卢忠却发现天子的脸色变得严肃起来，若有所思的望着他，片刻之后，天子开口道。

    “卢忠，你可知锦衣卫和东厂不同在于何处？”

    这……

    卢忠一时语塞，没答上来。

    自从太宗设立东厂之后，锦衣卫和东厂的确有很多职能重叠，尤其是在侦缉消息方面，很多时候东厂要比锦衣卫更强。

    这是没办法的事情，锦衣卫好歹是朝廷衙门，里头的人手大多都出自军户，这样才能保证身家清白。

    东厂则是三教九流无所不包，打探消息方面明显更加拿手，而且东厂是宦官掌管，回报消息什么的，也更加方便。

    可以说，东厂设立之后，锦衣卫的职能其实被挤压的很严重，若说还有什么是锦衣卫能做东厂做不了的。

    那就是锦衣卫有北镇抚司，有诏狱，能够抓人拿人，审案。

    但是锦衣卫的审讯权，又和刑部，大理寺是重叠的。

    如今朝臣势大，天子为了避免外界非议，也不怎么将大案要案交给锦衣卫来审。

    所以实际上，锦衣卫如今的地位，还是相当尴尬的。

    见卢忠愣在原地，朱祁钰也不责怪他，摇了摇头道。

    “传言固然是传言，可你就没有想过，要将传言变成实情吗？”

    这股流言是从哪传出来的，朱祁钰心里大致也有些底。

    根子在瓦剌一战上，那个时候，朱祁钰带着朝中众大臣制定边防战略。

    但是当时，朱祁钰因为先知先觉，有不少的消息来源无法解释，于是索性便遮了过去。

    恰逢当时，出了石璞的那桩事情，锦衣卫重新在朝堂上有了存在感。

    于是朝野上下就纷纷猜测，是锦衣卫在暗中替天子刺探边境情报，毕竟，天子深居宫中，若说有什么力量能够提前掌握边境的局势，也就只能是锦衣卫了。

    总不可能，真的是天子瞎猜的吧。

    不过这都不是什么紧要之事，重要的是，锦衣卫未必就不可能做到这些。

    要知道，锦衣卫的力量，原本就不该囿于京师当中。

    京城当中的情报力量，有东厂就够了。

    锦衣卫根植于军户，完全有能力在更广阔的天地当中施展。

    朱祁钰没记错的话，越到明后期，锦衣卫的力量越偏重于地方和边境。

    到了万历年间，蒙古，辽东，倭国，朝鲜等各个地方，都能找到锦衣卫布置的人手。

    在明后期的数次对外战争当中，锦衣卫的起到的力量，决然不容小觑。

    卢忠也隐有所悟，实话是说，这些日子，他的确颇感到烦恼。

    舒良是个能力很强的人，自从他接掌东厂之后，事事都办的十分妥当，几乎要把锦衣卫的风头全给抢了。

    但是如今，从天子的话中，他似乎看到了锦衣卫的另一条路。

    在京城当中，东厂占着优势，锦衣卫何必要在这方面和东厂争锋。

    天子说的不错，锦衣卫根植于卫所军户，许多地方的千户所当中，都有锦衣卫的人手直接听命。

    尤其是在边境附近，当初太宗数次北征，锦衣卫皆有扈从，在边境可是留下了不少人手。

    如果把这些人都利用起来，那么锦衣卫能够起到的作用，绝对不是区区东厂可以比拟的。

    想通了这些，卢忠抬头望了望天子，却正好见天子也望着他，口气意味深长，道。

    “卢忠，朕对锦衣卫寄予厚望，大明的边境并不安宁，蒙古，辽东，西南，皆是锦衣卫可以大展拳脚之地，你不要令朕失望。”

    果然如此，卢忠压下心中的激动，立刻拜倒在地，道。

    “陛下放心，臣定当不负陛下重望，尽心竭力报效大明。”8)