大明的边防军队，其实原本有一套比较完善的体制。

    太祖皇帝建国之后，对于北元的残余势力十分警惕，因此，不仅多次派兵肃清边境，追击蒙古各部，而且还设计了一套以屯田为基础的边境镇守军队。

    这种屯田不是简单的让军队去耕种，而是混合了放牧，耕田，巡逻为一体的新型方式。

    这套体制有两个基本的支撑点，即镇守地方的军户世代相传，以及洪武时控制的广大草场。

    那个时候，在宣府和大同往北，上千里的范围内，都属于大明的领土。

    因为当地的军户世代以此为家，所以屯田和草场，对于他们来说，就是赖以生计的产业。

    在敌人入侵的时候，他们也不仅仅是作为军队在保护边境，更是在保护自己生活的家园，自然军心稳固，战力十足。

    与此同时，太祖皇帝册封了十三塞王，给予了极大的自主权，以保护边境的安全。

    同样的道理，因为是自己的封地，所以塞王们会好好经营，保护当地的繁荣，严防外敌的入侵。

    所以在洪武时代，个个塞王对于军队的操练，屯田，放牧都十分的尽心尽力。

    在这种体制下，朝廷其实不用耗费太大的精力和财力，就能够保持边军的战力持续强盛。

    但是凡事有利就有弊。

    这种体制最大的缺点，就在于边军在军屯，放牧，中盐法的相互辅助下，几乎可以做到自给自足，不依赖于中央朝廷。

    这是太祖皇帝留下的唯一漏洞。

    既然不依赖于中央朝廷，那么也就意味着中央朝廷对于边军的控制力直线下降。

    尤其是在各大塞王具备军事，民政等各项重要权力的情况下，一旦放任他们经营数十年，乃至两三代，边境自然是稳固。

    但是这些塞王们，成为完全不受朝廷控制的封国，几乎是不可避免的事情。

    所以事实上，建文皇帝的削藩并不能说是错误的行为，换了任何一个人登上皇位，都不可能对这种风险熟视无睹。

    只不过建文的方向虽然没有错，但是他的政治能力确实不行，自己把自己给作没了。

    所以在太宗皇帝登基之后，针对边境的体制，他老人家做了一番大的调动。

    太宗皇帝自己就是塞王，自然清楚，这套体制的核心在何处。

    为了加强中央朝廷对于边军的控制，他先是撤销了藩王的军权，边军的控制权，被收归到了朝廷任命的边将手中。

    与此同时，他将原本时代驻守边境的军队调入内地，命令内地军队轮换到边境驻守。

    兵将分离，彻底杜绝了边军对于中央朝廷的威胁。

    但是如此一来，边军都是轮值，对于边境其实没有什么归属感，战力自然也不如洪武之时。

    而且最严重的问题就是，因为边军是轮值，所以没有办法持续的保持放牧。

    毕竟军屯的田地就摆在那里，但是牛羊马等却是需要人长期照料的，边军几乎是隔几年就轮调一次，所以很难保持大批量的长期放牧。

    不能放牧，那么关外庞大的草场就没有了任何的价值，反而要耗费大量的时间和精力来巡逻。

    因此，在永乐后期，太宗皇帝放弃了大宁，开平，东胜等关外的据点，将防线后撤，希望建立新的边防秩序。

    可惜，原本的秩序一旦崩坏，想要建立新的秩序，必然是一个漫长的过程。

    这也是太宗不断北征的原因所在。

    边境的防线已经受到了破坏，所以想要保持边境的安宁，那么就只能主动出击。

    然而并非所有人都和太宗一样马上得天下。

    草原上的部族，总是春风吹又生，只要有足够的时间，便会迅速强大起来。

    放弃了大宁，开平，东胜等关外据点之后，宣府，大同，宁夏等几个据点，就成了直面蒙古部族的重镇。

    没有了这些关外据点缓冲，新的边防体系又没有建成，再加上某个太上皇好大喜功，土木之役的惨败，其实早已经埋下了祸根。

    作为在边境几乎待了一辈子的杨洪，对于边军的状况，其实比所有人都要了解。

    但正因于此，他才对王翱的说法不能苟同。

    “朝廷任命边将统兵镇守，为的是保边境安宁，屯田耕种，本是为了缓解朝廷压力，但是这些年，朝廷一再缩减边境军费，这种情况下，若不加大屯田力度，如何保证将士们的军饷？”

    “边将之中，固然有少数不轨之辈，役使边军为己用，但是这些不轨之辈，自然有朝廷巡查御史纠劾，不会影响大局，归根结底，还是因为军费不足，轮调频繁，这才导致边军战力下降。”

    “若要解决这些问题，需要从根子上入手，增加边境军费，边境军饷充足，出逃的兵士自然会减少，边将也会将更多的精力放在操练上，提高边军的战力。”

    自从正统以后，朝廷对于边境的控制加强了，但是每年拨付的军费，实际上却在减少。

    一方面是因为，朝廷三征麓川耗费了大量的物力，另一方面也是因为三杨主政之时，主张罢一切不急之务留下的惯例。

    所以站在杨洪的角度，边军逃亡，屯田废弛，实际上最大的原因在于朝廷对于边境的重视度不够。

    没有足够的军费，边军自然逃亡，朝廷不给银子，但是边境支出不会减少，所以自然要挪用正常的操练军队，用以屯田，也就是王翱所谓的煎迫兵卒。

    看着一脸不悦的杨洪，王翱也摇了摇头，道。

    “杨侯你爱兵如子，军纪严明，这一点老夫知晓，但是边境非宣府一地，边军糜烂，空额严重，边将煎迫士卒，也并非老夫危言耸听，而是事实。”

    “何况如今朝中物用并不充裕，各处都需要用银，若想要整饬边防，从边将开始是最好的办法！”

    朝堂上的争论，大多数都是这种情况。

    杨洪的话自然是有道理的，但是王翱也不是在胡说八道。

    边境如今的状况，既有制度上的原因，也有朝廷控制的原因，当然，也有边将贪婪，甚至还有地方官的原因。

    这种事情，往往是多方面的原因交织，十分复杂。

    但是因为立场以及认知的不同，不同的人在解决问题上，也会有不同的看法。

    杨洪主张提高军费的预算，改变边军的待遇，以此减少出逃，稳步恢复正常的屯田秩序。

    这是站在边将的角度出发来看待。

    王翱主张裁撤不合格的边将，直接遏制这股不正之风。

    两个人没有谁对谁错，只是出于自身利益和角度不同而已。

    朱祁钰叹了口气，望着针锋相对的两人，心中有些无奈，想了想，对着于谦道。

    “于尚书，你是什么看法？”

    于谦沉吟片刻，态度也很清楚，道。

    “陛下，臣以为若要快速见效，莫过于从边将入手，如今边境各隘口当中，还是有不少边将掠军屯为私用的，若是能够将这批人都整饬一番，当可缓解边境的财政压力。”

    “不过，却有几点难处，兵部军报显示，北方瓦剌近来有所异动，若此时对边将大动干戈，恐被人趁虚而入，还有便是如今各处镇守的边将，多在瓦剌一战当中有功，朝廷刚刚叙功结束，便厉行整饬，恐令各边将心寒。”

    “而且，长期来看，单纯整饬边将，并不能解决根本问题，当然，朝廷岁入有数，单纯依靠朝廷输血，也不可取。”

    他这番话，算是不偏不倚，把王翱和杨洪两个人的话，都给委婉的否定了。

    这个时候，一旁沉默的靖安伯范广忽然开口道。

    “陛下，关于此事，臣倒有不同的看法。”

    朱祁钰目光落在他的身上，摆手道：“那就说说看。”

    范广这才开口道：“臣刚刚听几位大人所言，皆是从大处着眼，但是臣这些年，辗转辽东，宣府，大同等诸地，眼中所见者，却略有不同。”

    “杨侯和首辅都将军屯废弛，归于边军调动频繁，逃亡严重，但是事实上，臣在各处的时候，所见的军屯数量都并不少，之所以朝廷无法通过军屯养活边军，是因为有着大量的私垦田。”

    朱祁钰精神一振，侧了侧身子，开口道。

    “私垦田？细细说来！”

    见天子如此关注，范广也不敢怠慢，继续道。

    “正是私垦田，我朝军屯，军士三分守城，七分屯种，依照土地肥瘠、地方冲缓，所产出的粮食，分一九，二八，四六不等，大头需要上缴朝廷，但若是开垦私田，那么只需在官府报备，便可以民田形式，缴纳田赋。”

    “如今军中，私垦田风气十分盛行，从边将到军士，都热衷于私垦田，正因于此，军屯才会日渐荒废。”

    “所以臣以为，当务之急，既不是扩充军费，也不是整饬边将，而是要解决私垦田的问题。”

    殿中忽然安静了下来，一帮大臣们不约而同的都沉默了下来，惹得范广一阵摸不着头脑。

    倒是朱祁钰笑了笑，开口道：“说得好，一针见血！私垦田，才是边境如今最亟待解决的问题啊！”

    军屯废弛的原因，其实有很多，杨洪和王翱说的都对，但是他们都不约而同的回避了私垦田的这个问题。

    不为别的，因为私垦田牵涉的范围，实在是太大了。

    边境不比内地，越是靠近边境，百姓便越是稀少，因此，可供开垦荒田的地方也就越多。

    相比于耕种绝大多数产出都需要上缴的军屯，边军上下，从将领到普通的军士，都更乐于开垦荒田为私田。

    这已经不是某一个人的问题，而是整个边军的问题。

    正因于此，才没有人敢轻易提起这个话题，因为一旦要整顿私垦田，触动的不仅仅是边将的利益，而是整个边军的利益。

    若是处置不当，甚至可能会因此而产生哗变。

    要知道，田地不管是在老百姓的心里，还是在这些将士们心里，都跟他们的命根子一样，谁敢动他们的田，非跟你拼命不可。

    所以朝廷的大臣，宁愿挤出银子输血，或者是整饬撤换将领，都不愿意轻易触动私垦田这个敏感的话题。

    也就是范广久在军中，脑子里全都是怎么领兵打仗，没有那么多的弯弯绕绕。

    所以朱祁钰一问，他就按着自己的想法说出来了。

    睨了一眼低头沉默不语的众大臣，朱祁钰淡淡的开口道。

    “诸位，私垦田一事你们也不是今日方知吧？”

    片刻之后，于谦的神色有些复杂，艰难的回道。

    “陛下恕罪，此事着实干系重大，若要整饬私垦田，边军上下必将伤筋动骨，朝廷这些年，边患一直不停，朝廷上下所想者，皆是如何提高边军战力，若是大动干戈，边军不宁，恐边境难安。”

    这是实话，问题早就存在，朝廷也早就知道。

    但是，不被逼到必须解决的地步，大家总是狠不下那个心刮骨疗毒。

    何况，朝廷这些年，也的确没有解决这个问题的环境。

    边境上瓦剌虎视眈眈，摩擦不断，这件事情万一要是处置不当，引起边军哗变，被瓦剌趁虚而入，动辄便是社稷倾覆的局面，这个责任，谁也承担不起。

    朱祁钰定定的望着于谦，半晌之后，方摇了摇头，道。

    “边患是一回事，但是不能因为边患就迟迟不解决这个问题，私垦田是个钝刀子，若不整治，军屯便日渐流于形式，朝廷靡费日广，边军战力日降，未必便比刮骨疗毒要来的好。”

    不过，朱祁钰也明白于谦的难处，所以他也不在此事上过多苛责，继续道。

    “朕知诸位皆是国之栋梁，为社稷计，但是私垦田一事，必须要解决，于谦，朕若让你来主理此事，你可愿接手？”

    众臣的目光不约而同的都望向于谦，这可是个烫手山芋。

    且不说这件事情的难度有多大，单说是后果。

    若是办的不好，引起了军队哗变，即便是以于谦现在的地位，也免不了丢官去职。

    就算是办的好了，那也是分内之事，但是从此以后，于谦也会成为边军将士的公敌，可谓是两头不落好。

    可若要推辞，只怕也不容易，天子既然开口发问，说明定是起了心思，于谦身为兵部尚书，这本该是他的职分。

    于谦没有说话，他的神色也有些复杂。

    见状，朱祁钰开口道：“于卿若是担心，闹得动静太大，让蒙古各部乘虚而入，大可不必忧虑，此事若要施行，必是在保证边境安宁之时。”

    别人都觉得于谦是惜身，但是朱祁钰更了解他。

    说于谦不怕死，是不可能的，但是他这个人，更看重社稷大局，除了个人生死，他更多考虑的，则是这么做会不会对大明有害处。

    果不其然，朱祁钰的话音落下，于谦很快便有了决断。

    他抬起头，面色坚毅，开口道。

    “陛下，若是在保证边境安稳的情况下，臣愿亲赴边境，清查私垦田，整饬边务，恢复军屯！”

    “好！”

    朱祁钰点了点头，脸上浮起一丝满意之色，道。

    “既然如此，那兵部即日起就开始准备吧，细细的定个方案，不必着急，朕会命都察院协助于你。”

    清查私垦田，不是小事。

    具体怎么清查，派哪些人去，边军如何安抚，边将的私垦田和军士的私垦田分别应该怎么处置。

    各种各样的问题，都是需要细细斟酌，反复讨论的。

    所以现在，只是定一个大方向，真的要动手开始整饬，至少要好几个月之后了。

    这边朱祁钰说着话，王诚在成敬的引领下，匆匆走了进来，手里捧着一个匣子，禀报道。

    “陛下，蒙古特使已经进城，转呈了大汗脱脱不花及数部首领呈递来的信函，请陛下御览。”8)