听了任礼的话，几个人都有些面面相觑。

    他们现在讨论的，难道不是怎么把罗通给救出来吗？怎么又扯到当年的旧案上面了？

    这到底是要救人，还是打算杀人啊……

    见几人都是一脸疑惑，任礼解释道。

    “诸位莫要误会，老夫的意思是，我们现在最缺的，无非就是时间，罗通如今面临的已经算是死局，不出意外的话，最多半个月之内，他就会被问罪，按朝中如今的舆论氛围，罢官算是轻的，或许会被流放。”

    “但是不要忘了，罗通身上还背着一个抵抗瓦剌的功劳，而且，当初派遣使团前往迤北迎回太上皇这件事情，罗通也是出了力的。”

    张輗隐约有些明白过来，开口问道：“所以，任侯你是想把当年那桩旧案拿出来，拖延时间？”

    任礼点了点头，道。

    “不错，三爷等人如今正在迤北出使，想来，不必多久就能有所结果，一旦能够成功迎回上皇，那么罗通也算有一份功劳，如此一来，加上他之前抵抗瓦剌之功，也并非没有转圜的余地。”

    “何况，如今叩阙的事情刚刚过去，风头正盛，就算是为他说情，也不好出头，如果能够拖延时间，避一避风头，或许能有机会。”

    这个时候，蒋义却提出了质疑，道。

    “话是如此，可是这个时候把旧案拿出来，岂非是火上浇油？倒卖军器毕竟是大罪，一旦坐实，就算是三爷那边顺利，恐怕也难救得了罗通，此举是饮鸩止渴，只怕不行。”

    罗通为什么宁愿答应叩阙，也不敢让英国公府将当年的旧案翻出来，就是因为倒卖军器的罪名实在太大了。

    一旦要是被坐实了，别说是力主迎回太上皇，就是他亲自出使将太上皇迎了回来，只怕也没有用。

    闻言，任礼倒是摇了摇头，望着一旁的蒋义道。

    “所以这件事情，还得请蒋兄如实相告。”

    说着，任礼的神情变得严肃起来，开口道。

    “蒋兄，本侯想问一句，这件旧案的证据，是不是只有定西侯府这一份？”

    听到这句问话，蒋义罕见的有些踌躇，没有立刻回答。

    于是，任礼只得继续解释道。

    “倒卖军器固然是大罪，但是也得能坐实才行，如今时隔多年，想查起来只怕需要多费一番周折，我们将旧案翻出来，只是为了拖延时间，并非是要置罗通于死地。”

    “所以这件事情，老夫必须要问清楚，如果这案子的证据，只有定西侯府这一份，那么事情便简单了，让底下的人弹劾一番，只要查无实证，便无大碍，可若是……”

    若是当年的证据还有其他人知道，那么这可就不是拖延之际，而是催命符了。

    蒋义叹了口气，片刻之后，终是开口道。

    “任侯，并非是老夫不愿实言相告，而是这桩事情，年代久远，从头到尾都是家父一手操持的，所以，这份证据到底是不是孤证，老夫也拿不准。”

    “如今家父故去，能够回答任侯这个问题的，恐怕只有即将到京的王骥了。”

    这个时候，一直沉默的陈懋，也冷声道。

    “还有就是，不要忘了，这次叩阙失败，对于三爷等人在迤北的谈判，只怕也不会有什么好的影响。”

    “若是三爷那边出了什么差错，那咱们在这盘算的一切，都是镜中水月而已。”

    好吧，这话是实话，但是听起来却总叫人沮丧。

    一时之间，花厅当中的气氛再度沉寂下来。

    半晌之后，最终还是张輗开口道。

    “这件事情的确麻烦，既然如此，不妨先让底下的人上些奏疏，给罗通求情，想来也能暂时拖延几日。”

    “至于旧案一事，一则是要想个法子，去跟王骥见个面，这件事情，恐怕还要蒋兄出面，再则，营救罗通一事，毕竟是圣母的意思，到底如何决断，我等还是修书一封，陈明利害，看看圣母那边，到底是何看法，如何？”

    任礼点了点头，道：“事已至此，也只能先这么办了。”

    说着，他看了看蒋义，后者倒是有些为难，道。

    “如此也好，但是王骥的身份，回京之后必然会进诏狱，想要见他只怕不易，这种事情，又不好让人传话……”

    闻言，张輗揉了揉额头，道：“这件事情我来安排，锦衣卫那边的狱卒，上回已经被我们买通了，想想法子，应该能有机会。”

    于是，在这件事情上，便算是勉强达成了一致。

    送走了任礼和蒋义，张輗回到花厅，发现陈懋还坐在厅中，慢慢的把玩着手里的茶盏，似乎那花纹让他极为感兴趣一般。

    见状，张輗苦笑一声，无奈道。

    “舜卿兄，你也莫要太过多心了，照我看来，不一定就是有人私下跟宫里有什么联络，或许，就是太后有什么其他的消息渠道，得知了罗通的事情，也未可知，如今的局面，我等实在不好继续内耗啊。”

    陈懋将手中的茶盏放下，口气倒是依旧犀利，道。

    “二爷真是这么想的？也罢，既然二爷愿意自欺欺人，那也没什么不好的，日久自然见人心。”

    张輗语塞，一时之间，不知道该怎么接话，只得同样捧起茶盏，掩盖自己的尴尬。

    所幸，陈懋也没有继续在这件事情上纠结，换了个话题问道。

    “最近一段时间，据说五军都督府那边，似乎不太平？”

    提起这件事情，张輗也是一肚子气，道。

    “别提了，自从范广和杨洪上任之后，联合于谦，搞了一个什么九边战略，说是要整合边境的兵力，将辽东，宣府，大同几个军镇中间，再着重加派兵力，建设几个新的重镇，相互呼应，连成一线。”

    “不过照我看，他们这是醉翁之意不在酒，想要借此机会，将五军都督府当中的将领外调，打压我等的势力。”

    闻言，陈懋也叹了口气，轻轻摇了摇头。

    大明如今的边防线上，真正能够称为重镇的，实际上只有宣府和大同两个。

    次一等的，有辽东，宁夏，延绥，甘肃四个军镇，但是和前两个相比，无论是城防，驻兵，还是其他方面，都相差甚远。

    总体而言，大明和蒙古的战略关系，正在经历由进攻到防守的转变。

    洪武，永乐，乃至仁宣之时，基本以攻为主，因此边境隘口众多，方便及时供应大军粮草。

    但是近些年来，大明趋于守势，这种边境战略，就显得有些不合时宜。

    从防守的角度来讲，整合隘口，集中优势兵力，增加边境重镇的数量，是必然的结果。

    当然，这对于他们来说，并不是什么好消息。

    隘口众多，那么镇守的低阶将领就很多，如果整合起来的话，那么大多重镇，都需要有资历，有威望的将领前往镇守。

    如今的朝廷当中，能够挑起大梁的勋贵们又青黄不接，因此，真要是落实了这个九边战略。

    能够有这个资格出镇的，也就只有五军都督府当中的中高级将领了。

    而这些人，恰恰是英国公府在五军都督府最大的底气，面对这样的局面，张輗怎么能不生气。

    沉吟片刻，陈懋也有些无奈，道。

    “二爷也不必太担心，这件事情终归牵涉巨大，一时之间倒还不必太过担心，老夫指的是，任礼管着的中军都督府，最近似乎，也颇不平静吧？”8)