作为正统年间就深受重用的外戚，焦敬在朝堂待的时间，远比四处征战的任礼要久，察言观色的能力也更强。

    任礼的这番神色变化，落在焦敬的眼中，他几乎没有费太大的力气，就看懂了任礼在想什么。

    摇了摇头，焦敬话锋一转，开口道。

    “不过，说实话，向张輗等人隐瞒此事，乃是老夫临时起意，直到今日到英国公府之前，老夫都一直是打算，要将此事坦诚给张輗和宁阳伯的。”

    任礼的眉头皱起，脸色微变。

    不过旋即，他就舒展开眉头，道：“那倒是多谢焦驸马临时起意了。”

    很明显，任礼并不相信焦敬的这番话，觉得焦敬在故意吓他。

    这话的弦外之音不难听出来，焦敬自然听懂了。

    叹了口气，焦敬道。

    “任侯不必如此，老夫今日在此所说的一言一语都是实话，会昌伯一事，的确让圣母觉得英国公府挟功自傲，前日进宫，圣母也的确让老夫莫要将你的事情泄露出去。”

    “但是，老夫还是那句话，太上皇尚在迤北未归，英国公府仍是迎回太上皇的最大助力，此刻圣母越过英国公府，直接拉拢其他朝臣，只会令双方离心离德，裂痕愈甚。”

    “圣母只是身处宫中，难以把握外界局势，并非不明事理，老夫劝过之后，她老人家便知，此时不该和英国公府有隙，于是便命老夫酌情处理此事，在英国公府和任侯之间转圜，最好能够开诚布公，精诚团结。”

    任礼的脸色这才凝重起来。

    说到底，他现阶段在五军都督府，之所以能够立住脚跟，还是因为有英国公府的支持。

    虽然说，这种支持带着很强的控制意味，但是，没了英国公府，他绝对镇不住那帮骄兵悍将，这是事实。

    那天在英国公府，张輗和陈懋两个人，对于私下结交宫中这件事情，态度已经十分明显。

    一旦他们知道，真正做这件事情的是任礼，可想而知，他以后在五军都督府的日子，必然不会好过。

    当然，为了宫里圣母的面子，表面上，双方肯定还是和和气气的，但是暗地里会使什么手段就不一定了。

    焦敬说的已经足够明白了，英国公府是迎回太上皇的最大助力，至少现阶段不能失去。

    有了罗通一事，英国公府已经怀疑有人甩开他们，私下结交宫中太后。

    这种情况下，与其让英国公府自己查到，不如将一切都推到他这个宁远侯的身上，也算是有个交代。

    长长的吐了口气，任礼总算是收起心中的那丝有恃无恐，紧紧的盯着焦敬，开口问道。

    “那，到底是什么事情，让焦驸马临时改了主意呢？”

    焦敬没有说话，只是平静的看着任礼。

    于是，任礼顿时明白过来：“难不成，是因为使团被抓的事？”

    方才焦敬已经说了，他是到了英国公府之后，临时改了主意，当时他们在英国公府，就只商议了这么一件事情。

    所以这并不难推测，但是即便使团被抓了，又和这件事情有什么关系呢？

    任礼的眉毛皱的紧紧的，脑子飞快的转动，忽然之间灵光一闪，他脱口而出道。

    “难道说，三爷这次已经在劫难逃了不成？”

    焦敬之所以要将任礼私下结交宫中的事情说出来，目的就是为了消除英国公府和宫中的隔阂。

    就像他说的，至少现阶段，英国公府是迎回太上皇的最大助力。

    所以，能让他改变主意，只能说明，英国公府已经不再是这个最大的助力。

    或者说，英国公府的作用，已经没有大到，足够让焦敬用任礼来弥合裂痕的地步。

    出现这种情况，要么是任礼自己的份量变重了，要么，就是英国公府的份量变轻了。

    前者肯定不可能，那么就只能是后者了！

    联系起他们在英国公府听到的消息，任礼瞬间像捅破了窗户纸一般，将一切都串了起来。

    英国公府最大的利用价值是什么？

    当然是张辅还活着的时候，一手提拔起来的，遍布于五军都督府的众多中阶将领。

    但是，这不代表这些将领们，会一直听从英国公府。

    他们当中大多数的人，认的是张辅这个人，而不是那座偌大的公爵府。

    张辅死后，英国公府在五军都督府的势力大减，比诸全盛时期，仅存十之一二。

    即便如此，它也依旧是焦敬口中的最大助力。

    可是这都系在一个人的身上，那就是张軏！

    应该说，张辅是一个有远见的人，他清楚自己死后，袭爵的幼子承担不起英国公府的大梁。

    所以在打算将爵位传给幼子张懋之后，张辅就开始培养张軏这个弟弟。

    先是送他上战场搏杀，累计战功，在军中树立威望，又将他调入五军都督府做自己的副手，潜移默化的加强他在自己那些老部下当中的地位。

    一连数年下来，张軏才能在张辅死后，成功的稳住大局。

    所以可以说，张辅虽然死了，但是张軏只要还在一天，英国公府的根基就还在。

    可一旦张軏也死了，那么，英国公府就真的连最后的威慑都没了。

    五军都督府的那些将领，就算再念旧情，以后也仅仅就只是念旧情而已了。

    若是英国公府有难，他们或许会帮上一把，但是像以前一样如臂指使，却是决然不可能的。

    没有了这些将领做后盾的英国公府，下场恐怕也就跟现在的成国公府差不多。

    好歹，人家成国公府的小公爷，还有一个屹立不倒的礼部尚书当岳父。

    但没了张軏，英国公府还剩什么？

    一个年近八岁的新任英国公？

    一个行事莽撞，手上毫无寸功，根本没怎么和五军都督府打过交道的张輗？

    再往深了想一步，任礼顿时也明白了，焦敬的来意到底是什么。

    有张軏在的时候，英国公府是迎回太上皇的最大助力，那么张軏如果不在了，那么相当于，这股助力凭空消失了。

    作为宫中圣母的心腹，焦敬自然要考虑，该如何补救。

    这个时候，原本是被英国公府推出来，当牵线木偶的自己，或许就是破局的关键。

    任礼好歹也是正经的军侯，身上的这个爵位，是靠战功打出来的，这是他最大的倚仗。

    他最大的缺点，是没有深厚的背景和家族，最重要的是，他崛起的太晚，等他混出头的时候，勋戚当中的势力早已经被划分的清清楚楚。

    所以他哪怕当上了五军都督府的都督，也只是英国公府推出来的临时代言人，随时等着给人腾地方。

    但是如果英国公府彻底失去了对五军都督府的控制。

    那么他这个临时代言人，就将是最有可能继承英国公府残存下来的政治力量的人。

    至于张輗，还真不是任礼瞧不上这个所谓的二爷。

    且不说他一直都没在五军都督府怎么呆过，单是他没有上过战场这一条，就不可能让那帮武将和勋贵子弟服气。

    想明白了这些，任礼的眼中闪过一丝炙热。

    果然是世事无常，他暗中想了那么多的法子，又是拉拢罗通，又是靠近宫中太后，又是小心翼翼的培植自己的人手。

    结果到头来，机会竟然自己落在了他的身上。

    不，现在高兴还为时过早。

    这一切的前提都建立在，张軏是真的出事了。

    但是任礼更清楚的是，使团被抓的消息，是陶瑾派人飞马快报送过来的。

    焦敬如今刚刚解除禁足，没有理由比他们更早得到的消息。

    这到底是怎么回事？

    一时之间，任礼脑子当中诸多念头齐齐涌出来，竟愣在了当场……8)