夜，乾清宫。

    舒良半躬着身子，站在朱祁钰的面前，详细的将白天在成国公府中发生的一切娓娓道来。

    “……皇爷，事情就是这个样子，虽然没料到英国公府真的打算结亲，但是所幸殊途同归，除了这些之外，小公爷还有句话，让奴婢代为上禀。”

    朱祁钰眸光一闪，问道：“什么话？”

    舒良道：“小公爷说，成国公府的门楣固然重要，但是史笔如刀，是非功过自在人心，文过饰非不过自欺欺人而已。”

    “陛下谆谆教诲，小公爷时刻谨记在心，成国公府的爵位要拿回来，就要堂堂正正的凭借功绩拿回来。”

    闻听此言，朱祁钰眉头一挑，倒是有些意外。

    朱仪的这番话，很明显意有所指。

    或者说，他在含蓄的解释，自己并没有真的受张輗等人的蛊惑。

    这个年轻人，倒是聪明的很。

    将手里的书卷搁下，朱祁钰淡淡的道：“朕知道了，告诉朱仪，两府的亲事该结就结，不必有所顾虑。”

    舒良点了点头，道。

    “遵旨，皇爷，还有一件事情，卢指挥使那边传来消息，事情进展顺利，人已经在路上了，不出意外的话，七日之内，就能到京城了。”

    闻听此言，朱祁钰的脸上掠过一丝笑意，然而映在灯火之下，却莫名的让人心里发寒。

    翌日，清晨的鼓声沉沉响起，宫门缓缓被推开，老大人们按时迈过金水桥，入了文华殿上早朝。

    朱祁钰坐在御座上，打眼一扫，果不其然，任礼和张輗都没来，据说是告了假。

    底下是工部侍郎王伟，在汇报最近一段时间，沙湾口大渠的修筑情况。

    陈循亲自过去主持修河，已经有近三个月的时间了，应该说，进度还是颇为喜人的。

    按照现在的进度，入秋之前，能够将这条大渠筑好。

    接着，刑部，兵部，户部也都各自禀奏了不少政务，早朝平静的一塌糊涂。

    不知不觉，将近半个时辰的时间过去，太阳也已经升了起来。

    接下来是礼部，刚刚操持完了选秀的事宜，紧接着，礼部的堂官们，就开始筹备起明年的春闱。

    这其中还有不少的细节需要一一敲定，今天只是大略讨论，但是已经出现了各种意见。

    就在老大人们相互争论的时候，殿外忽然传来了一阵“咚咚咚”的沉重响声。

    底下正在摸鱼看热闹的众多大臣，瞬间就清醒了过来。

    如果在几个月之前，听到这种声音，老大人们一定会一头雾水，不知道发生了什么事。

    但是经历了年初的镇南王一案，几乎是第一时间，就有大臣反应了过来。

    “登闻鼓？”

    殿中正在为，该不该由朝廷为赶赴京师的士子提供住宿而争论的几个部院堂官，也不约而同的闭上了嘴。

    众臣纷纷将目光都投向了殿门。

    果不其然，没过多久，殿门外出现一个身着御史服色的年轻官员，入殿拜倒在地道。

    “臣登闻鼓值守御史姚俊拜见陛下，启奏陛下，敲响登闻鼓之人为英国公张懋及其叔父，京卫指挥使司指挥佥事张輗，二人声称，要为使团副使，中军都督府都督同知张軏鸣冤。”

    “弹劾锦衣卫无故滥抓忠臣，阻碍使团迎复太上皇，诉状在此，请陛下御览。”

    话音落下，殿中顿时掀起一阵低低的议论之声。

    使团被抓一案，在京中已经发酵了不少日子了，也有不少御史言官上本弹劾锦衣卫，但是都被天子挡了回来。

    老大人们本以为，这案子怎么也要拖上几个月，却不曾想，今天竟闹出了这么一桩事情。

    但是这还没完，将手中的诉状递给从御阶上下来的内侍。

    那名登闻鼓的值守御史继续道。

    “禀陛下，除主诉之人英国公张懋及其叔父张輗共同击鼓之外，随同而来者，有宁远侯任礼，泰宁侯陈桓，宁阳伯陈懋等六位侯爵，九位伯爵，共计十七位勋臣，此刻正在殿外，请求陛下召见。”

    朱祁钰翻着手里的诉状，看着上头的联名，心头不由感到一阵心惊。

    虽然说这个消息，他昨日就已经从朱仪处得知了，但是真正等到这诉状送到他手里的时候。

    他才更加能够感受到，两座公爵府邸，在勋贵当中的号召力究竟有多强。

    要知道，大明如今有爵位的府邸，拢共不超过五十家，如果扣去在各地镇守，领兵在外的勋臣，实际上在京城当中的勋臣，也就是四十家左右。

    但是这一次，英国公府为了救张軏，一次性就鼓动了十七家，接近京城勋贵之家的一半。

    虽然说，这里头有一部分是看着成国公府的面子，但是昨天朱仪也同样说了，时间太紧，不可能说动太多家。

    所以实际上，这次成国公府这边，只出了两个侯爵，一个伯爵，大多数的人，还是英国公府鼓动的。

    英国公府把持五军都督府多年，不知道帮忙安插了多少勋贵子弟，如今倾力而为之下，实力果然不容小觑。

    天子还没说话，但是底下的大臣却一下子就炸了锅。

    左都御史陈镒率先出列，道。

    “陛下，使团一案尚在审理之中，并未定案，英国公聚集宫外，击鼓鸣冤，鼓噪生事，实乃藐视朝廷，诸侯，伯附其骥尾，同在宫外示威，亦当同罪。”

    “莫说案件正在审讯，便是已然定案，也当呈递奏本，无果之下再击登闻鼓，何况纵然是为鸣冤，一人前来即可，纠结十七位勋臣，其意非逼迫朝廷乎？此等放肆之举，断不可纵容。”

    “臣请陛下依越级上诉之制，先将主诉人廷杖五十，随附者杖责三十，再论其他。”

    紧接着，刑部尚书金濂也道。

    “陛下，总宪大人所言有理，刑案之事，朝廷自有处置流程，若人人皆在案件未决之时，便鼓噪生事，裹挟舆论，则刑狱官员必战战兢兢，无可断案，故臣以为，此风断不可长。”

    有些事情，做一次可以打个措手不及，但是第二次就没那么好运气了。

    经历了上一次镇南王一案，老大人们对于登闻鼓事件，早已经加了提防。

    再加上，这次又是一大帮勋戚聚集宫外，在没结案的情况下闹事。

    老大人们不趁机弹劾一番，都对不起自己。

    因此，这帮大臣甚至就连弹劾锦衣卫都顾不上了，一个个的都跳出来，附和陈镒和金濂，要求先给敲登闻鼓的勋贵们一顿杀威棒。

    这个局面，恐怕是张輗等人也没有想到的。

    不过所幸，虽然张輗等人在宫外敲登闻鼓，但是殿中还是有他的人的。

    见殿中的情势不对，早得了吩咐的都督同知朱谦立刻出列道。

    “陛下，臣以为英国公等人聚集宫外，必然是有冤情要陈，何况大庭广众之下，登闻鼓响，必然会引起朝野关注，耽搁越久，恐怕外间议论越多，臣以为，还是先将英国公等人宣入殿中，再行计议不迟。”

    话音落下，不少五军都督府的官员，也站了出来表示附议。

    两边正争执着，上首的天子终于开口，道。

    “诸公，侯，伯，乃社稷勋臣，不会无故聚集，虽行为鲁莽，但想来情有可原，准朱谦之言，先将诸人召入殿中，陈明情况之后，再议诸人擅自击鼓聚集之罪。”8)