一晃数日而过，这一日，太阳高高挂起，炙热的烈阳照耀着大地，仿佛要让一些黑暗和罪孽，都随之被驱散。

    菜市街外，方圆数十丈被五城兵马司的官军隔开，搭起来半人高的台子。

    周围熙熙攘攘的都是围观的百姓，各种议论的声音不绝于耳。

    抬头望过去，台子的正前头，摆着几张桌案，正中间那个，是刑部的监刑官，侍郎邹干。

    旁边坐着两个老者，一人身着麒麟服，明显是勋臣，另一人身着浅绯色官袍，上绣一只威武的老虎。

    在他们的身旁，有一个大大的日晷，随着太阳的推移，象征着时间的流逝。

    眼瞧着时间差不多了，邹干挥了挥手，在官军的押送之下，几个被黑布罩着脸的囚犯被送上刑台。

    黑布被从头上扯掉，张軏，许彬，萧维祯等几个人，本能的闭上了眼睛，躲避刺眼的光芒。

    但是押送他们的官军，却强扳着他们的头，转向监斩官的方向。

    验明正身过后，不到片刻，便已日上中天。

    瞥了一眼坐在一旁，拳头捏的紧紧的张輗，邹干叹了口气，旋即起身，捧起一卷诏书，声音洪亮的宣读起来。

    随后，日晷的刻度终于来到午时，邹干一声令下。

    “午时已到，行刑！”

    伴着令牌落地的声音，雪亮的大刀，被高高扬起。

    阳光映出刀光，手起刀落下，温热的鲜血溅起三尺之高，染红了整个刑台。

    邹干叹了口气，转过身，却发现张輗的整个身子都在微微发颤。

    咽了咽口水，邹干小心的道。

    “张大人，行刑已经结束，您可以去替令弟收殓尸身了，老夫也是奉旨而为，张大人节哀，如有需要的话，老夫可以遣五城兵马司的官军帮忙。”

    然而张輗却明显不领他这份情，虽然身子已经摇摇欲坠，但还是强撑着椅子站了起来。

    接着，他一言不发的带着家仆走了上前，全程当邹干不存在一样。

    倒是一旁的宁远侯任礼，叹息一声，起身拱了拱手，道。

    “邹侍郎莫怪，张大人骤失亲弟，一时失态，本侯在此多谢邹侍郎网开一面，肯让我二人旁观行刑，及时为……为张軏，许彬几位老友收殓尸身，不至于让他们曝尸街头。”

    邹干苦笑一声，只想赶快逃离这个是非地。

    瞥了一眼浑身四周都是低气压的张輗，邹干对着任礼拱了拱手道。

    “既然行刑已经结束，收殓的事情，也有张大人和侯爷操持，老夫还要回刑部复命，就不在此地多留了，侯爷自便。”

    说罢，邹干抹了抹头上的汗水，连忙带着人离开了刑场。

    至于张輗和任礼，各自指挥着人，将张軏三人的尸身，分别放进备好的棺木当中。

    然后二人分头，张輗带着回英国公府，任礼则是将许彬和萧维祯的尸身，也各自送回府中……

    就在菜市街迎来久违的砍人大戏的时候，焦敬和朱仪二人，却是备好了礼品，来到了一处挂着朱府牌匾的府邸前。

    刚到门口，命人递了拜帖，不多时，中门大开，朱鉴穿着一身锦袍，快步走了出来，道。

    “小公爷和驸马爷大驾光临，未曾提前迎候，失礼失礼。”

    焦敬看了一眼朱仪，心中有些诧异。

    虽然在成国公府的时候，朱仪已经说了，朱鉴和成国公有交情，但是他却没有想到，朱鉴竟然会这么热情。

    倒是朱仪，依旧保持着谦逊，拱手道。

    “世伯太客气了，是小侄冒昧登门，给世伯添麻烦了。”

    朱鉴摆了摆手，却是叹了口气，道。

    “小公爷何必见外，当初若非国公爷提携，老夫到现在恐怕还在七品御史盘桓。”

    “土木一役后，朝廷对国公爷评价多有偏颇，老夫也曾上本为国公爷说情，无奈当时正值瓦剌大战，老夫随郭总兵镇守大同，无暇太过关注此事，如今……”

    提起此事，朱仪的脸色有些不自然，抬头看了看天色。

    于是，朱鉴便反应过来，道：“是老夫许久未见故人之子，一时失态，小公爷，驸马爷请随老夫进府一叙。”

    三人进了花厅，奉茶之后，寒暄片刻，朱仪便转入了正题，道。

    “世伯，实不相瞒，小侄此次前来，一是前来拜会世伯，二是有些话，要替宫中贵人相传。”

    朱鉴愣了愣，立刻便将目光落到了一旁的焦敬身上，问道：“小公爷说的贵人是？”

    “上圣皇太后！”

    对着朱仪发问，眼睛却盯着焦敬，其用意就很明显了。

    焦敬本就没想着遮掩，索性便将话头接了过来，沉吟道。

    “不瞒朱大人，那日武英殿中，圣母忧心太上皇，觉得朱大人孤身出使，忠肝义胆，天地可鉴，故此未曾多想，便向天子举荐了朱大人继续负责谈判，却不曾想，让大人因此被调任鸿胪寺。”

    “圣母身在后宫，对外朝官职不甚熟悉，明白过来之后，心中甚有歉意，故此，特意托付老夫和小公爷，替她老人家转达，此事虽已成定局，但是待大人迎回太上皇，圣母必有厚赐。”

    这番话说的客气，但是朱鉴却不敢托大，连忙起身，道。

    “圣母这是折煞老夫了，能主持此次谈判，迎回太上皇，本就是老夫的心愿，何况，为人臣者，焉敢对圣母有所怨念，还请驸马替老夫转告圣母，此次谈判，老夫必定竭尽全力。”

    这个时候，朱仪也在一旁笑道。

    “驸马爷，我早说了，世伯是位心怀大义的坚贞之臣，太上皇和圣母，足可以将其倚为心腹。”

    焦敬也随之点了点头。

    气氛看似一团祥和，但是，朱鉴却本能的嗅出了一丝不对，沉吟片刻，摆手道。

    “二位过誉了，身为人臣，为朝廷效力，不敢不尽心啊！”

    闻言，焦敬心中略沉了沉，到了朱鉴这种地步，果然不是几句恭维的话，就可以哄住的。

    所幸，早在过来之前，焦敬就跟朱仪打听过朱鉴的性格，也去通政司翻看过他过往的奏疏，知道他在太上皇一事上的基本态度，所以，也就并未气馁。

    略一整理了语言之后，焦敬继续开口道。

    “朱大人所言甚是，不过大人久在边境，近日刚刚回到京师，又将主持瓦剌和议这样的大事，想必正是需要了解京中诸多大事之时。”

    “老夫不才，凭着外戚的身份，倒是时常进宫陪圣母说哈，因此知道几件朝中大事的内情，不知大人，可有兴趣，听老夫唠叨几句？”

    朱鉴眯起眼睛，似乎有些犹豫不定。

    不过，看了一眼低头喝茶的朱仪，他最终还是轻轻点了点头，道：“那就多谢驸马爷了……”

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