花厅外头，一轮圆月高悬夜空，银白的月光洒向大地，映照在白莹莹的积雪上，点点碎光闪烁，仿若星河落地，寂静悠远。

    李贤抬头，望着眼前之人，长久之后，叹了口气，道。

    “元玉，你身负奇才，但仕宦之心太重，这不是好事，如今老夫都将奔赴云贵之地，不知何年何月才能出头，你比老夫还要年轻两岁，何必如此浮躁？”

    坐在李贤对面的人脸色一滞，烛火映照下，半边脸色隐没在黑暗中，让人莫名感觉到有些寒意。

    徐珵，现在叫徐有贞，字元玉。

    他和李贤，哦，还有那个可恶的小白脸项文曜，同为宣德八年进士出身，同科的进士，以后往往在官场上都是人脉，所以自然亲近些。

    曾经，他们三人因为年纪相仿，脾气相投，又没有什么利益冲突，维持了相当长一段时间的好友关系。

    可现在……

    “李兄问我为何如此浮躁，这话，不妨问问李兄自己？”

    长长的吐了一口气，徐有贞转了转眼前的杯子，抬起头自嘲一笑，道。

    “此处没有旁人，我也不怕李兄笑话，我初入仕之时，也曾自负才学出众，有经世济民之心，定国安邦之志。”

    “然而，朝堂凶险，一时行差踏错，便是万劫不复。”

    “当初在本仁殿中，我不过说错了一句话而已，却成了一生摆脱不了的烙印，眼看着你……还有项应昌步步高升，已是三品侍郎。”

    “而我，却始终盘桓于翰林院中，出不得进不得，有功不赏，无过遭罚，换了是你，李兄，你可甘心？”

    这番话徐有贞是笑着说的，但是，越是如此，李贤便越知道他此刻的心绪有多么激动。

    似乎是意识到自己有些失态，徐有贞又是长长的吐了口气，慢慢的将已经快要被他捏裂的杯子松开，苦笑一声，道。

    “此次工部治河，我虽是协理，但是，一应的勘探，图纸，选料，筑堤，人手调派，有一大半，都是我主持的，然而回京之后，如此浩大的工程，些许财帛赏赐，就将我和陈师给打发了。”

    “如此也罢，毕竟，到了陈师的地步，地位稳固最重要，其他都是身外之物，有那大渠立着，陈师的工部尚书，便能坐稳，所谓有事弟子服其劳，能为陈师出力，我也心甘情愿。”

    “但是，李兄，你可知道，如今即便是在这翰林院中，也几无徐某立身之地，就在前日，陛下命萧学士总裁各地资料，编纂《寰宇通志》，翰林院中资历不如徐某之人，大多中选，唯独徐某，却被排除在外。”

    “李兄，你觉得，如此局面，换了你能不焦躁吗？”

    不错，换了是他，只怕比徐有贞还不如。

    要知道，当初科考会试，他们三人一同中试，尤其以徐有贞的成绩最好，所谓文采风流，有济世之才，并非虚言。

    殿试当场，他便被先皇数度夸赞，更是被时任翰林院掌院学士的陈循收归门下，直入翰林院中。

    而相对的，李贤和项文曜则因为殿试成绩没有那么出色，被放到了六部当中从主事做起。

    彼时，翰林院清流华选，近侍之臣，是所有读书人趋之若鹜的地方，相对来说，六部的主事虽然也是好去处，但是显然和翰林清流没法相比。

    然而，各人际遇不同，谁能想到，到了今上登基继位，对于最该亲近的翰林院一直不冷不热的，反倒从六部，科道当中提拔了不少官员。

    甚至于就连清流的领袖陈循，也主动转迁到了六部当中去。

    这对于李贤，项文曜来说，自然是天大的机遇，土木之役后，朝廷严重缺少官员，他们几乎是顶着铨选的底线，一路扶摇直上，不过四十出头，就变成了六部侍郎，三品大员。

    可反过来，对于徐有贞来说，这就是他噩梦的开始。

    先是在本仁殿中，提议南迁遭到了全体大臣的反对，尔后被旁置冷落，好不容易找到一个治河的机会，却发现自己早已经恶了天子。

    有句话徐有贞说的没错，这次工部修筑大渠，他是出了大力的。

    一方面，陈循出身翰林，对于这些实务并不精通，所以，他愿意放权，另一方面，徐有贞自己也倍加珍惜这个机会，希望能够借此挽回自己的仕途。

    然而……

    一切都没有改变！

    回京之后，陈循还得了几句褒奖，但是，徐有贞却连名字都没有出现在朝堂上。

    并非是陈循冒功，对于他这种层次的大臣来说，本就不必事必躬亲，事情做的不好担责任，做的好了自然是御下有方，真正事事亲自出马，反而是落了下乘。

    所以，陈循自然是如实禀明了徐有贞的功绩的，但是，朝廷却没有丝毫的表示，只给了些赏赐，便打发了他。

    真正的升迁转调，官职变化，全都没有！

    他徐有贞，出京的时候是个翰林，回京了之后还是个翰林。

    这次编纂《寰宇通志》，更让徐有贞意识到一个事实，那就是，他可能一辈子，都只是个翰林！

    这让他感到绝望，所以……

    “元玉，身在官场，没有人不图仕宦，但是……”

    李贤的神色复杂，似乎有些踌躇。

    片刻之后，不知道是出于何种考虑，总之，李贤最后还是咬了咬牙，开口道。

    “此处没有旁人，你我也算相交多年，话说到了此处，为兄便跟你露个实底，此次前往云贵之地，本就是为兄最想要的结果，你可能明白？”

    徐有贞皱了皱眉，有些沉默。

    他和李贤性情相投，相交多年，自然明白他的意思。

    于是，李贤叹了口气，接着道。

    “如今的朝局，十年之内，不会安稳下来的，这等波云诡谲的朝局，为兄自认没有办法次次侥幸，当此之际，远离朝堂，才是明哲保身之道。”

    “元玉，你我都还年轻，纵使是蹉跎十年，也不过是五十出头，到时朝局稳定，东宫长成，一切风平浪静，再图后计，又有何妨？”

    如果说前一句话还算是比较隐晦的话，这两句话，几乎就要戳破窗户纸了。

    要是刚刚离开的朱鉴听到这番话，一定会觉得自己的一腔愧疚，白白错付了。

    谁能想到，李贤离开朝局不是被迫，而是自己顺势为之。

    对于李贤来说，他根本就不想和朱鉴等人为伍，事实上，朱鉴最开始找上他的时候，他便犹豫过，要不要答应。

    但是，很快他就意识到自己的处境是什么。

    要知道，朝廷有那么多的官员，为什么独独提拔他出来，当这个礼部侍郎？

    当然是因为，他曾是太上皇的随侍大臣。

    太上皇南归，需要有他这个出身的人，前去迎接，而且，官职还不能太低，所以，才挑出他。

    换句话说，他是因太上皇恩典，才有了如今的官位。

    这一点就决定了，他无法在如今的朝局当中独善其身。

    因为就算他什么都不做，朝中也会将他视为太上皇的人，甚至于，如果他在此事上袖手旁观，别人只会觉得他忘恩负义，刻薄无情。

    李贤虽然不是清流华选的翰林，但也是正经的读书人出身，名声若是坏了，此后必然难在士林立足。

    所以，他只能答应下来。

    但是，与此同时，李贤也意识到，这仅仅只是个开始。

    越是和朱鉴接触，李贤越能够感受到，他背后有着一支何等庞大的势力，在暗中运作图谋着什么。

    这让李贤感到害怕。

    他知道，自己如果继续下去，只会越陷越深。

    摆在面前，立刻就可以预见到的就是，东宫属官一旦备置起来，在太子年幼的情况下，会变成谁的发声筒？

    答案不言自明！

    更不要提，近些日子，随着皇后娘娘临产，隐隐约约透出的种种风声，虽然到最后，这些空穴来风，都随着小公主的降生烟消云散。

    但是，李贤却敏锐的察觉到，朝堂上的风已经刮起来了，未来数年的朝堂，必然是步步凶险的境地。

    所以，必须要远离。

    事实上，即便没有俞士悦站出来，李贤也早已经做好了打算，他要跟着朱鉴一起出头，为东宫张目，甚至于，就连腹稿他都打好了，怎么激怒天子，让自己遭受贬谪。

    当时上朝之前，他甚至做好了，从一个三品大员，被贬为七品知县的准备。

    因此，他对朱鉴所说的话，其实半真半假。

    现在的局面，比他想象当中的，的确要好的多。

    虽然，近几年之内，他都不可能再被调回中枢，但是也因此可以避免诸多风波，而且，到了地方上，他也还是正三品的大员，更重要的是，他没有正面得罪天子，虽然说，得罪了朝堂上资历最老的胡老大人。

    但是，一来李贤觉得，胡老大人的性格，不至于斤斤计较，在将他贬谪之后还刻意出手打压，二来……他还年轻嘛，胡老大人今年已经七十五了，说句难听的，李贤熬也能熬死他。

    至于说自己违反朝堂潜规则这件事情，还是那句话，时间会冲淡一切的，过上五年八年的，谁还记得这么一次朝会。

    何况，也未必就真的要那么久……

    就目前的情况来看，至少太子这边，是感念他的“好”的，如果说过上几年，太子长成，东宫稳固，那么，他复起的希望是非常大的。

    这几乎是现在的局面下，李贤能够争取到的，对自己最有利的结果。

    他自然没有什么不满意的……

    因此，李贤对徐有贞说的这番话，倒也不是站着说话不腰疼，而是真真正正的肺腑之言。

    至于十年之后，太子也该加冠大婚了，到时候，如果依然能够平安度过，那么说明一切木已成舟，也正该是李贤回朝大展拳脚的机会。

    但是，这番话，对于徐有贞来说，显然听不进去。

    他将手里的杯子一搁，怫然不悦，道。

    “李兄，你我不同，你纵使离了京师，仍是三品大员，一方封疆大吏，但是我呢？”

    “翰林院当中，多得是郁郁不得志的老翰林，终此一生，埋首案牍，如今近侍之臣的路，于我以没了希望，若不能搭上这班顺风车，此后仕途，再无期望。”

    说着，徐有贞起身，拱手一拜，道。

    “故此，请李兄帮我！纵有万难，也比如今进不得退不得来的痛快。”

    李贤坐在椅子上，一时不知道该说什么好。

    平心而论，他是真的不希望徐有贞搅和进这桩事情里，但是，即便是至交好友，在这种大事上，也难左右他人。

    半晌，李贤问道。

    “此事，你可曾询问过陈师的意见？”

    宣德八年的殿试，李贤，项文曜，徐有贞三人，都是陈循做的读卷官，所以，自然归在陈循门下。

    徐有贞没有说话，但是，也不用多说，李贤又岂会不知道陈循这位老师的性格。

    抬头望着徐有贞，李贤认真的问道。

    “所以，即便陈师和为兄都不赞成，你还是要做？”

    这一次，徐有贞依旧沉默，但却点了点头，坚定而没有犹疑。

    于是，李贤有些无力的靠在椅背上，神色复杂，片刻之后，他再度开口，声音已经变得平静无比，道。

    “既然如此，也随得你，朱阁老那边，我的确还有几分薄面，稍后我手书一封，你去朱阁老府上拜访，他一看便知我的意思。”

    “此外，成国公府的小公爷那边，我也会替你说上几句话，这位小公爷……总之，他在如今的勋戚当中，说话很是有用。”

    听了这番话，徐有贞顿时大喜过望，俯身下拜，道。

    ”多谢李兄，他日元玉若得青云，定不忘李兄今日相助之恩。”

    李贤坐直了身子，坦然受了这一礼，待徐有贞直起腰，方认真道。

    “元玉，能帮你的，我都帮你了，道理我都跟你讲清楚了，但是，你既然坚持要冒险，也随得你，只不过，之后你所作所为，与李原德无关，书信明日会送到你的府上。”

    “李伯，送客。”

    以往的时候，每次徐有贞来拜访，李贤都要送到大门处，但是这一次，他没有动。

    徐有贞沉默了片刻，似乎想说什么，但是，终究什么都没说，只是再度拱了拱手。

    随后，转身而去，没有一丝犹豫。

    月光落下，李贤来到窗前，遥望着一轮明月，心中一时不知该作何感慨……

    另一边，徐有贞出了李府，神色亦是复杂无比。

    旋即，他便有些自嘲的一笑。

    刚刚有那么一瞬间，他竟真的有些要被说服了。

    但是……

    徐元玉啊徐元玉，你难道不明白，李原德的明哲保身之道，你根本走不通吗？

    你们求的东西一样，但走的道不同。

    有些事情，强求不得的，徐元玉，机会就摆在眼前，沉沦一生还是冒险成功，可不能有丝毫的犹豫！

    深深的吸了一口气，徐有贞大步走向了府门外不远处的暖轿。

    “老爷……”

    等在府门外的，是一个五十多岁的随从，样貌普普通通，行动甚至有些迟缓，见到徐有贞出来，立刻上前迎候。

    徐有贞没有说话，走上轿子，声音却微不可查的传了出来，他道。

    “给舒公公回话，事情……办成了！”8)