文华殿上，群臣列队进入，天子亦准时来到御座之上。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    行礼之后，各部简单的处理了些无关紧要的政事，紧接着，礼部尚书胡濙出列，对于整个春闱会试的状况做了总结。

    在他老人家的口中，这次会试虽然略有波折，但是，总体而言，是圆满的，成功的，具有积极意义的，能够为以后的会试提供经验的一次春闱大典。

    整个过程当中，胡老大人中气十足，但是，在场诸臣都静悄悄的，直到胡老大人将一众进士夸了个天花乱坠，心满意足的给“圆满”完成任务的礼部表功结束，回到队列当中之后，方有御史出列，道。

    “陛下，如今春闱已经结束，此次殿试当中，诸读卷官识人不明，阅卷不当，险些致使朝廷抡才大典成为笑柄，虽得陛下圣明烛照，大宗伯等人竭力挽回，方未酿成大祸，得以圆满结束，但是，有过有失者，不可不究。”

    “近些日子以来，朝廷多有流言，称翰林学士萧镃同士子程宗有亲戚关系，因而在殿试读卷时，蓄意打压其他士子，操弄权柄，欺君罔上，妄图以国家公器而施私恩，着实有负陛下隆恩。”

    “臣恳请陛下，削去萧镃官身，下诏狱严加审讯，以正视听！”

    应当说，这番话说的非常狠，但是，这的确是这段时间以来，朝堂上的舆论风向。

    这个御史说的还已经算是克制了，私底下骂的更难听的多了去了，据说这段时间，萧家的府门外，日日都已经是被群情激奋的士子围堵着，连门都出不去。

    这番话像是打开了一个闸门一般，顿时有不少大臣纷纷出列，开口道。

    “陛下，确实如此，朝廷抡才大典，不可轻忽，萧孟勤私心作祟，有失公允，理当重处！”

    “请陛下明鉴，萧孟勤此举，乃无君无父，欺瞒朝廷，此等大罪，若是轻纵，则朝廷威严必荡然无存！”

    “臣附议，请陛下严惩萧孟勤，以正视听，平民愤，安社稷之心！”

    也不知是被人煽动，还是被气氛感染，总之，一时之间，不少科道官员纷纷出列，要求严惩萧镃。

    这副架势，仿佛萧镃是什么祸乱朝纲的大奸大恶之辈一般。

    面对“汹涌”的朝议，朱祁钰眯了眯眼睛，脸上却并没有什么表情，只开口问道。

    “总宪，诸御史谏朕当严惩萧镃，你身为科道之首，是何看法？”

    殿中沉寂了一瞬，旋即便起了低低的议论之声。

    要知道，从这件事情发生以来，天子并未对外表露过自己的看法，群臣所见到的，只有天子让萧镃暂时罢官，归府待勘，同时，将其他读卷官的品阶降了一级，罚俸半年。

    至于其他的，无论是弹劾萧镃的，还是少部分替他说好话的，奏疏递到了天子那里，都被留中不发，没有个明确的表态。

    众臣原以为，天子是在等今天朝会上一同解决，但是，如今看来，却似乎并没有那么简单。

    如果说，天子有意要重惩萧镃的话，那么，顺着刚刚那几个御史的话头，处置了便是。

    但是，天子点了左都御史陈镒的名，问他的看法，意味就不同了。

    要知道，眼下的文华殿中，虽然看似闹得欢腾，但是，高位的七卿大臣，甚至是内阁的大臣，六部的侍郎，一个都没有出面开口。

    说白了，真正能够摆在天子面前的，还得是这些三品以上的大员，底下的这些御史，人要是真的足够多，那也能让天子重视。

    但是，眼下在殿中说话的，其实也就那么几个，只不过因为其他人都没有说话，所以，看起来像是满朝物议沸然一般。

    这个时候，天子让陈镒出列，看似是在询问他的看法，但是实际上，其潜台词就是，好好约束自己手底下的人。

    当然，如果这个时候，陈总宪觉得底下的御史们说的是对的，和他们做出了同样的表态，那么，事情的意义就又变得不同了。

    不过，陈总宪这一次显然是和天子一边的，没有要让事态扩大的意思，于是拱手出列，道。

    “回陛下，臣以为，此事不宜操之过急！”

    一开口，陈镒便直截了当的摆明了态度，否定了刚刚几个御史要求从严从快处理的看法。

    这话虽是在回答天子垂问，但是，陈总宪的身子，却微微侧了侧，隐约朝向了底下一众大臣，随后开口解释道。

    “方才大宗伯已然有言，如今春闱基本结束，进士名单，经七卿重新阅卷，陛下亲自审定，不存在任何异议，朝廷抡才大典，依旧顺利完成，故而如今善后之事，大可不必着急。”

    “殿试读卷过程当中，波折重重，除了萧镃之外，内阁大臣江渊，张敏，朱鉴等几位大人，亦有疏失，此事涉及数位朝廷重臣，不可因急而匆匆处置，须得辨明内情，在做定夺。”

    “至于民间所谓物议，臣这些日子亦有耳闻，其中颇有一些，是落第举子在以此泄愤，固然其中有真正为此事不公感到愤怒的举子，但是，这些士子们，也不过是道听途说而已，未必便能知晓事情真相。”

    “尤其是关于萧镃和程宗之间的关系，臣已经以都察院的名义，发文向程宗所在的地方衙门求证，调查程宗求学以来，是否和萧镃曾有过交际往来，待地方衙门回文之后，一切情况明晰，再行处置不晚！”

    这话说的算是有理有据，尤其是，从陈镒这么一个科道之首的大总宪口中说出来，本身就代表着很强的态度。

    陈总宪平时只是不显山不露水的，但是，能够稳坐科道之首，他本身在言官当中的威望是极高的。

    这番话说下来，不少跃跃欲试的御史，不由都露出了深思的神色，刚刚义愤填膺的御史们，也有不少面面相觑，面露犹豫之色。

    但是，这是对于普通的御史而言的，对于朝堂上的重臣们来说，在听完这番话之后，他们的神色顿时一动。

    陈镒会有这番表态，并不让人意外。

    要知道，陈镒虽然性情秉直，但是，并不莽撞，也不是那种不知轻重的人，正常情况下，到了他们这种地步的人，除非万不得已，不然是不会跟天子发生正面冲突的。

    作为最容易得罪人的科道官员，在这一点上，陈总宪自然更加小心谨慎。

    回顾往昔陈镒所做的事情，从最开始的左顺门跪谏，到后来的罗通之事，陈总宪都在竭力的平和天子和科道之间的关系。

    所以，这次自然也不会例外，萧镃的事情，早处置晚处置，并不算是什么太大的原则性问题，天子既然点了他出来，那么，陈镒会压一压科道如今过分激动的情绪，是正常的事。

    但是，引起他们注意的，是陈镒的最后一句话。

    他说都察院已经发文，开始调查程宗的人际关系和过往经历，所以不必着急处置萧镃。

    这说明什么？

    那自然是，都察院对于这件事情，早已经着手开始调查，而且，并不是像以前一样流于表面，而是真真正正的下了决心和手段去查的。

    更重要的是，虽然陈镒没有明确表示出来，但是，他去调查程宗，其实很大程度上就表明，他对于现如今舆论和流言当中，对萧镃的这些指控，是持怀疑态度的。

    换而言之，这位科道风宪的大长官，对萧镃隐隐约约，是带着几分回护的。

    但是，这并不正常！

    都察院独立于六部之外，理应对于朝廷的任何官员，都不偏不倚，陈镒作为左都御史，他平素也和萧镃没有什么交情。

    说白了，萧镃这个翰林学士，虽然在旁人看来是清流华选，近侍之臣，但是，放到七卿的眼前，还差点分量。

    所以，以他的身份地位，并不值得陈镒回护，更重要的是，陈镒虽然是科道官员，但是，殿试的事情发生到现在也没几天的工夫，所有人掌握的情况基本都差不多。

    至少目前为止，并没有出现什么对于萧镃来说有利的证据。

    那么，陈镒的做法，就值得让人思量了。

    要么，是陈镒已经掌握了什么别人不知道的情况，能够证明萧镃的“清白”，要么就是……

    站在最前端的一干大臣眸光一闪，心中大约有了猜测。

    在这朝堂之上，能够劳动陈镒花费这么大心思的，也就只有如今高居九重的天子陛下了。

    那一日，他们都已经离开了宫中，但是，陈镒却被留了下来，天子到底对他说了什么，无人知晓。

    但是，从陈镒如今的态度，大约也可猜得出来，天子在这件事情上的态度到底是什么……

    于是，众臣神色各异之下，大理寺杜宁率先出面，开口道。

    “陛下，臣以为总宪大人所言甚是，此事涉及朝廷重臣，不可不慎，还是当辨明事情真相之后，再行定夺，臣请陛下允准，由都察院牵头，大理寺，刑部协同，共同调查清楚此事真相！”

    此话一出，殿中的议论声再起。

    与此同时，不少人的目光，开始在杜宁和江渊之间逡巡起来，露出一副看好戏的神色。

    在场的大多数人，的确未必知道内情，但是，小道消息总是有的。

    萧镃倒了之后，最大的悬念就在于，谁来继续接任翰林学士一职。

    虽然说如今的翰林院大不如前，但是，那毕竟是清流华选，近侍之臣，份量还是有的，朝堂上下，自然也各有猜测。

    其中，风头最劲的，自然就是杜宁和江渊二人。

    而且，他们二人也的确有实力有背景，王翺和陈循的奏疏，都不是密奏，通政司留有副本，朝堂上也有不少人知道。

    所以实际上，对于目前的局势来说，杜宁和江渊二人，其实属于竞争对手。

    殿试之事，如今所有的火力都集中在萧镃的身上，但是，还是那句话，除了萧镃之外，其他的读卷官也并非没有责任。

    尤其是对于知晓内情的人来说，江渊在整个殿试过程当中的表现，固然是挑不出错来，但是，若要说惹人怀疑，却也不是没有。

    只不过，他每处地方，都恰好有人能替他作证，而且是按照流程来做的，让人拿捏不到证据罢了。

    所以，这件事情一旦要细查下来，不说把江渊拉下马，但是，总归是多多少少，能让他卷入漩涡当中。

    杜宁和江渊二人，无论是资历，能力，风评，在朝中都是伯仲之间。

    在这个关键的当口下，谁身上要是背了甩不开的麻烦，那么，翰林学士的差事，自然会被另一方拿走。

    所以，这个时候，杜寺卿想要把事情闹大，在朝臣们看来，是顺理成章的事。

    毕竟，整个殿试，杜宁是没有参与的，所以他是完全不会担心自己被卷进去，而江渊不同，他身上本来就有可以怀疑的地方，一旦真的查出来什么，这场围绕着翰林学士的争斗，自然就会胜负立分。

    不过，这种浅显的道理，在场多数人都能想明白，自然也就不会那么轻松的就做成。

    果不其然，杜宁话音落下之后，没过片刻，内阁列中便走出来一人，不是别人，正是被杜宁隐隐针对着的江渊。

    只见这位江阁老面对着群臣各异的目光，神色平静，对着上首天子拱手一礼，道。

    “陛下，此次殿试，臣等数十名读卷官皆有过失，并非萧学士一人之过，引起朝野上下如此动荡，臣等心中实是不安惭愧之极。”

    “程宗之卷，最后虽是萧学士做主决定呈送御前，但是，却并非萧学士一人独断专行，而是臣，张阁老，朱阁老等人和萧学士一致的态度，更是众读卷官商议之后的定论。”

    “如今民间流言纷纷，称萧学士和程宗有私人关系，其言真假臣不得而知，但是，即便是有，萧学士一人，何以能令吾等诸读卷官俯首听命？”

    “此实是吾等共同之过失，然如今满朝上下，民间物议，皆责萧学士一人，此非理所应当也。”

    “臣等蒙陛下信任，朝廷倚重，为殿试读卷官，却未能尽职尽责，为朝廷选才，实是臣等诸人失职之故。”

    “臣恳请陛下，仁慈公允，降罪于臣等诸读卷官，勿将一切罪责，皆归于萧学士一人。”

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