随着天子的一声吩咐，一众大臣的目光也纷纷投向殿外。

    与此同时，殿中一干重臣的神色也都变得肃然起来，就连不受底下争吵影响，半打瞌睡的胡濙，都瞬间清醒了过来。

    要知道，舒良身为东厂提督，虽然权势显赫，但是，毕竟还是宦官，所以照理来说，除非是类似上次他被弹劾，特许经传召入殿辩驳的情况，否则他是没有资格上殿奏对的。

    作为一个宦官，要么是和怀恩一样侍立在天子之侧，要么就只能是在殿外等候，有什么事情，待下朝之后再行禀奏。

    这一点就和锦衣卫指挥使不同，还是那句话，虽然厂卫经常被并称，但是锦衣卫是朝廷衙门，和六部，都察院这些并无二致，份属京卫管辖，锦衣卫指挥使是正经的朝廷武臣。

    而东厂提督，最多不过是一个差遣而已，就算是内监二十四衙门，也是内宫机构，不能和外朝相提并论。

    所以，舒良上殿，对于他自己来说，其实是有些犯忌讳的，毕竟，前段时间朝廷上刚出了一个祸国殃民的权宦。

    这和平素他嚣张跋扈是不一样的，对于宦官来说，嚣张跋扈不是问题，似成敬这种持正慎独的宦官才是少数。

    正常情况下，宦官们多多少少会沾点仗势欺人的边，这位舒公公更是如此，宣府之时，仗着天子的包庇，都欺负到太上皇头上了。

    但是，那毕竟是天家争斗，舒良不过是被推出来的代言人而已，而且闹到最后，死的也不过是另一个宦官罢了。

    然而进殿奏对，却代表着他有可能会直接参与到政事当中来，这一点，是如今的朝臣们，甚至包括天子一直以来，都十分警惕的。

    所以，这个时候天子宣召舒良进殿，才会分外惹人注目。

    众臣大致都能够猜到，舒良在此刻赶来，一定是有什么急事，但是，到底是什么样紧急的事情，让他会冒这种风险，连下朝都等不到，非要现在来禀奏呢？

    又是什么样的事情，让一向对舒良爱护有加的天子，连宦官上殿会犯群臣忌讳都顾不得，要在这个当口，让舒良进殿回话呢？

    在一众大臣的瞩目当中，一袭蟒衣的舒良紧着小步走进殿中，丝毫没有平素的威风，亦没有脸上惯常的假笑。

    “内臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    待得舒良来到殿中，上首天子显然心绪也以稍稍平静下来，重新坐回到了御座上，张口问道。

    “平身，人怎么样了？”

    这话问的没头没尾，在场众臣都不由感到一头雾水，但是，少数的几个大臣，却似是第一时间想到了什么。

    尤其是刚刚给舒良让开路，低头侍立在旁的江渊，猛地抬起头，脸色变得十分难看。

    舒良站起身来，依旧低眉顺眼，但是答话却干脆利落，道。

    “回陛下，幸而发现的及时，郎中已经请了，如今正在施救，据报是失血过多，仍在昏迷当中，郎中说，若是能挺得过今晚，便能保得住命，若是挺不过……”

    后面的话没说，但是其实意思已经很明白了。

    于是，众人便见天子眉头紧皱，转身吩咐道。

    “怀恩，你现在便去太医院传朕口谕，命太医即刻赶往萧家，另从内库中取白参一支，务必将萧学士的性命保住！”

    听了舒良和天子的对话，底下众臣本就有所猜测，但是，这句话一出，就算是再迟钝的人，也意识到究竟发生了什么事了。

    于是，殿上顿时升起一阵低低的议论声。

    眼见着怀恩匆匆走下御阶去太医院传旨，底下群臣一阵骚动，片刻之后，最前方大佬团中，终于有人站了出来。

    此人不是别人，正是如今朝中资历最老，年纪最长的礼部尚书胡濙。

    他老人家紧皱眉头，迈步来到殿中，拱手开口。

    “陛下，老臣斗胆，敢问陛下，可是萧学士出了什么事情？”

    猜测毕竟是猜测，因此，胡老大人这一句话问出，底下顿时安静下来，所有人的目光都望向了上首的天子。

    于是，他们便见天子轻轻叹了口气，却没有直接回答，只是道。

    ”舒良，你来说吧！”

    “遵旨！”

    舒良拱手领命，随后抬起头，转向底下群臣拱手一礼，道。

    “诸位大人有礼，事情是这样的，今日寅时二刻，萧学士府门外有一士子，趁天色未明翻墙入内，在萧府内院外高声喝骂，虽然很快就被萧府下人逐出，但是，却也惊动了刚刚起身的萧学士。”

    “此人被逐之后，萧学士用了早饭，便命一应下人退下，自己在书房当中歇息，然而，没过不久，守在房门外的下人便闻到了血腥气，推门进去之后，便发现书房案上，留下绝笔书一封，案旁萧学士已然割脉，鲜血流了一地。”

    “下人连忙叫了郎中过来施救，算是堪堪保住了性命，但是具体能不能挺过来，如今尚且不知，其家人在施救之后，欲将萧学士留下的绝笔书送到御前，但是求告无门，不知往何处递送，便找到了咱家这里。”

    “事情紧急，咱家接报之后，便带着绝笔书立刻赶到了宫中禀报陛下，这便是整个事情的经过。”

    尽管心中已有预料，但是，当舒良真的说出来的时候，殿中还是一片哗然，一阵议论之声纷纷而起。

    与此同时，一片的江渊脸色早已经沉到了极点。

    他总算是明白，自己今天心中一直莫名出现的那丝若有若无的不安，到底是原因何在了。

    这次朝会，他算遍了所有的可能，却独独漏了萧镃这个最关键的人！

    其实，这也不能怪江渊。

    毕竟，萧镃这个人虽然才学出众，但是，在朝中的性格一直是不温不火，有向上走的意愿，但是缺乏手段和决心，在过往的朝局斗争当中，萧镃在失败时，往往也选择忍气吞声。

    一如这一次读卷的时候，当程宗的事情被揭破，明摆着江渊是在对萧镃步步紧逼，但是，在天子面前，萧镃依然没有鱼死网破的勇气。

    他就是这样一个懦弱的人，这一点，江渊早就算准了。

    何况，在殿试结束之后，朝野上下的整个舆论，基本上已经注定了，萧镃不可能有任何的反抗之力，甚至于，被罢官在府的他，连上朝的权力都被剥夺了，更不可能掀起什么风浪。

    因此，江渊便下意识的，将萧镃当做已经任人宰割的鱼肉，无论朝会上是什么结果，这位萧学士都只能接受了。

    但是，他却忽略了一点，那就是，懦弱的人，往往是容易崩溃的。

    萧镃的确是没有鱼死网破的勇气，但是，他之所以不敢把真相说出来，除了顾念自己的仕途，更大程度上，还是想要保住自己的一世清名。

    然而，这件事情如今被越闹越大，朝堂上的舆论暂且不说，单说民间，无数的士子日日的堵在萧府的门口喝骂，本就让承受了巨大压力的萧镃濒临崩溃。

    这种情况下，又冒出这么个极端的士子，冲到他面前喝骂，让这个当了一辈子清流的老夫子如何能够接受？

    到了如此地步，以死明志也就是理所当然的事了！

    可是，如此一来，对于江渊来说，事情就麻烦了，原本萧镃在这件事情上，已经再难有任何发声的空间，剩下的，无非就是朝堂上的博弈了。

    但是，他这么一闹，立刻便会吸引满朝的目光，换而言之，想要快速的把这件事情的性质敲定下来，就会变得非常困难。

    心中念头飞快的转动，江渊总算是勉强想到了一个解释。

    萧镃既然用这种极端手段，一则可能是他心中愤懑不堪，但是反过来说，未必不是朝野上下对他非议过甚。

    如果能说成后者的话，说不定反而会是好事，但是……

    踌躇片刻，江渊咬了咬牙，正打算开口说话，却见这个时候，内阁首辅王翺一个闪身，抢在他的前头，站了出来，道。

    “陛下，臣以为萧学士此举，必是受了委屈，殿试一事恐另有内情，臣赞同总宪大人和杜寺卿方才所言，此事理应彻查清楚，还天下士子，也还萧学士一个真相！”

    见此状况，江渊微微一愣，紧接着，他一抬头，便瞥见王翺朝他投来一道严厉的眼神。

    这位首辅大人，平时并不发怒，但是，在内阁这么久，江渊是实实在在的领略过他老人家的手段的。

    因此，这一道眼神，顿时让江渊冷静下来，捏紧了拳头，但是，却并未再继续上前。

    王翺出面既然已经出面开口，那么，其他的七卿大臣，也就差不多一样到了表态的时候了。

    先是左都御史陈镒道：“陛下，事已至此，此事若不彻查，恐难收场，堂堂朝廷五品官员，纵有罪责，也该由朝廷责罚，如今情况未明，民间诸士子围堵谩骂，逼迫寻死，实为不该！”

    随后，工部陈循此刻亦开口道：“陛下，士林中人，最重清誉，臣以为，致使萧学士有此作为的最大原因，并非是那些围堵在萧府四周的激愤士子，而是朝廷对舆情的放任不理，若事件已然查明真相，盖棺定论，无论如何责骂，皆是正理。”

    “但是，事态尚未查清，萧学士也只是暂时罢官，归府待勘，却遭如此对待，实为不公，唯有尽快令有司彻查，方能平舆情，安民心，不让萧学士继续在不清不白当中被人谩骂非议。”

    陈循是杜宁的老师，同时，也是如今清流一脉的领袖人物，尽管已经转迁到六部，但是，在涉及到清流的问题上，他的话还是十分有份量的。

    何况，对于一众重臣来说，其实早已瞧的分明，今日早朝，实际上就是内阁王翺和陈循二人在斗法，各自推出一人来，争夺对翰林院的控制权。

    原本，江渊步步为营，为自己塑造了一个敢于担当，心系同僚的形象，已然在争夺当中渐渐拿到了优势。

    但是，萧镃割脉的事情一传来，局面便陡然反转，让江渊的处境变得无比尴尬。

    事实上，此刻冷静下来，江渊也明白过来，刚刚王翺为什么要阻止他。

    要知道，就在消息传来的刚刚，他在群臣面前，还是一副为萧镃求情，义正言辞的要求共同承担责任的样子。

    如今萧镃被人逼迫致死，他如果还要强求快速了结此事，一则难以成功，二则，也会让人瞬间怀疑他的动机。

    就如陈循刚刚说的，士林中人，最重清誉！

    对于萧镃来说，如果接下来的余生都要背负这样的污名，不能还自己一个清白的话，那么还不如死了。

    但是，让江渊无论如何也想不明白的是，萧镃怎么敢有这个决心？

    真的是一时激愤吗？

    江阁老觉得不然，如果说萧镃真的想一死了之，不再去管身后事，那么，自戕的法子那么多，有的是用了就救不回来的，服毒，自缢，个个都比割脉要来得快，来的干脆。

    偏偏萧镃选择了这种最痛苦，但却最容易被人及时发现的法子，从对手的角度而言，江阁老很难不怀疑，这是萧镃怀着其他目的。

    但是，问题就在于此。

    就算是手段，但是这毕竟是拿自己的性命在冒险，稍有不慎，很可能真的就性命不保，以萧镃的性格，能够下得了这种决心，实在奇怪。

    而且更重要的是，这次殿试的真相到底如何，萧镃自己应该是最清楚的，如若不是他自己私心作祟，那么江渊就算有千般手段，也不可能发挥的了作用。

    如果真的要彻查下来，萧镃的处境，未必就会比现在更好，既然如此，他到底为什么这么做？

    江阁老的眉头深深的皱紧，心中无论如何都想不通这一节。

    而且，还不单是如此，更让江渊忧虑的，或许也是王翺阻止他开口的另一个主要原因。

    就是如今摆在天子御案上的，那份来自萧镃的绝笔书。

    其中到底写了什么，谁也不知道，万一要是……

    这场早朝，本身就是王翺和陈循的斗法，那么，在这种突发状况下，王翺率先低头，那么其他的人，自然也没有其他的异议，剩下的，便是天子一锤定音了。

    于是，在众人注视之下，天子终于是开口，道。

    “先命顺天府和五城兵马司将萧府周围保护起来，将不明真相的士子驱散，此外，殿试一事，由大理寺主持，刑部，都察院协同调查，务必要将此事审讯明白，再行覆奏！”8)