战后第十六年六月中旬，幻海市，培理公馆。

    阳光透过公馆彩色玻璃照进主人布置成水族馆风格，到处都是玻璃鱼缸的书房，化成迷幻万端的光。

    幻海理事会的前董事，幻海站的前站长，如今黑船公司的老板，马休·培理在书房的写字台前，像领导幻海站时那样仔细推敲着公司下属的具体报告。

    他仍旧坐在轮椅上，不过他盖着雪山羚羊毛毯的膝盖下面已经重新长出了腿部，只是稍微和人类有一些区别，更像是某种蛙类长着蹼的足，离重新披上人皮的伪装还有一段时间。

    黑船公司的御用律师，也是培理的心腹沙宣坐在另一张沙发上，向他扼要汇报完了报喜堂之战的后续收尾，

    “‘血鹰’拉格纳被陆澄杀死之后，现在他的罗刹帮由谢尼耶夫完全接管，全部对黑船公司唯命是从。

    那个从‘酒厂’招聘来的‘叶莲’对谢尼耶夫接管罗刹帮贡献很大，谢尼耶夫推荐她成为‘母体’的助产士……

    另外，我们在幻海站的眼线报告，米海尔已经关押入幻海站的A级‘收容物收容所’，有泰西总部派下的A级武人赫丘里·古拜诞亲自看押。

    不过，幻海站应该一时无法从米海尔那里拷问到更多的东西，凭暴力是无济于事的——这一年，幻海站损失了太多的能人，他们现在连B级精神系的审讯者都缺乏。

    老板，等不到泰西总部给幻海站调来新的高级精神系，你就会采取针对那座A级收容所的行动，劫走米海尔了吧。”

    沙发上的沙宣翘着二郎腿，叉着手，也在思考对策。

    米海尔是那个“母体”的仪式一个无法跳过的关键环节。黑船公司本来可以直接从蓬莱阁的陆澄手里，像夺回财前的脑子那样夺回米海尔，但困在虚境的林洋出乎所有人意料之外的回归，破坏了公司的计划。

    ——黑船公司本来只要拖延到“母体”的仪式完成，就可以达到目标。但如今，处于守势和隐秘状态的公司力量不得不跃出水面。

    黑船公司也和幻海站有同样的时间压力，那个“卍字会”同样来不及派遣新的大主教代替米海尔主持“母体”的仪式。幻海站的困难在于泰西总部过于遥远；卍字会则是新兴组织，人才有限。

    短时间内从幻海站的A级收容所劫走米海尔，对于黑船公司是刻不容缓。

    可是，尽管幻海站的官方力量青黄不接。但这半年，随着那个唐人民间调查员陆澄的陡然崛起，黑船公司连续失去了长久以来的盟友克雷格、潘逸民、血鹰。幻海站的表面力量反而此消彼长了。

    沙宣赞成培理的劫持提议，但是他酝酿不出减少公司实力损失的方案——

    现在他们面对的敌人不只一个1A级猎人尚云鹏、还有回来的3A级猎人林洋、收容所的古拜诞、还有，那个仍然看不清楚的陆澄。

    黑船公司期望得到完成那个“母体”仪式的回报，而不是为了完成那个“母体”的仪式先行毁灭。

    以老板培理现在的状态无法确保劫持的成功。

    “没有你想得那么困难。”

    培理从书案的文档里不动声色地取出一副素描，画的是一枚奇异的旧唐古钱。从幻海的东瀛领事新井那里得到的情报。

    这枚青铜古钱的上半部分和旧唐的普通铜钱区别不大，外圆内方；但钱的下半部分却伸展出来，犹如一口长方体的钥匙。

    ——是那一个林洋击破他的乌贼雨的晚上，一个始终潜伏在场的线人目睹和记录的林洋打开进入实境之门的钥匙！

    这枚奇异的钥匙让培理联想到在他的幻海调查员和幻海站长漫长生涯之中，接触到的那股唐国神秘势力的蛛丝马迹。

    ——旧唐前朝的时候，幻海自由港就是唐国的法外之地。有一个叫“红莲”的旧唐抵抗组织，躲藏在幻海市策划一次又一次针对他们前朝的暗杀和煽动活动。

    遵循着幻海理事会的惯例，培理对这些来往幻海的候鸟保持着谨慎的观察。

    凭着追踪A的超凡能力，培理曾经见到一个“红莲”的唐国女人的背影，那时候她陷入了无数潜入幻海的旧唐特务组织“血滴”的高手包围下，他们低呼着女人的绰号“智多星”。

    那个叫“智多星”的女人正是使用这把奇异的钥匙，打开一扇不知道通往何处的门，扬长而去。

    而现在，这把奇异的钥匙出现在了林洋的手里，并且她从这把钥匙打开的门里回到了幻海。

    培理在一张白纸上，画了一个连接三个名字的三角形，三个角尖各是“智多星”，“林洋”以及“隐形人=陆澄？”

    在“智多星”和“林洋”的名字之间、“林洋”和“陆澄”的名字之间是实线；

    在“智多星”和“隐形人=陆澄”的名字之前是虚线。

    尽管还有一些需要证实的证据，但培理的直觉里这三个人之间有无比密切但不得不掩盖的关系。

    “沙宣，照我的布置，继续准备针对幻海‘A级收容所’的劫狱——我们从那里拿出过一次‘录鬼簿’，当然还能再拿出其他的东西。

    ——而且，到了那个时候，调查员协会说不定先替我们除掉了障碍。”

    培理向着他的律师淡淡道。

    培理还要拍一份越洋电报，给他在调查员总部的老朋友，他需要托那里的人脉调阅有关“智多星”的一些绝密情报——

    培理确定无疑，那个“红莲”的“智多星”在十年前已经死亡。从泰西调查员协会的总部派出了组织最强大的力量将其消灭。当时幻海站长的他提供了最外围的辅助，但具体消灭“智多星”的详情不得而知。

    现在，他要向总部老朋友确认的是，他们是否夺取了智多星死后的一切超凡遗物？

    如果现在的幻海重新出现了“智多星”的传承，而培理提供了清除“智多星”最后痕迹的帮助，总部又会对他做出多大的让步呢？

    战后第十六年六月中旬某周三夜晚，幻海市，凌波咖啡馆。

    血鹰被陆澄亲手杀死，米海尔被关押入A级收容所，血鹰的夜魔舞厅被另一个不具名罗刹富商盘下。

    陆澄则拿到了幻海站许诺的赏金——十二万四千银元。

    卍字会再调查的赏金十万，B级血鹰和B级米海尔各一万，C级姜戈、斯捷潘、叶戈尔、托尼杰各一千。

    后续的事情暂时用不到陆澄。已经啃下了硬骨头，找到了突破口，官方不愿意一个民间调查员再出尽风头；

    陆澄也索性留给林洋、尚云鹏他们忙去——他也到了目前的极限，需要休养，也需要新一轮的整装。

    他开始了和白猫财主的又一次交易。

    这一番，陆澄已经明白白猫财主的货物，全是过去A级澄江的货物。他也不再奇怪，凡是《及时雨菜谱》上陆澄能够回忆起来的灵光物品，在白猫那一边都是有求必应了。

    不过，在设计出万无一失的捕猫计划之前，陆澄仍然要不动声色地忍一阵，他还是3C级商人，也没有真正回复到可以和白猫在职业上平起平坐的B级。

    那就继续用自己的劳动买回本来就属于自己的东西，把白猫的警惕不断地放松。

    陆澄书房里，蜡烛的火光亮起，满脸堆笑，又见到傻瓜的B级虚境商人白猫出现在蜡烛的另一头。

    陆澄也是一脸长久不见，老友重逢的感动。

    他报上了这次需要的东西，

    “财主兄，猫上次三千泉卖给了我伏虎罗汉铜人。一套罗汉是十八个，被我要走一个，拆碎了猫不好脱手，如今还留在库房吧。

    这次把剩下的十七个都卖给我，如何？”

    陆澄道。

    他目前的灵光货币储备是二万九千五百泉有灵。已经到了夏天，白猫再付给陆澄第二期五万泉鬼车的购股钱。

    陆澄就用新到的这笔钱把十八铜人全部收入囊中。

    ——“十八罗汉之十七罗汉，C级宝物，每尊千泉。旧唐南拳祖庭试炼武僧，防御山贼和闯关者的镇寺宝物。十八尊罗汉可结成铜人阵，非B级武道高手不能逾越也。”

    果然是遇到B级武人就不管用了，哪怕十八个罗汉加起来也不行。

    但是，雪姐在和血鹰的战斗之中被彻底打碎了一条铜人手，陆澄只能问白猫财主购买配件。既然他如今财大气粗，索性把十七罗汉全部要回来。

    ——而且，如今3D级的匠人小王终于具备了“学习机关”的所有前置条件，这十八罗汉全部是陆澄交给小王的试验材料，来为雪姐制作更好的战斗躯壳。

    小王的下一步升级，是争取掌握“机关C”而成为C级匠人。他自幼有匠人父亲的传承，又在陆澄这边积累多年，如今在不断的战斗压力、对雪姐的癖好和幻海站实验室的优越条件上，终于厚积薄发，天才的资质结出了果实。

    掏出了一万七千泉，陆澄得到了十七罗汉。

    接着，在白猫的眼前，陆澄亮出了C级满灵光的飞将军，他要请求财主一个问题，

    “猫这里的B级灵光物太贵了。我想问一下，能否把满灵光的C级品重铸到B级，这样是否能花小钱办大事？”8)