史皇帝聚精会神盯着面前的棋盘，志得意满。

    .......

    史皇帝咬牙切齿，弃子投降，看着对面坐着的范质老头，脸色很臭。

    他史皇帝虽然下棋没多久，不过聪明绝顶，领悟力超强，棋艺了得，跟别人下都从来没输过，就跟范质下没赢过，心里自然很不满。

    这老头一点情商都没有的吗？让皇帝赢一把能死啊。

    “范公，你这棋艺了得啊。”史从云尴尬道，想给自己的败北找补一下。

    “是官家棋艺浅薄了。”老头直接说。

    史皇帝恨不能把他嘴堵上，“咱们说说北方的事情吧，这下棋就是旁门左道，没什么好说的。”

    “老臣也觉得如此，官家自该关注天下大事才对，以后少叫老臣下棋了。”

    史皇帝咳嗽两声，他脸皮厚，直接把这话无视了：“李汉超说辽国南边的牛羊已经送过来了，朕派人去交接，不过他们在边境上集结了很多人马，可能是知道我们在南方用兵了。”

    范质抚摸胡须，神色立即认真起来，“这件事老夫之前去兵部和枢密院核实过，也与闾丘公讨论过。

    官家，老臣以为他们只是虚张声势。”

    史皇帝给他倒了茶又给自己满上，然后问：“何以见得？”

    “之前他们还在秘密调兵而且武德司的间谍说了，辽国之内人尽皆知他们的国主沉迷狩猎，不理政事，一直在北方草原。

    如果他们正的将大军往南调度，那动静绝对不会小。

    北面的军队如果真来了，他们就是想趁火打劫，出兵南下。

    如果真是那样就要大动干戈，除非他们换个国主，重新收聚人心。他们的国主一直在草原上不理朝政，而且历经之前的两次惨败，臣判断他是把握不住局面了，不敢离开北方宫廷附近。

    一但出兵，只怕辽国就要自己乱起来。”

    史从云静静听着，范质对打仗的事没那么擅长，但在朝政上这老头绝对是最优秀的那个，除了脾气臭。

    “他是靠兵马篡位的，在国内没法让地方臣服，如果他打赢了对南面的大战，情况肯定会好转，可他一次在关北被官家大败，一次在河东被官家大败，两次损兵折将，丢人失地，那些对他不满的人肯定是越发压不住了。

    所以臣推断他不敢出兵，南面的顶多是萧思温等人的南院兵马，做做样子罢了，大概是知道我们在对南方用兵，想借机谈点条件。”

    史皇帝听完他的话，陷入沉思。

    他之所以喜欢在这种摇摆不定，拿不准主意的大事上喜欢和范质商议，恰巧就是看重这老头是一个下棋不知道故意输给他的人，不是一个会逢迎上意，阿谀奉承的人。

    他的想法其实与范质差不多，可他不敢随便确定，因为若是误判局势，主力大军可都在江南呢，所以他想听听别人是怎么想的。

    “在北方的兵力主要有两大部，太行山以西的河东军团，向拱、李继业等主持，大约三万人。太行山以东的关北军，李汉超，郭进，慕容延钊镇守，三万五千余人。”史皇帝中指弯曲指节轻敲白玉石桌面，像是说给范质听，又像是自言自语。

    最终史皇帝似乎下定了决心，“他们以为这样能吓着朕，老子是被吓大的人吗？”

    范质不说话，洗耳恭听，臣子可以提意见，但做出决断的必须是天子。

    “如果以前没有雁门关，我或许还真有些犹豫，如今雁门关在手，他们还看不清局势啊。”

    史从云决心要赌一把了，“让河东向拱加强北面雁门关一带防御，抽调五千精锐去增援关北，让慕容延钊领大军北上，给他们点颜色看看。”

    范质只是认真听着，没有插嘴。

    史皇帝明白萧思温的威胁，可惜他不会将主动权让出去，如果西北汉还在，太原、雁门关不在手中，他确实可能要妥协，那些牛羊不要就不要了。

    可如今山西在他手里，北面雁门关天险能有力据敌，太原坚城在手，西面没有后顾之忧，他怎么会向萧思温妥协？

    何况正范质所言，他也判断这次在边境集结大军施压，十有八九是萧思温等南院的自作主张，想以此施压，争取利益。

    那肯定不能惯着他们，无论如何，在条件允许的情况下，史皇帝决不许将战略主动权交于敌手，就是冒险赌一把他也要尝试。

    .......

    史皇帝留范质在宫中吃了午饭，之后才让他离开，临走时道：“范公今年也五十九了，年纪不小了，你少吃点盐，尝不到味就尝不到吧，吃多了对你不好。”

    范质年纪不小了，刚才留他吃饭嫌花蕊做的菜味道太淡，还专门让人给他送了盐，很多老人因为味觉退化，都喜欢吃重盐，可这样会加大肾脏负担，引发高血压等诸多病症，让本就退化的身体机能不堪重负。

    范质这老头虽然气人，史皇帝却不盼着他死：“你要是走了，往后朕的棋艺就横行天下，再无敌手了，岂不寂寞。”

    老头一顿，面无表情，不知道在想什么，好一会儿才拱手：“老臣谨遵官家吩咐。”

    史皇帝点头：“你要是不舒服，下朝后自己来宫里看太医，别有事才说。”

    “谢官家。”

    “回去吧。”史皇帝摆摆手。

    ......

    冬月，南面的战事进展顺利，出兵已经两个多月，四路大军都进展顺利，各自击破地方武装，向着江宁逼近，史皇帝预计明年开春，就能合围南唐国都，逼迫李煜投降。

    只不过南方大战时候，其它问题也接踵而至，先是武德司在汴河边上抓了十几个打探火炮作坊的辽国间谍，一番拷打之后交代，之后被处死。

    随后就是李汉超回报，辽国在移动上贡的牛羊关头，在幽州城南集结军队，陈兵北境，不知道他们是想干什么。

    此时禁军中有六万在北方边境防线，十余万在江南，五千在河阳，两万多人在关中，洛阳，剩下的守备大梁。

    这种局势下，史皇帝毅然决定以硬气碰硬，将太行山以西的精锐调到幽州以南的三关来，令慕容延钊领军主动北上，看看辽国到底想干什么，感动不敢动。他们是真硬气，还是纸老虎。

    史皇帝和范质的判断一致，辽国这时就是纸老虎，他们集结军队是知道南方的战事，想借机讨价还价，谈条件。

    可史皇帝不打算和纸老虎谈条件，他准备让关北的大军去和萧思温谈判。

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