李洵倒是恭敬有加，如实回道：“师父月前自‘玄火坛’参悟真法获益匪浅，已然堪破‘玉阳’之境天堑，如今正自谷中静室闭关。”

    上官策道：“师兄他闭关时没有什么交待吗？”

    李洵答道：“师父此次闭关为的是一举突破修为桎梏，因此特地交待，在他老人家功成出关之前，便有任何事情也不得惊扰于他。另外，师父还将谷内日常事务交由弟子暂代，弟子才疏学浅，如何处置还需师叔您多多指点！”

    上官策看了他一眼，未置可否，只平静地道：“唔，师兄他既然如此安排，那自有他的道理。何况你乃是众弟子的大师兄，未来焚香谷也要传到你们手中，眼下多学学如何处置事务有益无害。”

    李洵面上难掩喜色，忙拱手拜礼：“师叔教训得是，弟子必将用心于事，定不让师叔长辈们失望！”

    上官策随意地挥了挥手，自怀中取出厚厚的一叠物事，放在云易岚惯常端坐的桌案之上，道：“之前师兄交待了一项任务，还有些手尾未曾处置干净。既然眼下你代掌谷内事务，那此事便一并交给你罢。”

    李洵望了眼桌案的物事，颔首肃然应道：“师叔放心，此事交给弟子便是。”

    “嗯。”上官策又自意味深长地看了他一眼，转身飒然而去。

    李洵将上官策送出房门，望着远去背影，想起方才一番应对，终是忍不住嘴角勾起笑意。到了这个时候，李洵方才能够确信，执掌焚香谷的权利终于落到了他的手中！

    未几日，上官策着玄火坛弟子传出闭关之言。

    焚香谷吕顺不掌门中事务，至此，整个千年大派的执掌者确乎落到了李洵身上。

    ——

    十万大山。

    殇阳窟。

    地窟深处，原本应当漆黑无光之处，因为有焰灵发光发热，倒映照得四方明朗如白昼。

    采集“离火之精”乃是费时费神，亦且极为费力之事。封亦在这地窟里呆了足足一月，总算将深潭之中“离火之精”采取，汇聚起来约莫有两拳大小的一团。量虽不多，可这已经是自“玄火鉴”后无数年孕育的大部分。

    封亦本可以全部取走。

    不过他观察到细节，那焰灵似对“离火之精”极为依赖，甚至凭其而生。封亦估计他若是将“离火之精”尽数取走，那焰灵怕是要就此殒命。反正手上取得的材料已经足够锻铸仙剑，封亦便没有竭泽而渔，也让那焰灵原本光芒暗淡的身躯多了几分神采。

    期间取“离火之精”，还有一桩意外。

    那便是封亦对汇聚一处未经炼制的“离火之精”预估不足，没成想它们炽热炎力如此盛极，封亦准备的寒玉之匣竟盛放不得，反被离火炎力融化。见此封亦也不敢直接将其收入乾坤袋，万一“龙绡”也经不住“万火之精”炙烤，被烧穿窟窿来，他如何是好？

    须知乾坤袋中还放着许多其他的物品呢！

    尝试了几种备用石盒金铁之匣，均不能盛放此物，无奈之下还是碧瑶解难，将她一个宝贵的梳妆匣去掉内中之物，居然生生承受住了“离火之精”的炎力。封亦大为惊奇，抱着梳妆匣翻来覆去看了几遍，好奇道：“你这匣子是什么材料制成，居然连‘万火之精’的炎力也能抵住，当真有些不凡啊！”

    碧瑶见他粗手粗脚的动作满是心疼，美目一拧正告他道：“我警告你，这匣子是我心爱之物，你要是把它弄坏了，仔细你的皮！”

    封亦连忙面色一整，把梳妆匣小心地放入乾坤袋，嘿嘿笑道：“放心，我一定保管得好好儿的！”随即转向那被“玄火鉴”禁锢在地窟中足足一月的焰灵，四目相对之下，虽无法窥见对方眼神，但就其表现的态度而言分明是畏惧而又憎恨的。

    事实也的确如此。

    焰灵在此活得好好的，偏他们闯入之后，以法宝禁锢自由，又生生夺走那么多天地灵粹。一时间，封亦面对它也觉得并无什么话好说，沉吟片刻，唯诚恳道了句：“好自为之罢。”

    而后手诀引动，收回了“玄火鉴”。

    那焰灵没有片刻停滞，“玄火鉴”禁锢灵光一散，便立时身化火焰烈烈呼啸之中融入了深潭，潭中离火，悠悠燃烧如故。只是封亦觉得那火焰似乎没有初来之时那般旺盛，好似透着无精打采的意味。

    “我们走吧。”

    “在这殇阳窟停留这般久，也是时候离开了。”

    进山时因为要寻找殇阳山所在，故而耗费时间繁多。离开只需向着焚香谷玄关径直而去，自然快了许多。

    十万大山兽妖遍地，暴虐凶蛮，极为好斗。

    回归途中，封亦与碧瑶还遇上了两回兽妖族群之间的惨烈厮杀，虽说皆是同出一源，但他们之间的杀戮，仿若异族屠戮般残酷而无情，让人观之深深震撼。

    所幸两人道行精深，一路谨慎为先，频施潜影匿行之秘术，倒是没有惊动山中的兽妖，顺利抵达玄关之下。

    焚香谷玄关内松而外紧。

    自谷内进入十万大山容易，但要从十万大山出去，则艰难许多。焚香谷对十万大山中的兽妖、异人族极尽防备警惕，布置了许多人手防备与巡逻。

    封亦试了几次，都没有把握能在不惊动那些焚香谷门人的情况之下离开，无奈只好等待夜晚，打算借助夜色遮掩，再行尝试。

    是夜。

    两人并肩头毛茸团子，悄然隐入夜色之中，向玄关潜入。夜色，给了他们最好的掩护。纵然焚香谷弟子繁多，但两人谨慎之下一点一点向前，仍自顺利地通过了玄关，而后落在焚香谷内。

    途径关后一座院落，内有一人气息雄浑，十分不弱，引得封亦两个驻足片刻。

    “咦，”碧瑶好奇道，“此人是谁，修为很深呢。”

    封亦想了想，道：“焚香谷驻守玄关的，乃是其门中四号人物吕顺，想来便是他吧。”

    碧瑶微微点头，忽地一笑。

    封亦好奇道：“怎么了？”

    碧瑶道：“我听说焚香谷上官策有个师弟与他极为不合，事事作对，俨然一副狭隘小人模样——如今一见，倒不像传言里那么不堪嘛。”

    封亦笑着道：“毕竟数百年传承，再怎样也有足够的底蕴！”

    两人闲谈两句，便自离去。

    然而就在他们离开几息之后，那院中蓦地飞出一道人影，惊疑不定地站在两人之前所立之处附近，目露异色地环顾周遭。

    可任他鹰目如电，所见也唯有沉寂深邃的夜色，周遭之中连窸窣的虫鸣也未断绝。此人不由面露疑惑，自忖道：“奇怪，莫非老夫感觉错了？”沉吟片刻，又觉放任不妥，便使人知会如今代掌焚香谷的李洵，让他加派门中弟子前来守卫玄关。

    面对十万大山的首要，谨慎些也大有必要。

    焚香谷门人弟子的调动，自然立时惊动了暗中的封亦与碧瑶。望着那些人离去的方向，封亦惊道：“他们莫非发现了我们行踪？”扭头正见到碧瑶面上淡淡笑意，封亦顿时恍然：“难道你刚才——”

    碧瑶点头：“我离开是故意泄露了一瞬气息，那位焚香谷四号人物倒也不负厚望地觉察到了。”说着，她一捋秀发，目露深意：“你不是说要往‘玄火坛’一探么，眼下正是机会。”

    封亦沉吟道：“若上官策在，那‘玄火坛’却不好进入。”

    碧瑶道：“那便先打探一下上官策所在吧。”

    焚香谷覆地极广，深入谷中之后，一条条或大或小的路径平铺在地面，与一处处楼阁、殿宇、景致相互连结，犹如人的血脉一般绵延漫向四方。正当两人思索着如何探得上官策居所之时，忽地迎面走来两个焚香谷门人。

    两人连忙躲入阴影之中。

    那两个焚香谷弟子很快走近，便行走时也相互交谈。其中左面之人道：“师兄，你可知方才大师兄命人紧急传信，召集了不少师兄前往玄关驻守，到底发生了何事？”

    那师兄道：“许是山中的鱼人又自发疯寻死罢，之前偷袭玄关的事儿你不是也知道吗？”

    左面那人道：“那些该死的鱼头怪物！就因为他们，今晚我们也得帮着玄火坛值守的师兄们守夜！”

    那师兄劝道：“哪儿那么多怨气？上官师叔新近闭关，大师兄也是担心玄火坛重地安危，方才让我们相助守夜，难道你连大师兄的话也不想听？”

    左面那人讪讪道：“我也就是这么一说，哪里敢不听？不然我此刻同你一道，又是在做什么？......”

    焚香谷弟子从封亦两人旁边走过，却浑然没觉察到黑暗阴影里的异样。而等他俩走远，封亦显出身来，与碧瑶四目相对，皆皱眉沉吟。

    “居然如此巧合？”碧瑶怀疑道。

    封亦也觉得蹊跷，但细细回想，他与碧瑶潜入并未惊动于人，何况就算暴露行踪，对方又如何知道自己两个的此行目的，从而提前做出布置？

    除非对方并不是针对他们，而事实正是如此，仅仅只是巧合。

    封亦思索片刻，道：“不管如何，且先往‘玄火坛’探一探。若有异样，立时撤退便是。”碧瑶轻笑道：“你就不怕暴露了行藏，反被困在谷中出不去？”封亦轻笑，自信地道：“有你与我合力，单一个上官策，留不住我们！”

    碧瑶受用地一笑，道：“那好，便陪你走一遭吧。”

    焚香谷谷内子弟守卫并不严密。

    在接近“玄火坛”后，守卫严密了不少。奇怪的是，当封亦两个真正穿过了焚香谷弟子外围的守卫，越发靠近深处之后反倒无人守护。封亦谨慎地探查了一阵，确认没有什么陷阱之后，方才与碧瑶一道走出。

    前方乃是立着的一块石碑。

    石碑上书——玄火重地，弟子止步。

    此处，乃是焚香谷禁地，平日间未得谕令，任何人也不得靠近。正是因为紧要，镇守此处的重任方才是有焚香谷二号人物上官策执掌。也正是因为焚香谷平日律令严苛，反倒方便了两人如今行事。

    跨过那座石碑后，地势地貌大为改变，那石碑好似一道分界一般。首先是地上野草逐渐消失，而后是树木渐渐低矮，到了后面便只剩一丛一丛的灌木。就算是灌木，也生得稀疏干枯，好似此地极为缺水一样。

    复又前行。

    直至一处山谷。

    两人方自走出，立时便有迎面一股热浪袭来。碧瑶感受着那股气息，面露惊讶，低声道：“奇怪，这感觉与殇阳窟里十分相似啊。”封亦回道：“‘玄火鉴’、‘玄火坛’，本来便是有联系的。”

    碧瑶恍然，思索未语。

    当他们转过一个弯，彻底走入谷中时，两人望着远处之景齐齐怔立。

    远处乃是一片空地。空地正中有一座巨大无比的祭坛。祭坛下方悬空着，以十三根巨大玉石支柱为支撑，皆粗壮无比，每一根都有数人合抱之粗。

    最神异的还是祭坛上方，一应建筑皆以赤红颜色石料建筑，所有栏杆、台阶、殿堂无不如此。在祭坛的正中，耸立着一座巍峨宫殿，殿有三层，每层比上一层缩小一半，层高皆逾十丈，当真鬼斧神工、蔚为大观！

    扑面而来的雄浑气势，让封亦两人不禁生出渺小之感，一时气紧。

    “这便是‘玄火坛’么？”

    “当真雄伟壮观啊！”

    碧瑶轻声赞叹，封亦颔首之下大为认同，便是肩头团子也轻“嘤”一声，似在应和。她那双滚圆黑亮的眼睛，望着远处犹如火炬的巍峨建筑，也露出若有所思的神情。

    此处周遭一片平旷，无处遮掩，两人没有停留，立时往“玄火坛”而去。好在两人身法极快，四周也无人守卫，故此他们轻易便潜到了玄火坛底下。方一入内，周遭灼热温度袭来。

    若非两人在殇阳窟受那离火烤了一月，眼下只怕还有些猝不及防。不过有那一个月打底，这底下的温度便不济事了。两人等了一阵，未见异状，复又往内而行。

    8)