有过亲自交手，普泓上人清楚那妖王的难缠。

    此前匆匆一晤，兽神的确深不可测。

    可普泓上人对于他并未太过畏怯，因为他看来，兽神便是凶威冠绝人世，有他们三位掌门联手也足以应对。为此老和尚甚至早就有了以身殉道，只为诛邪除魔的觉悟！

    在此之下，最受其看重的，当然就只有一件事——那便是天音寺的传承！

    普泓上人并不畏惧牺牲，可作为一寺住持，他必须得肩负起传承不绝的重担。久战疲敝之下，实力极为强劲的妖王哪怕能减少一个，对于三大派而言也是极为有利的形势。更别说若是那些妖王若真因为魔教被绊在益州，那么三大派在决战之中面临的压力将会极大程度地减缓！

    如此才能保存门派元气，不至一战过后，虽拯救了苍生却也由此衰退下去。

    至于别的细枝末节，在如此危急时刻就显得无关紧要了。不止是普泓上人如此想，就是心思深沉的云易岚，也由衷地希望此战正道能胜，且不要损伤太重。否则门人弟子死伤太过，如何能担负得起他多年来的雄心壮志？

    云易岚耗费百余年时间苦修，终于得以参悟“焚香玉册”，修为臻至历代焚香谷至高之境。若是因为一场突如其来的浩劫，而使得焚香谷积累数百年的底蕴消耗殆尽，那他非得气死不可！

    于是普泓此言一出，其他人多有莫名时，云易岚与道玄便认真地思索起来。

    可探讨之下，他们又无奈地发现益州甚远，兽妖确切消息不到决战开启，他们无从得知。欲要遣人探查又为时已晚，根本来不及将消息传回。

    普泓上人明显露出遗憾之色。

    道玄见状说道：“面对如此浩劫，吾辈能依仗的唯有自身实力，若存侥幸，寄希望于敌人失策未免不智。”

    普泓微叹，颔首道：“道玄师兄所言甚是。”

    道玄也明白普泓的担忧，环顾玉清殿一众青云门人，他心中也充溢着沉甸甸的责任。正魔大战过后，青云元气未复，谁想又是一场浩劫降临。此战过后，殿中熟悉的面孔又会有多少随之消逝？

    可道玄终究心志坚毅如山。

    短暂的感慨之后，便再度镇定自若，拿出青云主心骨的魄力，沉着冷静地与众人交待着最后的决战布置。

    商议未定，忽听殿外传来喧哗，却是下山探查的长门弟子回返。

    “报——！”

    那长门弟子面带凝色，步履匆匆，大殿因为他的到来陷入了静寂。道玄真人安坐其位，目光平静无波，道：“说！”

    那弟子迅速汇报：“启禀掌教，兽妖大部已经抵达青云山百里范围，最前锋的甚至已经渡过了洪川，即将到达青云山下！”

    道玄神情自若，摆摆手道：“我知道了，你且下去休整罢。”那弟子行礼告退，道玄顿了片刻，接着方才没有说完的布置，一一交代下去，仿佛方才的消息分毫没有动摇他的心神。

    倒是殿中其他人，虽为言语，可神色中早已随那消息多了几分凝重。

    ——

    狐岐山。

    鬼王宗腹地。

    “宗主可曾回来？”

    碧瑶刚一回山，便立刻招来留守的下属询问。那下属隶属燕回一堂，平日负责诸般情报探视，颇有能力。

    “回副宗主，宗主他老人家尚未回山。”

    碧瑶又问：“可曾有消息传回？”

    那下属答道：“不曾。”

    碧瑶秀眉微颦，沉默未语。那下属等了片刻，才听到碧瑶道：“你先下去吧，叫你们堂主过来见我。”那下属应声而退。

    不多时，玄衣劲装的燕回大步而至。执掌一堂多年，让当初那个鬼王宗年轻俊杰褪去青涩，举手投足之间已是让人安心的沉稳气度。

    “副宗主！”燕回恭敬行礼。

    碧瑶心中有事也无暇多言，径直下令道：“传令血杀堂、琼玉堂本部人马休整，休整之后便出发铲除那些兽妖余孽。而你，带上你的人与我往益州走一趟。——另外，替我给那些老家伙传话，此行他们必须悉数到场！之前对付兽妖他们推脱也就罢了，今次为鬼王宗征伐，若他们再敢置身事外，可别怪我不留情面！”

    燕回没有多问，利落地抱拳应道：“是！属下这就去传令！”

    待燕回走后，藏身阴影的幽姬这才现身出来：“碧瑶。”她道，“我们去益州，是为了伺机对付万毒门？”

    碧瑶没有瞒她，道：“三个妖王率领众多兽妖，若无人能制的话，将益州搅个天翻地覆实属常事。不管是合欢派还是万毒门，只要他们陷了进去，便会成为难得的机会！我不能错过......”

    然而兽妖的凶悍出乎碧瑶的意料。

    当她带着人马赶赴益州时，被围困多日的万花谷已然告破。碧瑶亲率鬼王宗人员杀入谷中，急切间也仅仅抢出合欢派侥幸残存的弟子十余名，以及金瓶儿护着的三妙夫人的尸首。

    为了给金瓶儿她们争取一线生机，三妙夫人苦战三大妖王，最后力竭身死。若非鬼王宗碧瑶她们来得及时，恐怕便是这最后的十余人，也会淹没在无穷无尽的兽妖洪流之下。

    “师姐！”

    “那些兽妖没有追过来！”

    “我们活下来了？”

    浑身带伤的合欢派残存弟子侥幸逃得性命，却仍旧如惊弓之鸟那般惶恐难安。尤其是此刻在她们身边，还有鬼王宗的人马虎视眈眈！

    其实碧瑶此刻身边的人并不多。

    除了与她形影不离的幽姬，再加上几个待命的燕回堂内下属，便只剩了一个面色阴鸷头发花白的宗门长老。此人便是鬼王宗内倚老卖老的顽固分子，对于碧瑶琼玉阁的理念颇为驳斥，平日也并未听从她的命令。

    直到这回碧瑶携大败兽妖之势，方才逼迫以他为首的那群老家伙，将其麾下势力一齐带到了益州。

    留在此地的鬼王宗人数不多，以金瓶儿为首的合欢派残存之人却没有半点轻视。不止是因为眼前几人道行极深，更是因为合欢派在与兽妖的血战之中精锐尽失，又受伤疲敝，对于鬼王宗她们根本无力反抗。

    “等等，他们怎么还没回来？”

    “你把他们当做引开兽妖的弃子？！”长老对摆脱兽妖追击的缘由后知后觉，可一想到属于自己一方的人马遭遇的下场，当即脸色难看地质问。

    “小心说话，长老！”碧瑶平静地看了他一眼，“你是我父亲看重的门中长辈，我一直都很尊敬你，可这绝不是你肆意妄为的秉持——别忘了，我的燕回堂主也与他们一道在队伍里呢。”

    长老面红耳赤，怒气犹存：“可他们要从万花谷把兽妖引到须弥山，至少得花七八日的时间，这怎么可能做得到？”就算能做到，届时作为诱饵的人马定然损失惨重！难道她就是想趁此机会削弱自己一方的势力，以报复之前的作对吗？

    当真好狠的心肠！

    碧瑶失笑道：“为什么要引去须弥山呢，不是还有更好的选择吗？”

    长老愣了一下，倒是旁边默然未语的金瓶儿，闻言眼眸中闪过一瞬的光芒。那长老皱眉想了一下才反应过来，惊呼道：“你是说——万毒门！你把兽妖引去对付万毒门了？”

    碧瑶见他如此失态，沉声道：“怎么，有何不妥？”

    那长老脸色变幻，表情有些复杂：“你、你怎么能这么做呢？同属圣教门下，难道你宁愿自相残杀，便宜了那些虚伪的正道门人，也不愿对付天音寺？”

    “呵呵~”长老自己都没意识到，他这话无意之中触及了一个禁忌，“长老，你莫要高估了你那群下属。不是我看不起他们，而是凭他们的本事，想在兽妖三大妖王的追杀下逃到须弥山，乃是无法完成的任务！毒蛇谷倒是有几分机会——你方才不是还心疼他们的性命么？”

    被碧瑶饶有深意的目光一瞥，长老心中蓦地微凛。

    方才那一瞬，他感觉自己好似整个人都被其目光看透，隐隐生出紧迫之感。正欲解释，谁想碧瑶只瞥了他一眼，然后便转向了金瓶儿，仿佛先前的深邃目光是他的错觉一般。

    “金姐姐，好久不见了。”

    金瓶儿刚刚遭逢剧变，平日里嬉笑妩媚的伪装也无心维持，叹道：“让你见笑了，碧瑶妹妹。”

    碧瑶目光从她一路打量到其他人身上，而后目光直视，正色道：“不知金姐姐接下来有何打算？”

    金瓶儿目光一凛，心中暗道——果然来了！

    尽管碧瑶语气很轻，言语间也没有咄咄逼人之势，可金瓶儿却知道这于她，于其他合欢派的师妹，都是极为重要的一个抉择，甚至关乎生死存亡！

    鬼王宗甘冒奇险，将她们从口中救下，为此甚至损失了不少的人手，难道他们都是出于同为圣教门下的情谊吗？当然不是！

    金瓶儿很清楚这一点，她也知道，自己恐怕没有什么别的选择。

    然而让她意外的是，没等她回答，那位鬼王宗的长老忽然开口：“你是合欢派的金瓶儿？”

    金瓶儿通晓人性，即便遭逢大难，其玲珑心思微动，很快便明了对方的企图。当即秀手整理了一下散乱发丝，微笑着道：“回前辈，是我。”

    长老摆出威严的长辈架势，道：“老夫早就听闻合欢派有个极为杰出的后辈弟子，果然不同寻常！如今合欢派你们是回不去了，所幸鬼王宗、合欢派历来交好，又同属圣教门下，不如你们来老夫手下为宗主做事，即可安居，也可再受重用，你觉得如何？”

    金瓶儿嫣然一笑。

    哪怕她识趣地没有使用合欢派的秘术，可那一笑，也极具动人魅力。

    她似是沉思片刻，颔首答道：“前辈此言甚是有理——”然而说到此处，她却忽地转向碧瑶，肃然道：“久闻碧瑶姑娘素有壮志，欲秉承明王、圣母教旨，正本清源，小女子不才，也知道此为正理，早便心生向往！若是碧瑶姑娘不嫌弃的话，小女子愿与诸位师妹相投，共襄盛举！”

    那长老脸上一变：“你——”

    可金瓶儿看也未曾看他。真是可笑，有鬼王宗宗主的掌上明珠在此，她又岂会选择一个看不清形势的顽固老朽？

    碧瑶对长老逾越之举也仿若无睹，满脸笑容地迎上去，握住金瓶儿的双手亲切地道：“金姐姐何必说这么生分的话？能有姐姐相助，实乃鬼王宗大幸！咱们圣教本来就该齐心协力，把力量都联合在一起，不然只会被别人欺负。若有朝一日落到玉阳子前辈的处境，可就后悔莫及了啊！”

    金瓶儿笑容不减，口中道：“没错，正是此理！”

    只是她心里却不由自主地一阵凛然——长生堂玉阳子师叔，最后可是他们三个亲自送了一程的！可刚才若只听碧瑶语气，还以为她多在乎和惋惜那玉阳子呢！只能说，果然不愧是“鬼王”之女么？

    ——

    洪川。

    滚滚江水自崇山峻岭而出，一泻千里，浩浩荡荡气象万千。

    站在洪川以南，远眺之下，北方巍峨群山清晰可见，宛如匍匐自莽莽天地间的一条苍龙。

    红绸少年临江而望，目蕴赞叹与期待，暗道不愧是天下第一宗门的驻地，果然气势恢宏，乃人间灵脉汇聚的福地！

    他按捺住心中隐隐的激动，伸手拍了拍身边挤过来的丑陋脑袋，笑着道：“走吧，我们过去，上青云山！”8)