狐岐山。

    鬼王宗总坛。

    一行人簇拥在碧瑶身后，昂首阔步傲然而行。

    此刻正值深夜。

    若在往日，碧瑶此时已经歇下。不过近日里心中有所牵挂与担忧，故此入眠甚晚。然而就在这样一个寻常无比的夜晚，她骤然得到燕回传来情报，道是老宗主已然秘密回山！

    碧瑶既喜且惊。

    喜的是多日没有消息传回的父亲，总算安然回了宗门；惊的却是，父亲回山缘何如此隐秘，倒像是有意在隐瞒着什么。可这鬼王宗都是父亲产业，他又有什么值得避讳的呢？

    故此连夜前来相见。

    然而万人往回山之后却并不在寝居之地，而是径直去了山腹静室，那是他以往的闭关场所。碧瑶心中生出微妙直觉，又寻到山腹静室，随后让她错愕的事情发生了，她竟被护卫在外的守卫弟子阻拦！

    “你说什么？”碧瑶眉头微挑，清灵的双眸泛起冷意，“你说——我不得去见我的父亲，呵，你知道自己在说什么吗？”

    隐约间，碧瑶心底浮现一阵不详预感，这让她想要亲见万人往的心念愈发迫切。

    那守卫虽然坚决，可是在威严日盛的碧瑶双目逼视之下，顿时局促。

    “大小姐，在下只是听命行事罢了，您就不要为难在下如何？”现如今在鬼王宗，仍保留这“大小姐”称谓的只有极少数人，而这些人无疑都是万人往可以依仗的心腹。

    恰好眼前此人，碧瑶对其也有几分眼熟，知道对方来历。

    碧瑶遂道：“我也不难为你，你去通秉一声，我就不信父亲会避而不见！”那人面露难色，拱手赔罪道：“大小姐，非是在下不愿，实是老宗主早有谕令，不许我们任何人在其闭关时贸然相扰！您也知晓老宗主规矩森严，我们定是不敢违逆的。”

    碧瑶秀眉微颦，目光直视其人：“命令当真是父亲亲自所下？”

    那人忙道：“不错，正是老宗主亲口下达，在下亦是亲耳听闻，不会有错！”

    碧瑶心念一动，又问：“你已经见过我父亲了？”

    那人愣了一下，摇头道：“这个却是未曾。老宗主带着异兽黄鸟回山，说是为使黄鸟一举成擒受了点小伤，径去闭关疗养了。不过在下亲耳听到老宗主传下谕令却不会错！在下服侍老宗主多年，总不会连宗主的声音气息都辨析不出来吧？”

    碧瑶没理会他后面的言语，而是沉吟道：“如此说来，你也没有亲眼见到过父亲——行了，你且就在此处呆着吧，我去去就回！”说罢，回头示意燕回等几位属下。

    燕回立时会意，当即领着琼玉阁弟子簇拥而上，将两个守卫阻拦在外。

    而碧瑶则趁势大步迈过入口，向着山腹而去。

    “大小姐，老宗主之令您不能违背啊！”

    “副宗主，副宗主，您不能进啊——”

    碧瑶对身后动静毫不理会，大步走入山腹甬道。燕回等一应下属倒是尽数留下，把那些守卫在外的万人往心腹弟子全部缠住。孰料没走多远，前方又闪出数人阻拦在她跟前。

    “大小姐缘何在此？莫非不知老宗主已有谕令，闭关期间谁也不可相扰么？”

    说话之人，正是此前与碧瑶一道去过益州，暗地里敲打一番的祁长老。在他身旁站着气度相近之人，也是鬼王宗保守派的旗帜人物，平日被人尊称为沈长老，其身后几人，自是他俩带在身边的得力下属。

    碧瑶接掌鬼王宗权柄以来，提拔新人，锐意进取，且赏罚分明，有万人往无形中的授意以及四大圣使的支持，她自是顺利无比地将鬼王宗接掌过来。

    在这其间，毫无疑问会触及到一些老迈之下偏于保守的宗门老人的利益。这些人与碧瑶意图正本清源重塑圣教教义，而后借此大义征伐圣教的理念悖逆，无法相融，多是无奈抱团自守。

    寻常之下，只要不过分逼迫于人，他们便只会在时间流逝中慢慢消散。

    可若一旦出现什么变故，毫无疑问这些全无出路之人会搅动风波。

    碧瑶看不上这些色厉内荏之辈，闻言嗤声发笑，冷冷地道：“既是如此，你们几个出现在这儿便不是打扰？”

    祁长老被她毫不客气的喝问气得面上涨红，所幸身旁沈长老见机，将话接了过去，道：“大小姐莫要气恼，我们几个宗门老朽昏聩之辈，也唯有老宗主不嫌弃愿意收留，我们自是感恩戴德，万死难报！眼下不过是听从老宗主谕令，一心做事罢了，大小姐万望包涵！”

    祁长老也随即反应过来，顺着话道：“不错，我们乃是听从老宗主谕令办事罢了。大小姐执掌鬼王宗，权柄虽盛，但也无须如此咄咄逼人，连为老宗主办事都要干涉吧？”

    碧瑶目光冷了下来，哼了声道：“我不管你们暗地里算计些什么！总之，现在给我让开，待我见过父亲之后，再与你们理会！”

    “不可！”

    “且住！”

    两人不约而同齐声相阻，碧瑶绝美的脸上勾起一丝让人畏怯的笑容，目光从他俩身后，那些紧握法宝戒备的下属身上看去：“怎么，你们欲要对我出手？”

    祁长老、沈长老面面相觑，忙呵斥住下属，却也分毫不让。

    祁长老更是态度冷硬地道：“吾等乃是奉宗主谕令行事，大小姐若非要任性而为，吾等也唯有失礼了！”

    碧瑶怒极而笑：“呵，当真是好得很呐！圣教征伐与铲除兽妖时没见你们如此进取，现在倒在我头上耍其手段来——”

    “住手，休得无礼！”

    “副宗主，属下来迟！”

    数声低喝之中，先前留在入口处的燕回、许慧已然到来，毫不客气地闪身近前，与祁长老等人对峙。那手中氤氲的法宝蓄势以待，只等碧瑶一声令下，便会立时向着祁长老一众攻去！

    如此举动，显然分毫都没有将他们放在眼里！

    这让祁长老、沈长老这般最好脸面且心高气傲之辈，一时间气得脸色铁青，几乎按捺不住怒火。直到山腹深处无声无息地出现一道黑袍人影，眼见周遭情形眉头直跳，喝道：“胡闹！”

    “先生！”

    “鬼先生！”

    “是你！”

    碧瑶不动声色之间，将众人的神情纳入眼中，同时微微躬身，也向来人行礼致意，口称“见过先生”。

    鬼先生无声行出，语气里带着劝慰：“诸位都是同门，什么事情不能好生商量，非得闹到刀兵相见呢？”

    祁长老哼了一声，似是不屑：“吾等奉命而为，有和不妥？”

    鬼先生似苦笑了一声，藏在兜帽下脸让人看不清他的面容：“即便如此，也没必要闹成如此僵局罢？何况碧瑶小姐乃是宗主特意叮嘱过的，你们莫非忘了？”

    祁长老与沈长老脸色似微微变了一下，犹自强硬地道：“我们也是为宗主着想——”只是失了底气，辩驳几句便羞恼难当地愤然离去。

    如此种种，皆落在碧瑶的眼里。

    当她注意到，祁长老在不屑一顾的神色中，隐隐藏着某种对鬼先生的敬畏时，她的心中仿似咯噔一声，不详征兆愈发清晰。——祁长老、沈长老这些曾经的保守顽固者，连接掌权柄的碧瑶都一直不服气，什么时候开始变得需要对一个客座长老如此敬畏？

    疑窦之后，乃是某种不安的心惊。

    碧瑶将其藏在心底，转向鬼先生：“先生，我欲见我父亲，先生可要阻挠？”

    鬼先生连连摆手，道：“碧瑶小姐可万莫如此，某可当不得！小姐欲见宗主自是无碍，不过宗主此时情况有些特殊，最好莫要太多人打扰才是。”

    碧瑶见他没有相阻，暗自松了口气，只道自己或许想得太多。又听他如此说，便回身让燕回、许慧等人在此稍候，而她则随着鬼先生一道向着山腹行去。

    不多时，静室已至。

    静室外面候着两个年轻弟子，样貌陌生，穿着鬼王宗宗门服饰。因为两人气息微弱，想是专门伺候的人物，碧瑶遂未曾在意。

    让她在意的是，静室石门早已放下紧闭。

    石门之上铭刻着禁制，以她的修为，哪怕只隔一层门户，也无法窥伺与感知门后的情形。这让她有些不安，遂放声道：“爹爹，你在里面吗？”

    许久之后，方有一个声音传出。

    “是我，瑶儿。”

    那一瞬，碧瑶悬着的心放了下来。那是万人往的声音，碧瑶绝不会听错，而且随着声音传出的，还有万人往的气息。不管是声音抑或是气息，碧瑶都没有从中感知到受伤或是虚弱的表现。

    “爹爹，为什么你回山来也不传个消息？这么多天没有您的讯息，瑶儿非常担心您！”

    石门后的声音沉默片刻，哈哈笑道：“瑶儿，你如今也是执掌门中要务的人了，莫要如此作小儿女之态！为父此行擒住异兽黄鸟颇费了一番功夫，黄鸟归位之事刻不容缓，为顺利完成此事方才闭关参详。此乃关乎吾派宗门兴盛之大计，为父便不留你了，且去罢。一切等到尘埃落定再论！”

    果然与“四灵血阵”有关！

    碧瑶神色微微变化，但她没有流露于外，顺从地点了点头：“知道了，父亲！既是如此，那女儿就告退了！”

    万人往：“去罢。”

    碧瑶向着石门微微躬身，随即利落退去。

    石门之中。

    万人往披头散发，盘坐在地。

    他此刻的模样万分狼狈，四肢与脖颈上都被手臂粗细的铁链锁住，铁链每一扣都刻着繁复纹路，组合在一块便是种强大无比的禁制。那些锁链向着四面延伸，一一没入岩壁，形成完美的封镇。

    在这其中，万人往除了自己躯体原本的力气，一丝一毫的法力也无法调动。

    不过哪怕是身陷囹圄，形容狼狈，万人往的神情却仍自平静，静静地盘坐于地若有所思。浑身黑衣的鬼先生无声无息地出现在他身侧，他因为失了法力，封禁了敏锐的知觉，故也未曾觉察。

    知道鬼先生有意发出了一点声响。

    万人往微微一动，失笑道：“如何，我将瑶儿打发了，短时间里她也不会起疑，先生可还满意？”

    鬼先生深深地看了他一眼。

    哪怕眼前这人已被金刚锁链镇压，分毫法力也无法调动，可他仍旧不会小觑于他。因为他有自知之明，眼前这般人物若非深不可测的阴砚，自己绝非对手！正是隐隐觉察到事态脱离了掌控，鬼先生这才冒险与虎谋皮，引来阴砚此人！

    “宗主能如此识时务，我是万分钦服的。”

    “呵呵，”万人往戏谑发笑，只觉那“宗主”二字，在他听来无比刺耳。

    他对鬼先生亦有防备。

    不过那些防备多在于“四灵血阵”与“伏龙鼎”的参悟，万人往怎么也没有料到，鬼先生会在“四灵血阵”未成之前便对他自己出手！更没想到自己会败得如此惨！

    回想起当日情形，万人往仍旧心有余悸！

    那根本不是人世间应当存在的力量！就算是自己苦苦追寻的“四灵血阵”以及“修罗之力”，在他的想象之中也不过是如此了！

    可他还在费尽心机的寻求，别人却已然取得了如此伟力！

    万人往心有不甘，可又担忧碧瑶被因此波及，这才主动出言将其支走。至于他自己么——“先生对万某有所隐藏，万某并不意外。只是万某有一事不明，先生提前将万某送出局，而后引狼入室，先生又如何确信能从其手中取到万某所能付出之物呢？”

    鬼先生眸光闪动，淡淡地道：“宗主无需担忧，这却是我自己的事了，只要宗主能够服输，莫要再起波澜就好。否则，届时便是我再念及旧情，恐也会闹到无法收场的难堪地步呢。”

    万人往轻笑了一声。

    在鬼先生的注视下，他半晌方才叹道：“万某已无别的心愿，只想亲眼见证所谓‘修罗之力’现世！若其当真有无上伟力，也不枉万某半生劳心，便足以瞑目了！”

    鬼先生悄然退去。

    只剩一句幽幽的声音传出：“如此最好。”8)