要去西国，肯定是走东海道或者中山道，到了大阪这座关西的中心城市之后，再换船去往九州。

    路线有两条，一条是经过濑户内海，在西国的赤间关，也就是下关，抑或是马关。地点不详述，内容也不扩展了。另一条路也是从大阪出发，通过著名的黑潮，去往四国土佐的浦户港或者萨摩的坊津港，也能直达鹿儿岛。

    忠右卫门准备先去见一见萩藩的吉田寅次郎，毕竟作为未来的倒幕策源地之一，毛利氏的家臣之中，那可是攘夷志士大大滴。虽然现在基本都是小孩，但或许有个把两个已经和寅次郎一般大小了呢。

    管他有用没用，先混一个脸熟，将来做不做得成第一任东京市长，还得靠眼下这帮孩子说了算呢。

    所以路途的选择，便采取濑户内海线，也是方便。等见完了毛利家的一帮人之后，再南下长崎和萨摩。岛津家在府一年，参勤交代的任务已经完成，所以重富忠教跟着回萨摩去了，正好可以去骚扰他一番。

    恩，西乡隆盛今年好像十六岁了！

    大久保利通好像也十四岁了！

    哈哈，不过这都是咱们预先打算的内容，后面去了会怎样，谁能知道呢。总归还是要把江户这边的事情都安排好了，才能离开。

    先是自己家里，助六一家被命令闭门思过，当然不是真的不允许出门，你正常上街买个菜什么的也不会拦着你。如此处罚也就等于不允许你担任官职什么的了，他是肯定没有心情陪忠右卫门出去闲逛的，所以拜托他帮自己照看一下屋子就行。

    而且阿久母女两个也住在家里，给她们留点钱生活开销。正常维持一下室内卫生，打扫一下花园里的落叶什么的。真要有事就去找助六，大小金丸家也是千石旗本之家，在江户还是有几分薄面的。

    屋子到是其次，主要是一屋子的书，那都是从渡边华山家抄家抄来的。很多东西忠右卫门还没看完，尤其是一些医学、化学以及生物学的东西，比较难懂。连寅次郎都没啃下来，更不要说忠右卫门了。

    嘱咐阿久母女务必看紧图书之后，唯一让忠右卫门放心不下的是高岛秋帆，这位大爷现在谋逆罪还没判下来，但是看幕府的风向，基本上是没跑了。水野忠邦自身难保，也没办法援救高岛秋帆，顶多只能让高岛秋帆不受虐待。

    该怎么判刑，量刑权掌握在以土井利位为首的新幕阁手中。土井利位猝然担任老中首座，根基不稳。他为了保住自己的权势，只能通过强力打压水野忠邦身边的改革派，获得保守派的青睐才行。所以高岛秋帆最后什么结果，那真不好说。

    忠右卫门在这种大事中没办法插手，除了定期去探望他之外，还给大狱中的守卫不少金钱，让他们照顾高岛秋帆。人家听说是忠右卫门的朋友，本来是不肯收钱的，但是忠右卫门哪里不懂这中间的规矩。

    阎王好斗，小鬼难缠，十两二十两而已，这点钱能让高岛秋帆好过不少。除了忠右卫门之外，高岛秋帆的学生江川英龙也派人援救，很可惜，最终也以失败告终，只是送了一些钱物，以及书籍过来，聊表心意。

    听说忠右卫门要去九州，高岛秋帆到是给忠右卫门写了一封介绍信，他的学生成田正右卫门在去年已经担任了萨摩岛津氏的“洋式方”和“铸制方”。如果不出意外，可能岛津家已经铸造出了较为先进，不脱离时代发展的青铜火炮，并安置在鹿儿岛城外的炮台上。

    另外就是岛津家据说还设置了“制药馆”，配置新式火药，用以装备那些开始使用戈贝司火铳的士兵。保证军事改革的可持续性，避免对外国进口武器火药产生依赖。

    这事忠右卫门只有一个浅薄的印象，没想到居然也是高岛秋帆的弟子主持的，认识一个高岛秋帆，到是能够把绝大多数幕末的武器制造人才都给认识了，咱们沾了大便宜。

    而且咱们与高岛秋帆平辈论交，咱喊高岛秋帆哥哥，你们这帮徒弟岂不是都低咱一头！

    小心翼翼的把介绍信折叠收好，忠右卫门又同高岛秋帆说了几句闲话，这才离开。

    与此同时，在萨摩岛津氏的本城鹿儿岛城内，也发生了一场激烈的争论。藩主岛津齐彬时年三十五岁，但是膝下居然连一个儿子都没有，虽然有怀孕着的妾室，可是代代相传的岛津家门居然眼看着出现了绝灭的危机。

    此番岛津齐彬从江户回国时，德川家庆也询问了关于岛津氏继嗣的问题。不要以现代人三十五正年轻的眼光来看十九世纪的封建日本，三十五岁连个儿子都没有，再过五年就要自称老夫，是个人看着都急。

    一旦岛津齐彬暴死，而岛津氏没有确立嗣子，发生御家骚动，那么幕府大有可能对岛津家做点什么。

    且岛津齐彬离开江户之后，江户萨摩藩邸连个重量级的人质都没有。这玩意儿能让身为将军的德川家庆放心吗？合着你丢个没生育的老婆在江户，就当人质了。当下的日本文化中，女人的地位可没多高，除非是生下嫡子的正室，那么还可以为人所重视。

    所以德川家庆便命岛津齐彬这回回国把这事给解决了，要么你就趁在萨摩的一年，拼命夜晚骑术，骑出来一个儿子送到江户来做人质。要么你就从岛津氏一门亲族之中，抱养一个儿子，彻底确定他的继承人地位。

    真要等幕府插手，对岛津家可不是什么好事！

    岛津齐彬能不知道嘛，他一面安排家老岛津壹岐守以及二阶堂主计头在江户活动，设法让幕府不要插手岛津氏的继承人问题，一方面也在萨摩广求良医，同时寻找那种能够促进生育的良方。

    也别说什么明君不明君的了，据说岛津齐彬现在晚上睡觉，枕头里面塞着一个生了六个儿子，且全部存活下来的老妈妈的安产带。

    嗐，再是英明的人，到了这种事上面，也是这样子的……

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