搜山的锣鼓声不绝于耳，山道上的残雪还没有化净。可是黄金十两的诱惑实在是巨大，附近数里内的村庄都被动员了起来，男女老少，搜山之众几达万数。

    而且深大寺乃是德川将军的天领所在，二百年来，都是将军家的土地。地方上的百姓自然是以德川家的领民自居，至于上一代主人北条氏，普通的老百姓甚至可能不知道有这么一个存在。他们只以为世世代代，多摩郡都是德川家的领地。

    这种老百姓见了忠右卫门和助六两个幕府的“大官”，又有十两黄金，哪还有人不从命的，就差直接把山都翻过来咯。

    忠右卫门也不让他们白来，买了三十石老陈米，召集左右村庄的妇女蒸饭团，只要进山的就给两个盐巴沾饭团，不教他们饿着干活。

    有这样的好事，哪还有什么办不成的！

    甚至都不需要忠右卫门和助六亲自上山，两人只需要在深大寺静待，就不断有各种各样鱼龙混杂的消息传来。有说寻着了带血的包头巾，有说寻着了被树枝割下的丝带，接二连三的各种发现，一一送到两人面前。

    查获这些证据的，助六也做主赏他们一两金。像是那个女式头巾，明显是用大家裁剪衣服剩下来的杂布拼接而成的。虽然又是被雪覆盖，又是泡了水，可是上面的血迹仍旧清晰可见。瞧这个模样，甚至有可能不是只砸了一下。

    稍微比对之后，助六便命登记入册。案子进行到现在，真没有什么悬念了。不是亲近的人，怎么可能如此毫无防备的被人猛砸这么多下。

    唉……

    搜山进行到下午，终于发现了那名浪人的踪迹。而且说来也好笑，上午时分，左右的村民被发动起来之后，这漫山遍野的小动物都被惊到了，那浪人当然也被惊到。

    于是这小子一路猛跑，很可惜他既不是本地人，又脱离了大路，在原地兜了一整天的圈子。最后又渴又饿，循着水声找了下来，喝了两口河水之后。才发现自己跑了一天，原地兜了一天的圈子，他喝水的地方，就是他推大家入水的不远处。

    当场就把这浪人给吓得半死，惊呼连连，这自然被左右搜山的村民给听到了。数十人立马包围上去，那浪人还挥舞着刀想要荡开诸人，逃出生天。

    可十两黄金的悬赏就在眼前，一众村民哪里肯让他从眼前逃走，步步紧逼。到底是把人给逼进了水里，而这厮居然不会水。

    鞋湿了以后下意识的往脚面看，被十分精神都盯着他的一个村民跳上来一记连枷打在脑袋上，脑子嗡嗡嗡的，一阵天旋地转，就给扑倒在水中咯。

    村人大喜，捡起他的包裹，又把人给捆成麻花，敲锣打鼓，一路张扬的送到了深大寺这边。看看时间，连天都没黑呢。

    助六立刻让之前那流氓上前辨认，其实在一堆皮肤晒得黝黑的村民中，这个武士白皙的肌肤，与众不同，一眼就能认出来。毫无疑问的，抓来的这个人，就是之前在江户与大家有交往的男人。

    随后从他的包裹中，搜出了好几件大家的衣物，都是丝绢所制，价值不菲。另外就是本案最重要的，也是忠右卫门和助六所追讨的最大赃物。

    金瓶一对！

    形状上已经看不出是金瓶了，三斤多重的两个金瓶，被暴力砸扁，成了两个金坨坨。但是这玩意儿反正也不是什么古董宝物，就是十多年前订做的酒瓶罢了，就算被分成十八块也无所谓，分量在这就成。

    案犯无疑，助六当场命家人取来十两黄金，赏赐给那个捉捕到浪人的村民头人。那几十个村民千恩万谢，聚在一起，也不知道怎么分配。但忠右卫门和助六没空管他们了，两人需要立刻提审眼前的浪人。

    一桶冰寒刺骨的冷水劈头盖脸的交上去，左右从山上下来的村民继续围观审案，好像那桶水浇在自己身上一样，惊呼连连。

    “肃静肃静，都肃静！”已经成了目明的流氓相当的尽职尽责，举起棍子像是要打。

    也正是因为有他在，拥挤在场内的农民才纷纷闭嘴，瞪大了眼睛，看着场内悠悠转醒的浪人，想知道后续内容。

    “先打十棍杀威棒！”助六见那浪人苏醒以后，目露凶光，当场下令。

    好小子，上了公堂，见了长官，还在龇牙咧嘴的。倒要让你见识见识我封建官府衙门的厉害，让你知道知道什么叫做轻重。

    助六的家人齐声呼了一句好，手持棍棒，对着那个浪人就是打。都是儿童手臂粗细的木棍啊，乱七八糟打下去，远远不止十棍。原本就被农民的连枷打破了脸的浪人，这下更是满头满脸鲜血横流。

    不过助六的家人都是老公人了，下手有轻重，都是皮外伤，疼却不会伤及筋骨。要伤及筋骨什么的，那是另外一种打法。

    “哼，本官乃是江户东组与力，现在与你问话，你答不答！”助六摆出官威，出身询问。

    “……”浪人呸了一口血，居然也是个嘴硬的。

    “好贼子！再打！”助六心想刚上任，怎么办的全都是死鸭子嘴硬的货色，太晦气了，现在人证物证俱在，这种凶徒，打死了也活该。

    “噼里啪啦……”又是十几棍下去，这回家人们可没有收着手劲了，好小子敢对我家老爷这样无理，不让你吃点苦头，过不了门。

    “现在答不答！”助六看那浪人头脸完全被打破了，显然极痛，正常人早就该回答了，便又问道。

    “老子前岛竹次郎！”浪人大约终于意识到好汉不吃眼前亏，开口回答。

    只可惜话说的词句非常硬气，语气和语音却因为被痛揍了好几顿而变了调。现在说出来别提多难听了，像哭一样。

    能开口就行，助六也不管他话音有多难听。稍微和忠右卫门眼神交流了一番，便开口向浪人问道。

    “可有主君？”

    “水户宰相公！”8)