土方岁三！

    忠右卫门要是连这个名字都不认识，那就别混了。顾不上左手被撞疼了，下意识就往那个小孩脸上看。十岁的模样，长得也算周正，肤色并不十分黑，眼睛果真有神。

    “你之兄长，可是多摩郡石田村庄屋？”

    下意识的，忠右卫门就问了出来，毕竟这年头的普通日本人，一辈子改三五遍名字属于正常，改二三十遍名字，也不是不行。就算名字完全相符，最好连老家或者出生常住地址都一样，才能完全确认是某人。

    “恩？是……”土方岁三有些呆愣，眼前的幕府高官，居然认识自己的哥哥。

    “可是唤做喜六？前番去往多摩办案，诸村庄屋前来协助搜山，你兄长助力颇多。”忠右卫门脑子转的还是很快的。

    前不久办的那桩连环案中案，前岛竹次郎能够捕拿到案，确实是得到了深大寺附近数十村上万百姓的协助。各村的地头庄屋，也都赶来同忠右卫门一道办案。

    至于为什么明明身为六兄弟中老幺的叫做岁三，而在六兄弟中排名老二的却叫做喜六，这不在咱们的谈论范围之内。只要知道土方岁三的哥哥叫做土方喜六即可，细枝末节的。

    “是，家兄确实唤做喜六。”一听是自己哥哥认识的人，土方岁三连连点头。

    其实这里面有个老大的问题和破绽，就算身为幕府官吏的忠右卫门去多摩郡办案，也确实见到了身为庄屋的土方喜六。那时候办案都来不及，身为官长的忠右卫门怎么会有心思，去听一个小小村长介绍自己的家庭成员呢。

    但是人嘛，脑子一时间转不过来也是正常的，况且忠右卫门一个幕府官吏，没有必要欺骗土方岁三这么一个吴服店的小伙计。就他一个小伙计，忠右卫门是能图他的财？还是图他的色？啥也图不着啊。

    “本官乃是御小姓番头江户川忠右卫门。”忠右卫门亮明身份。

    “竟然是江户川大人！”三个吴服店的伙计同时惊呼，人的名树的影，这个江户川的名号一报出去，土方岁三看忠右卫门的眼神就变了，那完全就是看偶像的眼神。

    “江江江户川大人……”到底十来岁的孩子，一时间激动的话也说不连贯咯。

    “无甚好送你的，给你几个钱，去买个馒头吃。我同井伊殿下还有事要谈，你且去吧。”掏出了二三十个钱，忠右卫门拍了拍土方岁三的肩。

    全程旁观这一幕的井伊直弼，一直没有开口说话，待吴服店的三个伙计完全离开居馆，这才带着打量的眼光，看向忠右卫门。

    “那个孩子有什么不同？”

    “或许未来会青史留名，成为一名英武的武士，为他的主君战斗到最后一刻。”忠右卫门回头瞧了一眼土方岁三消失的地方，好像还能看见人影似的。

    “你有相术？”井伊直弼略略有些质疑，或者说也算不上质疑，就是那种夹杂着好奇的疑问。

    “没有！”忠右卫门答得干脆！

    “那……嗐，许久不见，你现下可是官运亨通啊。”

    井伊直弼欲言又止，看眼神似乎纠结了一会儿，但是很快就调整了过来，变成和忠右卫门正常的叙旧。

    其实现在井伊直弼很想开口问一问忠右卫门，是如何觉得刚刚那个不过才十岁出头的土方岁三将来会成为一名英武的武士？又是如何提前两年就向井伊直弼询问井伊直弼其人？甚至，井伊直弼还有一个突然涌上心头的疑问。

    你能不能说出我的未来！

    但是话到嘴边，又立刻噎了回去。已经处于整个日本最顶层的那一撮统治阶级的一员，神神鬼鬼的东西，未必还信什么。前知五百年，后知五百年的事情，那更是子虚乌有。

    胸怀大志的井伊直弼谈不上什么无神论者，却也并不十分相信这些。作为一个“强者”，他信奉的是我命由我不由天！

    胜天半子！

    因为眼前这短暂的一幕，井伊直弼突然间开悟了什么。有些事情，为什么要问？为什么要信呢？时机到了，自然就会知道。

    反正他笃定忠右卫门是个可以交往，甚至交心的人，那就足够了。谁还没有点小秘密，吐露不吐露的，尽由个人。

    “铁三郎你才是泫然大变！”忠右卫门上前，准备向井伊直弼行礼。

    朋友归朋友，现在井伊直弼成了幕府谱代家臣之笔头井伊氏的继承人，在身份上陡然拔高，怎么也不可能和忠右卫门平级咯。

    “且入内一叙。”井伊直弼坦然接受了忠右卫门一拜，这才牵起忠右卫门的手，一道进屋。

    两人分主次坐下，侍从端上来冰镇的酥酪和果品，但是两个人也没有心情吃，只是打开了话匣子，聊起这两年的情形。

    不用说，井伊直弼自然是在彦根读书养望。这一养，最后真的被他养成了，井伊氏差点绝嗣，继承人的宝座“哐当”一下，就砸到了他的脑袋上。

    而忠右卫门也是接二连三的遭遇各般情事，现在居然也已经成为了足高一千石的旗本大臣。受命督练奥诘铳队，理论上还在江户城下掌握了小小的兵权。

    当年井伊直弼开玩笑说，若是有朝一日他能够执掌幕政，便一定会起复忠右卫门，让忠右卫门过来协助自己。没想到这个曾经多少带点戏言的约定，如今居然有要实现的可能。这是两个人都没有想到的。

    “此番登城拜见将军様，可有所得？”忠右卫门这算是明知故问了。

    只要脑袋上面顶着井伊两个字，在德川幕府，那就是百分之一百要受到重用的。德川氏谱代家臣之首的身份，让井伊直弼天然拥有一大票谱代家臣的支持，也让他继承了井伊氏祖先代代相传的威望与名声。

    那可是被称之为“井伊之赤鬼”的井伊直政的子孙，先祖在战场上的凛凛英姿，即使到今天，仍旧为士人传唱。

    “补了个京都所司代，再候几日，便去上任。”8)