策马出兵营，松平齐宣今儿有局，打马就往日本桥奔，忠右卫门到是无事，慢悠悠的往家走就是了。黑川庆德在前面引导，转过街口，突然看到前头净街。

    好家伙，都傍晚了，德川家庆出巡啥啊！

    不过既然是将军様出巡，那即使是忠右卫门，也只能立刻下马，把随从之类的隐入街巷，空出主干道来，给德川家庆出行用。

    敲锣打落的御庭番士兵一路往前大喝，被动员起来配合的各街町的目明町方，也纷纷工作起来，命令士民百姓就地等待，不允许随意走动，一切都等德川家庆过去了再说。

    忠右卫门这会子也只能和探头探脑的百姓一样，杵在街边，望着一队又一队涌出来的官军，在街边侍立。可这人马还没有安置好，前头净街的锣鼓声尚且能够听到，就见着城内奔出数十骑人马。

    为首的不是德川家庆又是谁！

    这下忠右卫门真是不懂了，什么样的事情，值得堂堂的幕府征夷大将军，这样子不顾仪从，着急忙慌的就跑出去？这又不是要打仗了，出去逃命。现在江户虽然也谈不上人人安居乐业吧，可起码大致上是太平的，跑什么？

    “哟！这是怎么了？”左右的町人百姓都是这样的疑问。

    “不知道呀，发生了什么事？”自然也有人附和着。

    “江户川大人！您可知道这是发生了什么事？”路旁一名小商人模样的中年男子发现了站在身边的忠右卫门，低头行礼。

    “事发突然，我亦不知。”忠右卫门摇头。

    不过江户城这个蜂窝煤，不管啥事，只要没有刻意保密，用不着半天全江户就都知道了。咱们稍微去打听一下就成，简单的很。

    “新八郎，你稍后去城内问一问。”转身吩咐黑川庆德，德川家庆的骑从和随扈也都已经跑了过去。

    将军过去了，净街自然也就结束。忠右卫门直接拉住了一名准备收队的御庭番士兵，询问情由。那士兵也只说不知，临时通知他们将军要出行，立刻出动净街。

    正说着，忠右卫门看到一个熟人骑马去追德川家庆，正是继承了他老爹阿部正藏职位，担任御庭番大番头的阿部正外。

    “长吉郎，这是往何处去？”忠右卫门招手大呼。

    “滨松藩邸！”阿部正外身负保护德川家庆安全的职责，自然没有停马下来和忠右卫门闲聊，只是大声回了一句。

    居然是去滨松藩邸？今年年初开始，水野忠邦出席完了恭贺新年的仪式之后，就几乎淡出了幕府的中枢。据称是头痛、腹痛、腹泻等等一大堆疾病缠身，不过他这个年纪，外加早年间透支自己，服务幕府，一身病也实属正常。

    莫非！

    忠右卫门不记得水野忠邦是哪一年去世的，但是按照目前的状况来看，也唯有水野忠邦病笃，才有可能劳动德川家庆亲自出城相见。

    这老头要是死了，幕阁会迅速的走向无力化！

    会在蝇营狗苟，混一天是一天的维持会长大冈忠固的带领下，瞬间转换为一个合格的封建王朝末期腐败政府。

    富津北炮台的报告才刚打上去，传习队新兵更是只拨了头期款。若是没有了水野忠邦这个定海神针，世上便再也无有其他人有那个威望和资历，强行推动幕府改革啦。

    突然听闻此消息，忠右卫门不免心中担忧。不出意外的话，就在这一二年之内，英国或者美国的军舰就会前来浦贺叩关，强迫幕府开国。到时幕府军备不整，人心不齐，百姓骚乱，幕府腐败，还怎么打？

    …………………………

    此时此刻，滨松藩邸。

    举日本六十六州，尽天下之士，唯有水野忠邦一人，能够使得德川家庆这般急切的出城赶来探视。君臣相得，名为师徒，却胜手足。德川家庆最为信任的宰相，同时也是最为亲近的大臣，远州滨松侯水野侍从忠邦，已经到了人生的最后时刻。

    积天下之深望，秉将军之厚恩，厉行天保改革，十余载之久。如今才将将有所成效，可改革的推动者水野忠邦，却已经形容枯槁，再也不见往昔之风采。

    德川家庆根本不顾及从人的劝说，没有避开水野忠邦好几米，也不怕沾染上什么病气，只是倚在水野忠邦的口边，紧握着自己这个最亲近的朋友的手，听他的临终遗言。

    “臣之将死，唯有一言。”

    “你只管说来……”德川家庆看着水野忠邦的眼睛，这是他浑身上下仅存的一处还透露着神采的地方。

    “世子……世子……世子圣质如初，清水卿年幼，未必能够长成。田安少主受其兄操纵，未来恐有乱政之祸。纪州侯出身水户，自不必去谈。尾张侯其人，臣观其人，虽非经世济用之大才，却也可以辅佐。”

    水野忠邦反正已经要死了，无所谓了，他说完人就没了，这决定天下宝座的话，尽可以说得。眼下将军宗家，外加御三家御三卿，水野忠邦只看好一个德川庆保。

    其实连德川庆保他也不大看得上，觉得这人虽然有改革变法的心思，却未必有这般匡正天下的才能。可在幕府一大帮矮子里面，德川庆保已经是长的最高个的那个了。

    是好是孬，没办法再选！

    别看现在于琴之方又怀孕了，但是这一胎未必是儿子，就算是儿子，已经五十九岁的德川家庆能够看着他长大吗？方今幕府身处两千年未有之大变局中，英米鬼畜纷至沓来，正是国赖长君的时候，怎么可以推一个小孩继位。

    只不过德川家定是将军世子，不得不选罢了，毕竟封建宗法不能坏。等无法生育的家定去世，这天下必将显然风雨飘扬之中。

    宜早图之，宜早图之！

    “銈之允这孩子执拗，有好胜心，并不一定能听得进辅臣的谏言呐！”德川家庆原来也考察过自己的这个大侄子。

    “然无更优之选矣！”说完这句话，水野忠邦居然流下泪来。8)