一说起这个事情，忠右卫门第一个想到的自然是笃姬。可是想想，德川家定未必能够行人事，把她那么一个十几岁的小女孩，就给弄进大奥里面，属实有些可惜。

    然而德川家定的婚事，是从来不考虑任何的感情的，只有赤果果的利益交换和政治考量。身为将军，以及未来的御台所，两人的婚姻，只能是政治的结合，而非心灵的相通。

    德川家定缺少正室夫人，恰好幕府与京都又出现了矛盾，婚姻只是转移矛盾的手段之一。至于那名女子个人的想法，可能全日本都没有人在意。

    顶多也就她的母亲可能会在意一下，但是面对数万两黄金的彩礼，或许她母亲也未必觉得这个婚姻是个坏事。

    嗐，先让幕府找着吧。

    “说来，我这想起一位，只是不知是否有不妥之处。”忠右卫门刚把笃姬的事情翻篇，突然就想起另外位。

    未来的桂宫淑子内亲王，现在的敏宫内亲王。在与闲院宫爱仁亲王成婚之前，闲院宫爱仁亲王突然暴毙。等于望门寡，也不知道算不算吧。反正就是人还没嫁呢，高高兴兴，突然间说老公死了，然后一直寡居到现在。

    “是哪一位？”井伊直弼对德川家定还是很关心的，他和德川家定算是君臣相得的一对典范。

    “敏宫内亲王，若是没有记错的话，今年是二十五岁。原与闲院宫有婚约，只是闲院宫早逝，不得成婚。”忠右卫门把人说了出来。

    之所以说这位，其实也很简单，这位内亲王也是惨。在闲院宫爱仁亲王去世以后，寡居几乎四十年，连个孩子都没有，要是她嫁给德川家定，或许还能和德川家定生活几年，还能抱养拾丸为子。

    说起来，肯定比守四十年活寡来的强。而且幕府混的再差，大奥的用度一直都在膨胀。期间只有德川吉宗治世时，有过缩减。连现在德川家定的大奥开销，都不比前两代德川家齐和德川家庆少多少。

    懂吧，我虽然未必行，可是养八百个美女，是我身为将军的牌面。

    什么时候得让井伊直弼出头，和德川家定说一说这个问题。多养一个后宫，每年就多上千两乃至上万两的开销。大奥的存在，那就是吞金怪兽。

    要是和德川家齐时代的大奥一样，可以给德川家齐生几十个孩子。那么每年几十万两花的还算值得，毕竟儿子越多，可以塞出去继承的家门越多，这对于幕府的统治非常有利。

    可德川家定都不行人事，养活这么多大奥的美貌女子就是纯粹的浪费。不如把她们发还回家，嫁给别人，替幕府省点钱。

    “敏宫是嘛，记住了。”井伊直弼没有多说什么，这事也根本着急不了。

    很快德川庆保被任命为京都守护职，以及将军様德川家定可能要同宫家或者公家之女大婚的消息，从本城传到了城下。

    有心人得知德川重镇尾张庆保率大兵入驻京都，自然是心中不安。要么就潜伏入阴暗，偃旗息鼓。要么就远走他乡，暂做他算。当然也有不信邪的，继续留在京都或者是江户，只不过这一类人，也打起好几分小心，谨慎行事。

    此一节，尚未完全揭开，咱们暂且不去说它。这些人是逃去水户也好，是逃去福井也罢，就算是逃去萩城，暂时也无伤大雅。幕府尚且有实力，能够压制诸侯，他们再跳，也掀不起什么太大的风浪。

    加上江户百姓也更加好奇将军终身大事的八卦，所以城下都在谣传，幕府会在宫家和摄关家中，选择一位合适的女子，作为德川家定的正室。

    对了，德川家定和忠右卫门今年都正好三十岁。

    有好事之徒，自然就开始查访孝明天皇以及诸宫家，还有五摄家是否有年龄合适的女子。甚至有赌坊，开出了盘口，现押幕府到底会选择谁家的女儿。

    带着两项政治使命的德川庆保赶在新年之前，抵达了京都。身为御三家之诸侯，又同孝明天皇意气相投，德川庆保很快就升殿，拜见了孝明天皇。

    两个人先是一番热烈叙旧，然后又开了赏梅大会，好生的玩耍了一番。德川庆保这才把幕府准备择选贵女的事情，和自己的好朋友说了出来。

    孝明天皇其实早就从身侧的岩仓具视口中得知了这个消息，但现在是正式接到幕府的通知，他没有特别伪装，只是摊了摊手。

    我没女儿啊！

    满打满算，孝明天皇今年二十四岁，就算他天赋异禀，十二岁就能用，然后还中了，那最大的女儿也才只有十一岁而已。况且这还根本就是没有影子的事，说个不太想提的事儿，连明治那厮，也是去年才生，天皇家真的没有合适的孩子。

    所以其他家呢？只要是贵女就行，大不了您老从五摄家收养一个，也是可以的。反正五摄家理论上也都是臣籍下降的皇子建立起来的公家，没啥不合适的。

    结果孝明天皇还没摆手，一旁的前关白鹰司政通摆手了。意思很明确的，近卫家没有现成的，鹰司家之前还有的现成的（鹰司标子），已经嫁给了蜂须贺齐裕。九条家无女，儿子还是抱养鹰司政通的儿子九条幸经。

    一条而二条差不多的情况，现在是没有现成的十几岁待嫁女儿，可以拿来和幕府联姻的。甚至连那种八九岁的，可以暂时订婚的都没有，别想了。

    鹰司政通的态度有点令德川庆保不爽，他是个开明的保守派，比较看重封建礼仪体统。我和孝明天皇说话，关你鹰司政通什么事？要谈也是我和孝明天皇谈，你在那边指手画脚算什么鸟事。

    幸亏咱们小兄弟德川庆保有涵养，不可能当场发飙，甚至当街砍人。但是眼神中一闪而过的厌恶，还是被跪坐在一旁侍奉的岩仓具视瞧在眼里。岩仓具视心中暗暗记下，低头不语。

    “来时曾听闻敏宫待嫁？”8)