突然出现的额尔金伯爵，倒也没有让人那么惊讶。忠右卫门最近也关注着江滨铁路的建设工程，原本听到汇报是尚在调试，不曾想额尔金伯爵居然已经坐着火车一路跑了过来。

    说来江户的老百姓也算是“身经百战”啦，美国的华莱士，呸，是詹姆士你认识不？江户的老百姓各个都认识，朝江户打过炮的嘛。

    现在从日本桥地方一直沟通到三十多公里外横滨的铁道建设，也并没有掀起什么轩然大波，虽然事前也有人说这玩意儿一小时就能把人从江户送到横滨。可除了留英归来的那些留学生以外，就算是兰学家们，也不大相信。

    那可是足足八日里啊！

    用两条腿跑，得跑好多个小时呢，骑马匀速走，也得四个小时以上。你这个有轨道的车子，就能这么快了？

    等正式通车，他们就明白了。

    工业葛明的伟业，在蒸汽机车上面，显露无疑。等到南北列岛全部通上火车，从虾夷到九州只需要短短两三日的时候，他们便能大大的明白。

    暂时不去谈这个火车的事，整个江滨铁路的运营管理，眼下只能仰仗英国人。忠右卫门算是半个睁眼瞎，具体进行到什么程度，全都只能听英方的通报。

    “请问阁下所来何事啊？”忠右卫门最近不都辛勤奉公，避免回家面对嘛，所以额尔金一来就找到了忠右卫门。

    幸好忠右卫门的临时官署不在江户城内，而在城下设置的江户大学里面，不然额尔金突然来，还未必能进得了江户城。

    江户大学的学生对于外国人就没那么陌生啦，隔壁就是步兵传习所的宿舍之一，现在住着三百多英国军官教练团的人马。根本不会因为见着一个洋人就大惊小怪了，再者学校里的教授麦克唐纳不就是英国人嘛，老见面的。

    对了，麦克唐纳成了英国公使馆的正式雇员，挂着领事的名头，但是继续在江户大学执教。谁叫幕府就只能接受麦克唐纳这个老熟人天天住在江户城下，其他的外交人员都十分抗拒呢。

    幕府或者说是忠右卫门有什么消息需要传递给英国方面的话，一般也都是交由麦克唐纳转送，省得自己跑。

    “贵国与我国明明已经展开了全面军事合作，为什么反而从普鲁士采购了大量的步枪？”额尔金伯爵算是比较了解忠右卫门了。

    直来直去就完了，没必要绕圈子什么的。忠右卫门很清楚幕府需要抱带英的大腿，而额尔金也确认幕府是个好小弟，可以为带英在东亚驱用。赤果果的利益结合罢了，没有必要装的你侬我侬，含情脉脉。

    “普鲁士的后装撞针枪，确实有可取之处，远胜于我国旧有步枪。”忠右卫门笑了笑，带英的意思立刻就明白了。

    “我国的米涅步枪也很好用，且没有漏气等问题！”英国的线膛枪也已经开始慢慢发展了，最终会发展成李-恩菲尔德步枪，然后随着带英帝国一起走向日落。

    要是现在英国有李-恩菲尔德步枪，忠右卫门连句废话都不会有，直接买他几万条了。可那玩意儿还得三十多年才能成型诞生，现在的米涅步枪，买谁家的都差不多。

    马上美国南北战争了，等他打完，幕府完全可以从美国大批量进口各种武器，甚至连武器的专利技术或者生产技术，也都能全部买到。包括大名鼎鼎的阿姆斯特朗炮，也能够引进日本。

    至于为什么买德莱塞撞针击发步枪，纯粹是忠右卫门知道后装枪是未来的发展趋势，先让士兵们用顺手。其次则是松平齐宣等人的强烈要求，井伊直弼都点头了，忠右卫门还不答应就过分了，要伤感情的。

    就算德莱塞步枪有各种各样的缺点，撞针也需要时常更换，甚至在射程上面还不一定比得过米涅步枪。可他有万般不好，却有一个好，射速相当快，甚至可以称呼他为“连发”，只要士兵操作够熟练。

    有一说一，现在的士兵不是以前冷兵器时代的士兵了，能避免冷兵器近战肉搏，就都想着尽力避免的。

    那么在敌人靠近以前，能够射出更多的子弹，倾泻更多的弹雨，便是从士兵到统帅的一致想法。未来甚至有些国家就直接进化出了“火力制胜论”，并在全世界范围内广为传播。

    “新军共计万四千人，暂时不需要步枪了……”忠右卫门不好说看不上你们那宰冤大头的价钱，只能用这个理由来搪塞。

    我还要买美军的剩余物资呢。

    “那火炮呢？战舰呢？去年的六百万借款，难道不用来整军经武吗？”额尔金可不是这么好打发的，钱是借给了幕府，可是幕府还得在带英把这个钱给花了。

    “这是个好问题，贵国是否能为我国提供超过八百英里的轨道呢？另外发电设备，电报设备什么，我国也需要购入呢。”忠右卫门有更大的计划。

    等江滨铁路通车，这铁道的好处人人都见识到了以后，那么从江户到大阪的铁路就要提上议程。再之后就是从江户到仙台，乃至于到津轻，从大阪到赤间关，从长崎到关门海峡等各条干线的建设。

    历史上明治政府用了二十二年的时间，才铺设完全国的主要干线，忠右卫门的目标则是十五年。然后有了德川铁道株式会社，就能够化解超过十万在籍武士人口啦，挽救幕府第一步，便能够坚实的踏出去。

    “不就是轨道嘛，贵国要多少我们就能提供多少！”不怕你有订单，只怕你订单少。

    额尔金伯爵立刻表示没有任何问题，带英帝国的工业葛明已经进行了一百年，钢铁产量百倍于日本，送点火车轨道来算啥，蒸汽机车直接拉过来几十部也没有问题的。

    “那么祝我们合作愉快。”忠右卫门起身同额尔金伯爵握手。

    “合作愉快，我国的商人很快就会过来同贵国签约。”额尔金又为英国拉了一个大订单，很高兴。

    “对了，再试行一周，江滨铁路便可以正式通行！”8)