很难得，有德川家定同忠右卫门单独对坐聊天的机会。平时德川家定懒怠于见人，况且兄弟两个也并非从小长大，只是因为有血缘的羁绊才增进了几分亲近。真要说亲近的话，可能德川家定更亲近拾丸，毕竟孩子是他亲眼看着成长的。

    天光正好，左右的闲杂人等全都被命离开老远，只有走廊上随侍在侧的大冈忠恕，像是个木偶一般坐着。

    “此番订立合约，物议汹汹，一时难止啊。”德川家定脸色不是很好的样子。

    骤然在自己的任上，签订了丧权辱国的条约，身为统治者的德川家定，整个人都颓唐了不少。无可奈何的事情，时人还是很看重身后之名的。在自己治世时，出了这种事，后世的史书上恐怕落不着什么好话咯。

    忠右卫门其实也不好受，不论是心理上，还是生理上。按照惯例和列强的要求，条约必须由执政的宰辅大臣或者亲藩大镇签字，他们才认可。以前是让松平庆永签字，可这回没有了替死鬼，签字的就是井伊直弼和忠右卫门。

    毫无疑问的，此番没有战败，便大举割地，刺痛了国人的心。国家连年课征赋税，百姓胼手胝足，即使是灾荒之年，仍旧勉力以养新军，不使兵士饥寒。江户湾内千吨的大战舰也已齐备，炮位森森，如墙如林，为何还是无力同洋夷作战？

    以前技不如人，被英米鬼畜轰开了国门，还则罢了。现在国力日昌，新军明明日夜操练不休。江户百姓为了供应海陆官兵，奔走于道路。其中的辛苦，诸位殿上的大人，难道没有看到吗？

    怎么就不敢和他英米鬼畜干一仗！

    输了我总也能心甘！

    幕府大老彦根侯井伊直弼，外国奉行、海军奉行并德川忠正败坏国家大事！

    该死！该死！该死！

    曾经的名望有多高，现在的诋毁就有多大。赞誉和谩骂的转换本来就在一瞬之间，百姓对幕府殷切期盼，这期盼在条约签署之后，便迅速转换成了咒骂。

    不论忠右卫门曾经在江户和天下有多好的名声，这卖国条约一签，便都教他烟消云散。不仅仅是市面上出现让两人辞任下野的呼声，连幕府本身的谱代和旗本中，也多有不理解的人，认为应该换上一个对列强强硬的老中上台。

    幕府还能不能好了？如果只会委屈求全，割地卖权，那还要你们干什么？我们需要一个能把幕府带向强大的人，而不是一个废物。

    是以，才有德川家定这一问……

    “臣弟亦知……”忠右卫门登城的时候，就看到街边的百姓对自己指指点点。

    老百姓心里有苦，国家衰微至此，他们需要一个发泄口。签订了条约的忠右卫门，自然就是这个发泄口。

    “余原想你二人，先行辞任，待物议稍稍平息，再行起复。只不过扫部说他绝不会辞任，凡所百事，皆由他一人应付。”

    “扫部这是？”忠右卫门知道德川家定的想法是什么了。

    幕府的事情到底还需要人来办理的，井伊直弼和忠右卫门都是他所信任的大臣。只要他还在任，稍后起复只是时间问题。为了保全两人，暂时的辞任，是他对两人的爱护之道。

    大好的头颅现在还在项上，别因为这个事情，惹了某些没有一点儿大局观念的攘夷者，对着两人就发动“天诛”。要是两人遇害，幕府本来就不坚定的改革之心，必将大为动摇。好容易看见一点的曙光，也将消失不见。

    但是面对甚嚣尘上的反对意见，以及蠢蠢欲动的攘夷者，德川家定也有所担心。担心自己的亲信大臣，和唯一有生育能力的弟弟被害。

    所以他亲自出面劝退井伊直弼和忠右卫门，过两年再起复就是了。可是井伊直弼不答应，全然不答应，表示不论前途有多艰难，他都将为幕府奉献出自己的一切。

    忠右卫门可以退，因为忠右卫门既有才能，也有生育能力，这是未来幕府亟需的两项能力。尤其是第二条能力，必须保全。

    井伊直弼已经四十三岁了，在这个过了四十岁就自称老夫的年代，能活五十年就是万岁。忠右卫门今年才三十四岁，还有美好的未来。若是井伊直弼最终倒台，或者不幸遭遇了刺杀，起码幕府还有忠右卫门这个更年轻的人，来出面主持大局。

    既是为了幕府的现在，也是为了幕府的将来！

    你可以质疑井伊直弼的能力，可以怀疑他对于权力有私欲，但是这个人对于德川幕府的忠诚，为了德川幕府的存续而奔走，乃至于牺牲自己生命都愿意的高尚情操，是无可质疑的。

    他深爱着这个德川幕府，他希望德川幕府延续下去。只要幕府能够延续下去，牺牲他自己也不过是小事而已，在他心中，不值一提。

    在这个物欲横流的时代，这样的赤胆忠心，已经不多见了……

    “你且先辞任吧……”德川家定叹了一声。

    “臣弟明白。”

    当年江川英龙还在时，曾经对忠右卫门使用的柯尔特左轮手枪非常欣赏，为此他还向幕府上奏走。表示骑兵使用柯尔特，是一种非常便捷的武器。

    只不过幕府因为始终没有发展骑兵，到现在也只是将将开始利用拿破仑三世赠送的大洋马，开始了配种培育工程，所以那个手枪骑兵的建设，始终没有提上议程。

    可是骑兵没有建立，不代表柯尔特没有购买。在江川英龙的建议下，传习队的部分老兵，人手两支柯尔特。这一部分老兵，大多充当军官的近卫，或者也担任部队的督战力量。

    幕府拨给井伊直弼的仪仗中，也有开道先导，并充任护卫的十二名传习队老兵。有这二十四把柯尔特在，等闲来十几二十几个攘夷者，还不够喂了柯尔特的子弹。

    忠右卫门到现在还敢骑马招摇过市的原因，也有自己身边的八名近卫的原因，况且黑川庆德还有双管大喷子呢。

    料来无事吧……8)