开春二月，西国诸大名的诸侯行列，依次抵达大阪或者京都。京都日夜有成千上万的大军通过，但这都是二百多年来的惯例了，年年过兵，没有人觉得这有什么不对劲的地方。

    就连京都守护德川庆保，也不觉得有什么不妥。而且一般的诸侯，都会在京都盘亘几日。也不为了别的，主要就是在京都游览，或者是购买各种京工。

    当然也有像是岛津家那种的，和京都的公卿关系比较好，会在京都同公卿们举办连歌会或者是大茶会。蜂须贺家就经常这么干，虽然他们家是水贼出身，可这不是跟对了主子，已经成了二十万石的国持大名了嘛。

    而且诸侯行列中的许多武士，常年待在乡下一隅，终于有机会出来见见世面，可不就得在京都、大阪这一类繁华的城镇多待几天嘛。

    这一日，萩藩世子毛利元德的诸侯行列，抵达了京都。毛利家和朝廷公卿的关系也还算可以的，正常会有一些接待和交流活动，都属正常。但毕竟眼下是特殊时节，德川庆保还是派遣了部分精忠组士，对其在京藩邸监视一二。

    而早就等候在近江的福井藩藩兵队伍，也在萩藩藩兵进抵京都的第二天，入据京都的福井藩邸，两支人马一左一右，隐隐有将尾张藩兵和精忠组士包夹之态势。

    萩藩藩兵三千五百人，福井藩兵三千二百人，合计六千七百众。且进行了一定程度上近代化改革的两藩藩兵，此番所使用的大多数都米尼步枪，少部分使用普鲁士的德莱塞撞针枪，在装备上颇有改观。

    足以倚恃！

    幕府军方面，有尾张藩兵一千七百人，尚未全面换装米涅步枪，与旧式戈贝司火铳，大约一半一半。德川庆保常年在江户奉公，近来又在京都镇守，藩内的政治改革较少，财力相对萩藩和福井藩较差。

    其次是精忠浪士组五百人，这五百人中一半已经开始使用火枪，但多是戈贝司火铳，剩下的都是持冷兵器作战。毕竟这支部队当初建立起来，也主要是作为京都的治安和警察部队发挥作用，并没有指望他们上战场。

    最最可以依靠的，则是传习队老兵一千人，清一色德莱塞撞针枪，历年从征，完全不逊于英国龙虾兵。若是把这支部队放进游戏《帝国全面战争》中，怎么着也是银杠列兵，就算不是精英单位，也是主力骨干了。

    剩下的还有三百多明石藩兵，聊胜于无，算是添头。幕府军这边，合计三千五百人，兵力谈不上空虚，却也并不充足。

    按照剧本，毛利元德突发寒症，飞速上报京都守护德川庆保，同时向江户打申请，要求治疗之后，再行交代。合理合法，一切照着规矩来。

    德川庆保也去瞧了一趟毛利元德，远远看了一眼，只见到毛利元德面色稍差，还不时咳嗽，看着确实像是有病，便也放下心来。其实毛利元德就是一夜纵欢，然后熬了一个大夜又起来活动，这人自然状态不会好到哪里去。

    得了，那就请大夫吧。

    见两藩藩兵齐聚，京中的公卿还有尊攘分子的胆气稍壮，终于不再敷衍松平齐宣，表示孝明天皇有空了，可以预览当年的条文，以证实此事。

    一直活跃在整个阴谋中心的梅田云滨，这会子正潜伏在暗处，静观事态的发展。他从弟子山田堪解由那里，已经了解到了一点情况。

    萩藩和福井藩并不同心！

    或者说是各自心怀鬼胎，他们或许只是打算让尊攘派作为替死鬼，堵在前头，试探试探幕府的反应和实力。有一点是完全可以确定的，萩藩和福井藩没有全力帮助尊攘派打江山、坐江山的心思，他们绝对不会死在尊攘派前面。

    更加重要的是，萩藩和福井藩两边也没有达成深厚的互信。说白了这两藩虽然已经抵达了京都，并且按照计划，一左一右的驻扎在京都附近。你正面可以说他们是包夹了德川庆保，你反面来看，未尝不是他们互相提防的表现。

    如此情形，怎么能够同心协力，将井伊直弼以及幕府的无理要求给彻底顶回去。同时认定《公武法制応勅十八箇条》乃是伪诏，并不存在呢。

    须得给他们加一剂猛料！

    最近这两三个月，梅田云滨除了勾结萩藩和福井藩两个强藩以外，还在大肆联络星散于各地的尊攘分子。他需要有一股自己能够掌控或者是影响的部队，以方便在未来的乱局之中，为自己和尊攘派擭取足够的利益。

    暗夜，京都池田屋。

    池田屋只是京都三条附近的一间小旅馆，也附带酒馆的功能，当然也提供某些特殊服务，小归小，平素里却也生意兴隆。

    在这样人多眼杂的小旅馆里面，梅田云滨正与武市半平太等四方汇聚而来的尊攘分子首领会面。粗略估算，已经运动到京都附近的尊攘分子，起码有七八百人之多。而且许多西国和九州的尊攘分子，还在向京都集结之中。

    不出意外的话，最后或许能够多达千人。为了武装尊攘分子，梅田云滨四处串联，不仅仅从萩藩和福井藩得到了一定数量的戈贝司火铳，他还联络了摄津和大和的铁匠，铸造了两门火炮。旧式的那种青铜大炮，二百年前应该算得用，如今嘛只是落后时代的老爷货了。

    可他很清楚，往来京都的诸藩藩兵，以及幕府的军队，都没有携带大炮。有这么两门既能够打实心弹，也能够打霰弹的大炮，尊攘分子的军事实力，大小也能上升一个台阶。

    想要凭借区区一千人，在如今京都的大池子里面，搅动起一场腥风血雨，还是很困难的。所以有些特殊手段什么的，自然也得用起来，一切都是为了尊王攘夷的天下大业啊。

    “明日清晨，松平明石侯将入宫请见。”

    “护卫有多少？”

    “至多不过四十八人！”8)