正当凌云号驶入横滨港时，一条悬挂着美利坚星条旗的美国军舰怀俄明号，也缓缓驶入了横滨港。

    恩，美国人还在用蒸汽明轮帆船，有点落后了。

    锅岛直正带着进献给忠右卫门的大炮和机床，就一路往江户奔。而怀俄明号上面下来的，则是美利坚合众国派往德川幕府的第二任驻日公使罗伯特·普鲁恩（Robert·H·Pruyn）。

    纽约州奥尔巴尼地方出身，先任州众议院议员，还担任过一届议长。也被任命过州民兵的准将，是纽约当地一个非常有名望、历史悠久的荷兰裔望族子弟。

    至于他为什么来日本担任公使呢？

    原因有二，一则他是前任纽约州长，现任美国国务卿的苏沃德（William·Henry·Seward，1801年5月16日-1872年10月10日）的好朋友，而且也是他的支持者之一。

    本着美利坚上位之后，互相援引，投桃报李的从政原则。苏沃德既然担任了国务卿，开始主管美利坚的外交事务，那么自然的，那些驻外的使节肥差，肯定要先紧着自己的亲信和支持者们安排。

    二则是普鲁恩穷了，就是字面意思上穷。他是个律师，也是个政客，但不是一个好商人和管理者。家族里面遗留给他的那点家产，在从事政治活动之后，快速的消耗。

    当得知驻日公使有各种各样的好处之后，普鲁恩个人也比较积极，于是他便被林肯总统任命为驻日公使。

    本次前来，主要任务有两个。第一个那就不必说了，从日本订购能够订购到的一切合用的武器装备，用以武装北军。

    大伙儿都知道的，南军骁勇善战，尤其是里面有许多美墨战争从征的老兵。而北军几乎没有什么熟练的士兵，一切都要从头再来。偏偏南军的戴维斯总统在开战之前，将联邦政府的大量资金和武备都转移到了南方。

    所以在战争的早期，掌握主动权的是南军。人力资源以及生产能力，实际上都比较占优的北军，反而因为准备不足，而处处受限。

    为了尽快的武装起数十万大军，林肯总统一方面要求北方企业加紧生产，一方面也派出使节，向世界各国求购合用的武器装备。是以普鲁恩必须想尽一切办法，在日本为北军购置武器装备，并且立刻送往美国，供应北军。

    第二个任务就是大伙儿都知道得了，夏威夷方面的美国人向联邦政府报告了幕府和夏威夷之间的情况。对于德川幕府突然军援夏威夷王国，并且协助夏威夷人建立海军，修建医院和疾病研究所，甚至购买土地，建立捕鲸港口的事件，表现出了相当的关切。

    只不过这事是小事，苏沃德国务卿在普鲁恩临行前，还是嘱咐了的。夏威夷弹丸之岛，无关痛痒。先把幕府稳住，给北军拉回大把大把的武器，还有成吨的红铜才是大事。

    没有枪和铸造大炮的红铜，北军败了，那就什么都没了。

    横滨港内自然是有英国派遣的人员的，见到美国军舰靠港，当即派人来问。一问之下，得知是美国公使，便立刻代普鲁恩通知美国使馆和幕府的横滨城代。当然啦，自家的英国公使阿礼国也是需要告知的。列强本身有竞争，可是在欺压小国和弱国时，那就是步调一致的。既然美国公使来了，肯定要先联系一下，结好同盟。

    普鲁恩到是不着急上任，咱们以前说过的。此時英法任命驻外使节，大多是任命那些政治精英。而美國人不同，他是任命那些有實力的大商人，或者熟悉当地的旅行家兼商人来担任驻外公使。

    自然的，普鲁恩同行的便有好几位商人，以及美国几个军火公司的职员。他们除了带来大量的纺织品之外，还夹带了烟草、染料和火柴。

    没看错，就是火柴。

    和普鲁恩同行的有个商人，带了大量的火柴来日本，而且笃定火柴很快就会被销售一空。

    总之整条怀俄明号上面，处处都是夹带的货物，从上到下都知道这是一次發财的机会。即使只是一般的水手，都带着些新奇的玻璃制品、呢绒料子，来日本出售。

    按照惯例嘛，公使的船肯定是不会被滨海关检查的，自然也就不存在什么关税的事。其他的使节前来上任也是一样的，大伙儿心知肚明。

    甚至有海关的雇员，立刻告诉普鲁恩，在横滨有一位在幕府有势力的大商人，可以直接包买他船上的货，非常方便。

    情知自己确实能够发一笔的普鲁恩，悬着的心放了下来。他来日本上任，还借了债呢。要不为啥好几个商人和职员跟着他，还不是当客户经理，防止你小子摆烂破产啊。

    心情大好的普鲁恩在使馆雇员的迎接下，来到了美国公使馆，又正式向堀利孟通报，请求日本国王德川忠正陛下的接见。

    堀利孟不敢懈怠，立刻把消息往霞浦送。正好忠右卫门的围猎也结束了，除了展示了一番幕府的军威，震慑了诸侯之外。也观察了一番诸藩的军备，以及士兵们的精神面貌，基本做到了心中有数。

    该拉拢的拉拢，该打压的打压。

    秋狩这个东西，看来还是要每年举办的。只有这样才能每年都瞧一瞧诸藩藩兵的实际情况，让幕府多个准备。

    正在回程的路上，忠右卫门接到了堀利孟的上书，美国的公使终于来了。

    希望来得是一个明白人，知道现在是美国求着全世界，而不是全世界求着美国。能够摆正自己的位置，和幕府好好地商量，而不是上来就颐指气使的对幕府下令。

    把上书转给左右的松平齐宣等人观看了一下，众人也没有发表什么特别的看法。反正忠右卫门意图在美国内战的这个当口，修改《日美友好通商条约》的事情，他们已经知道了。

    具体应该怎么操作，肯定是先等接见了普鲁恩之后，再行决定。8)