秋收紧锣密鼓的展开，忠右卫门也亲自关注关东诸郡，相次解押到江户御米藏的年贡米。务必要晾晒干爽，收仓保存。

    因为事实上施行了一定程度的包税人制度，以关东总郡代为首，次而各郡郡代，再次乡中大肝煎，最后庄屋村长。一层一层传递，利用关东成熟的一里塚和传马役，转运到江户城下。

    最先转运到位的是武州各郡天领内的年贡米，因为有利根川和荒川等便利的水运，满载着米俵的船只，日夜不休的进入江户。各村的庄屋又在事实上充任了粮长，将粮食完纳到藏，领取幕府的回执。

    “听说川越今年运来的红薯都是极好的。”松平齐宣力主安内，全面主持关东天领的秋收，自然四处的消息都汇总到他手上。

    “是嘛。”忠右卫门点了点头，心里面默数着眼前经过的船只数量。

    “今年总算是个平年……”松平齐宣看忠右卫门好像在掐指头计数，便也不再多说。

    “不错不错。”忠右卫门刚刚估了估，今年进入江户的大米不少，绝对足够市场的消费了。

    手里有粮，心里不慌。

    “上様，一桥邸有人来信，说是夏威夷侯请求拜见。”黑川庆德走到忠右卫门的身边，看忠右卫门神情轻松，便侧身过来小声禀报。

    “夏威夷侯？”洛特不是在海军兵学校学习呢嘛？怎么突然要来拜见？

    “命他明日来罢。”虽然有些讶异，但忠右卫门也没觉得咋样。

    “想来是学成准备归国。”松平齐宣想了想，大略是想到了什么吧。

    “确实。”

    洛特作为夏威夷王国的特使，远赴江户来同幕府进行外交，并且安排了夏威夷海军的学员，在海军兵学校学习近代大型军舰的操纵驾驶。在洛特同德川氏的宗女成婚之后，夏威夷还选派了二十名学生，来江户大学求学。

    如今也有快两年的时间了，幕府赠予夏威夷王国的两条蒸汽明轮战舰，那些学员自然也已经学会使用。离乡许久，想要回国也是正常。

    反正洛特已经是德川幕府的宗亲了，有了这个身份就行，忠右卫门不至于要囚禁这么一个人在日本。把他放回夏威夷，让夏威夷的亲日派有个核心人物不好吗。

    转天，在御前会议结束之后，忠右卫门接见了洛特。果不其然，洛特就是来辞行的。他们的海军学员学成，已经可以独立驾驶军舰了。所以他准备向忠右卫门告辞，带着他的德川妻子，回家辅佐自己的弟弟卡美哈梅哈四世。

    理由很充分，忠右卫门也很支持，甚至还表示可以再给夏威夷王国批一笔一百万美元的贷款，用于发展夏威夷自身的造船业或者其他行业。

    当然条件是得允许夏威夷进一步开放接收日裔的移民，给予日裔移民除了选举权以外的所有政治权力。

    洛特稍微想了想，居然立刻就答应了下来，也不知道他有什么打算。

    除了一百万美元的贷款，洛特还希望幕府赠予他五百支德莱塞撞针击发枪，以及足够数量的子弹和配套装备，用以武装夏威夷王宫的卫队。

    我一定用幕府的教官！

    原本还稍微有点犹豫的忠右卫门，见洛特这么识相，那自然是大手一挥，直接相送啊。不就是五百支步枪嘛，要是能够借此掌握夏威夷的宫禁，那就太合算了。

    两人前前后后也聊了四十多分钟，算是忠右卫门接见的人里面，聊天聊得比较久的了。正好又到中午，作为德川氏的宗亲，德川庆保的女婿，忠右卫门招待一下洛特也属正常，一家人嘛。

    吃完了午饭，洛特表示自己这几天就会离开，希望幕府尽快派遣士官，并且调配步枪，好装运归国。

    好说好说。

    把人送走之后，忠右卫门下午还准备去御米藏瞧一瞧，一封来自夏威夷的急报就送到了。德川幕府驻夏威夷领事约翰万次郎向幕府急报，夏威夷国王卡美哈梅哈四世患病，国内政局，出现不稳的趋势！

    恩？忠右卫门立刻接过急报，一目十行。卡美哈梅哈四世，不知道是患了什么疾病，从夏天开始，就减少了公务活动。到了秋天之后，更是开始减少会见臣下的次数，即使是约翰万次郎想要见到卡美哈梅哈四世也需要提前申请。

    如果仅仅是这样，那也就算了。根据约翰万次郎的了解，卡美哈梅哈四世的英国御医，出入宫廷的次数越来越多。即使在不久前，卡美哈梅哈四世还照旧出席了某些典礼，但是似乎是强装出来的。

    夏王无子，唯有兄弟！

    难怪洛特急着要走，还请求得到幕府的军事援助。合着是自己家里起火，需要他立刻回去救火啊。

    “臣听闻夏威夷侯家中已有喜讯。”送急报过来的黑川庆德搭了这么一句话。

    喜讯？能有什么喜讯？还不就是那个德川庆保的养女怀孕了。虽说是养女，却也是松平家的女儿，照样算德川氏的宗女，这身上流着德川家的血啊。

    干预！

    忠右卫门脑子里面立刻蹦出了这么一个词，但是国内这么多乱七八糟的事情，实在是麻烦，一时间难以厘清。

    现在参与到夏威夷王国的内政之中，是不是有些孟浪了？

    不过转念一想，就夏威夷那个水平，只要几百人马，就能够有定鼎的实力。完全可以以护送洛特回国为名，派遣一条军舰去往夏威夷。若是夏威夷真的有事，那自然是直接扶持洛特继位，建立亲日政权。

    若是卡美哈梅哈四世只是一时有恙，那也可以以领事馆护卫的名义，留一二百士兵在夏威夷。到时候配合洛特的王宫警卫，等闲出不了什么大差错。

    “命令乙铁舰，护卫夏威夷侯回国！”忠右卫门转身下令。

    黑川庆德没有多说什么，只道幕府这阵仗是够大的，居然派出乙铁舰作为护卫舰，去护卫夏威夷的两条军舰。这乙铁舰到了夏威夷，那还不是乱杀？8)