幕府的老中阿部正外，以特使的身份飞驰入京，同关白鹰司辅熙商议，是否改为由大老松平齐宣上洛，向孝明天皇陈说时局。

    一切的发展，都如同预料一般。

    德川将军非常不愿意就这样上洛，并且向孝明天皇低头拜见。但是希望将军再度确认和天皇家君臣大仪的人，却一点儿也不少。

    死了一个叫永井雅乐的投书人，京都却冒出来更多的投书人。一开始是半夜有人从门缝中向松平庆永投书，后来就逐渐变为有人大胆的在白天投书，如今更好，已经是人人踊跃，纷纷现身二条御所，呈请松平庆永以亲藩重镇的身份，敦促将军上洛。

    京都的舆论不断地发酵，原本已经潜伏在各地的尊攘分子，再度冒出头来，向京都方面集结。或是三五成群，或是二人成伙，极大地分散了新选组的精力。

    外加忠右卫门命令新选组稍微放松对尊攘分子的侦缉，全力练习新式武器的使用，并加固新选组屯所的防御。所以尊攘分子的行动，愈发的肆无忌惮起来。

    从京都满心忧虑到府的德川庆保，向忠右卫门禀报了京都的情势，并再三向忠右卫门表示，孝明天皇并没有倒幕之心，只是忧虑洋扰纷纷，同时解除教禁。他希望幕府回到闭关锁国的正道上面来，维持神国治世。

    只不过他的话说完，首座上的忠右卫门却并没有开口多说什么。忠右卫门当然知道孝明天皇是个佐幕派，但是他身处的位置已经逐渐把他推向了幕府的对立面。

    历史上有人提出公武合体，如今却没有人这样提了，毕竟幕府实力尚强，公家实力却被一再的压制。到是君主立宪颇有市场，诸多大名十分心热。

    合体不存在了，那必然需要一方彻底压倒另一方！

    德川庆保和孝明天皇关系十分融洽，相交莫逆，他是很不希望幕府和朝廷最终走向完全的对立面的。只是他不清楚，忠右卫门实际上早就已经有了计划。

    “上様有心重整神道，以禁中为神道大奉祀官，位在诸侯之上。”松平齐宣看德川庆保还要说些什么，直接告诉了他这个计划。

    “什么！”相比较于场内的幕府重臣们，德川庆保的反应就激烈多了。

    不仅仅是他本人相对稳健保守的政治立场，还因为他和孝明天皇有私交。突然听到忠右卫门有意废除天皇世系，自然惊骇万分。

    以至于他一时间都完全不顾及任何的君臣体统，越过在他前面的大臣，跨步到忠右卫门的旁边，一把拉住忠右卫门的衣袖，询问此事是否为真。

    “天无二日，民无二主。”忠右卫门只是简单了说了这么一句话。

    “这这这……”千言万语在嘴边，德川庆保却被忠右卫门这一句话给堵住了嘴。

    是啊，小小的日本国，只能够有一个君王。身为幕府亲藩重镇，又是累代的家臣，怎么可能舍弃了幕府和德川家，反倒去支持天皇呢？

    “姑望尾张侯能与我勠力同心。”忠右卫门拍了拍德川庆保的手，朝他笑了笑。

    德川庆保只是讷讷无言。

    废除天皇统绪，改设神家的决议，已经在幕府的内阁之中通过了。就算有些大臣心中不支持，但起码现在也没有什么人反对。或许得到真正开始实施这一计划的时候，才会发生什么变化吧。

    …………………………

    “长州来人了，老爷。”桥本左内位于京都的宅邸内，一名老仆小声禀报。

    “长州？快请！”正在书写着什么的桥本左内十分高兴。

    没多久，高杉晋作就出现在了桥本左内的面前，当年桥本左内在英国留学的时候，高杉晋作还是个小孩，等到桥本左内归国之后，高杉晋作才被外派留学。两人没有什么太多的交际，但是毕竟算是前后学，倒也认识。

    而且高杉晋作的老师兼兄长吉田松阴，和桥本左内是同期生，按照日本的说法，那大约也算是“同期之樱”，颇有交往。

    见到是高杉晋作，桥本左内心中自然猜测，但是面上并不表露什么，只道来者是客，命人奉茶。

    高杉晋作也不着急，长久的磨砺使得他已然带着沉稳。两人一杯茶喝了泰半，这才开始叙话。

    谈话的内容当然是如今幕府倒行逆施，上干天咎，下犯人怨。很显然，诸侯百姓的民心人望已经背离了将军和幕府。

    天下大势，只在你我掌中！

    那么该如何做呢？桥本左内当然知道如今幕府正在一步步滑向深渊，可是忠右卫门还没有上洛，有些计划还不一定能够施行。

    见桥本左内这般“不中用”，高杉晋作心下讥笑，但是照旧慷慨而言。只说如果将军上洛，到时候再度确定了同孝明天皇的君臣大义，那么就可以设法逼迫将军赶紧召开诸侯大会，确立立宪政体。

    如果忠右卫门不愿呢？

    不愿？那就打！

    福井藩雄师二万众，长州藩亦有二三万大兵，到时合力上洛，内外阵列。逼迫将军就范，如果将军不肯就范，那就趁将军离开了江户大本营，以兵谏的形式，逼迫他就范。

    大伙儿都是去英国学习过的高材生，人家英国人连国王的脑袋都砍了，才换来一个君主立宪的先进制度。

    “既然英国付出了斩杀国王，清洗数万人的代价，那么我们也要有这样的觉悟吧！”

    一句话便震慑住了桥本左内，真是江山代有才人出啊。桥本左内不仅没有一点儿被触犯的感觉，反而十分欣赏高杉晋作的大胆，可惜这样的人才，不能够召来福井藩奉公，与他一道为松平庆永效力。

    “没错！和那样的虫豸在一起，怎么能够治理好国家呢！”桥本左内赞同高杉晋作的意见，当下便起身走到他身边，紧紧握住他的手。

    两人彻夜密谈，福井藩同长州藩的“盟约”，似乎也就在这一夜之间，以某种方式，心照不宣的结成了。8)