狄云往大师伯万震山府上赶去，半路去见他与儿子万圭走在前头，并领着吴坎、鲁坤、卜垣、孙均、冯坦、沈城等弟子，匆匆忙忙的往西边去。

    他连忙闪到一边让过，等这些人走后，才去到万府，翻进后院，见着师妹戚芳。两人述了会旧情，他才记起沈元景的嘱托，暗道一声糊涂，好说歹说，领着半信半疑的戚芳一起，乔装一番，赶去天宁寺。

    江陵地处平原，高山极少，天宁寺便是建在平地之上，如同普通宅院一般。又因地方偏僻，并无多少人烟，也少有游客，是以庙里的和尚早就跑了，荒废至今。

    庙前有一大片空地，已经聚集了许多人，粗略一看，起码有上千之多，分成四伙，还在陆续有人赶过来，却都没有进到寺庙。

    狄云摸到其中一伙中去，慢慢的挤到靠前的位置，悄悄打量四周，原来并不是大伙不愿意去到寺庙里面，实在是门口有两拨人在对峙。

    这两拨人官府中人分成的两派，一边是昨日在城里见过的那名武将，领着约莫两百多个兵卒，围在几个身穿官袍的文官面前。打头的一位官员大声呵道：“凌退思，你身为朝廷命官，却勾结匪类，为祸一方，枉为一任知府。今日还敢率众冲击官兵，是要造反吗？”

    凌退思这边除了一些个衙役，多的是江湖中人打扮，约有上百人，想来便是龙沙帮的。另有荆州本地的帮派势力两百余，如万震山等，与他联盟。

    他站出来朗声说道：“陈同知不要仗自己是杨阁老的门生，就敢胡说八道。今日本府携本地贤达，只是来此游览，你竟敢率兵阻拦，是何居心？”

    那陈同知冷笑一声，说道：“贤达？不过是些匪类而已。这些日子在城中欺压百姓，犯下好多案子，你凌知府耳目众多，不会不知道吧。”

    “那是外地人作乱，我昨日便请陶千户弹压地方，怎料到了晚上，却不知被谁人叫走了。”凌退思不慌不忙的说道。

    那些外地的江湖客们被称作匪类，俱都愤怒，狄云旁边的一人说道：“这狗官胡说八道，咱们这些人，学的是宋江替天行道，如何能是匪类？”于是纷纷朝着打头的几人看去。

    他一见，却是去年恶斗血刀门时见过的“中平无敌”花铁干，旁边是传说已经与他闹翻“柔云剑”刘乘风。

    花铁干也不负众望，毅然站出来说道：“此言差矣，明明是江陵城中出了一位大盗，本地百姓遭灾，我等激于义愤，才赶来相助，何来匪类之说？凌大人和陈大人不可轻信小人，冷了兄弟们的心。”

    他本拟自己在江湖之上也有些名头，身后又有三四百人，能叫两边重视起来，哪料陈同知看都不看他一眼，只向着对面说道：

    “弹压地方？不过是为了你自家安全找借口罢。我可是听说，你做一件大大的恶事，给一位江湖大侠知晓，要来打抱不平，昨日才匆忙召集陶千户守护，并勾结这些里里外外的匪类，拦路截杀。”

    凌退思道：“一派胡言！我凌某为官二十载，地方一片祥和，做人堂堂正正，为百姓殚精竭虑，何来你说的大大的恶事，引来什么大侠？”

    “哈哈哈哈！”陈同知大笑一声，说道：“就知道你不肯承认，你看看这是谁？”他伸手往边上一指，一个青衫老者从军阵中走出，朝着他躬身行礼。凌退思见得此人，脸色大变，众人心知有异。

    陈同知说道：“如何，认得这人罢？你女儿与本地乡贤丁家少爷丁典私定终身，你却不同意，原本这是你自家的事，与旁人不相干。可你不该构陷罪名，将那丁典打入大牢，月月折磨。更丧心病狂的是，见女儿不悔改，非但划烂了她的脸，前些日子，还要将她钉死棺中，生生活埋。如此禽兽不如的行径，还有脸说自己堂堂正正。”

    群雄闻言，俱都哗然。狄云边上又有人说：“是了，难怪当日丁大侠的妻子用面纱蒙着脸，那便是这姓凌的女儿？”

    江湖人本就蔑视礼法，听得丁典一介草莽，得了官家大小姐的芳心，都还要拍手称快，引为佳话。当然，若是自己女儿被混小子勾搭走，不定比凌退思报复更狠。只是做出毁了女儿的容颜，还要活埋这等行径，就真不是个人干的事了。

    凌退思见在场的人，大都投来鄙薄的眼光，心中暗恨，对面那老头本是他府上一位文书，因年迈犯了些错，想他平日为人本分，又有功名在身，不好随意处置，打发回了黄州，不料出现在此。

    他怒道：“好好，陈大人果然准备周全，竟然找了个背主之人，捏造些罪名。”又看向老者，森然道：“你如此诬陷旧主，今日死了，定不善罢甘休。”

    那老者一颤，苦笑着说：“我跟随大人十数年，如何不知大人性情。去年我犯了小错，本以为大人多少能念着旧情，辞退了事，可大人依然不肯善罢甘休，又派遣龙沙帮的人来我老家。若非我发现及时，恐怕这身老骨头都在江底喂鱼了吧。”

    凌退思听到此处，几欲吐血，他遣出龙沙帮弟子外出，乃是为了打探丁典消息，哪里会料到让这老儿误会了。此刻他也不能解释，反而问道：“如此，你便编造故事，毁我清白？”

    既然已经投敌，也没了回头路可言，老者咬咬牙，坦白道：“大人怕是不知道，凌小姐那贴身丫头菊友，原是我一位远房的侄外孙女。还有大人用来活埋凌小姐的那副棺材盖上，那些个被凌小姐用指甲抠出的字，总做不得假吧。”

    听到此处，群雄见他说得有理有据，再不怀疑。江湖散客中有人说道：“想不到姓凌的居然是这种人，这读书人和我们这些老粗相比，也没什么不一样嘛。”

    凌退思争辩不得，眼里杀机一闪，不再言语。他身边的些个衙役也都动摇，慢慢的挪到一边。

    陈同知一手挥退老者，得意洋洋的说道：“凌退思，你还有何话可说？还有你处心积虑，悄悄放出那位大侠的画像，引诱那些个盗匪与之争斗，只昨夜里就死了几百人。如此种种骇人听闻的事，我定当上报朝廷，去了你顶上乌纱，打入牢中。”

    此刻所有人才恍恍然大悟，道：“原来那画像是凌府传出的，看来那少年真的知道宝藏所在，只是不知道今早的字是不是他刻下的。”

    这增加的一桩桩的罪名，凌退思反倒不在乎了，转头朝着手下交代几句。那手下又去旁边的阵中，与万震山商议一会，两边慢慢合流。花铁干刚才被人无视，对两边都无好感，便拉着刘乘风等人计较些什么。

    只有陈同知还在那里滔滔不绝的数落着凌退思的各种罪状，旁边陶千户一见形势不对，连忙打断道：“陈大人，情况有些不妙，还要早做打算，或是联络指挥使大人，驱走这些江湖人士，免得生乱。”

    陈同知不悦道：“一些个匪类而已，怕什么，难不成他们还真敢冲击官兵不成？”陶千户急道：“人为财死，鸟为食亡。这宝藏的消息传得沸沸扬扬，就怕这些人铤而走险？”

    “哈哈哈哈，你还真信了什么梁元帝宝藏的传闻？”陈同知语气带讽刺，道：“若真有宝藏，那是魏国兵丁都早就将江陵掘地三尺了，还能留到现在，给这些个不读书的草寇知道？”

    狄云听到旁边的人说：“这姓陈的也不是好鸟，在这里叽叽歪歪的，大伙谁管你与姓凌的有什么纠葛，赶紧放大伙去庙里，寻找宝藏才是正事。再啰嗦，小心大爷手里的刀不认人。”

    他心知一场大战是跑不了了，拉着戚芳便往后躲去。正四处打量，看往哪里去好，忽然见到了一个熟悉的身影，就是当年传他三招剑法的老者，依旧是一副乞丐打扮。

    心中一喜，正要过去，却见那老乞丐与旁边的一人交头接耳，窃窃私语。旁的这人也有些眼熟，仔细一打量，心里大震，不由得捏紧了戚芳的手。

    戚芳一痛，却忍住没有发声，顺着他的目光看去，也瞪大了目光，就要尖叫出声。狄云连忙捂着她的嘴，摇了摇头。

    她点点头，等手拿开，轻声问道：“是爹爹么？”狄云点点头，涩声说道：“应该错不了。他老人家，对连城诀十分关心，肯定会来。”

    他曾听得丁典说起师祖铁骨墨萼梅念笙被三个弟子万震山、言达平、戚长发偷袭身亡的事，心里有了防备，强拉着戚芳不上前相认。

    到了队伍后面，他又四处打量，寻沈元景的下落。这场中千多人，龙蛇混杂，分辨不清，不过想来不在此处，那便只有在庙里了。

    不过寺庙周围都叫陈同知派了兵丁，稀稀落落的围成一圈，从哪边进，都免不了被发现，也不好探查。

    正在此时，忽而一阵喧哗传来，前面的人纷纷举起了刀剑，眼见着一场大战，就要开始了。8)