郭靖并不太懂沈元景的话语，但他还是放走了梁子翁等人。黄蓉噘着嘴生了半天气，不过看他惴惴不安，鞍前马后的，才又原谅了他。

    三人折往南去，不几天就到了襄阳城。这时黄蓉兴致冲冲的问道：“沈大哥，你说的那把神兵利器在哪里？”

    沈元景道：“我只知在襄阳城外，具体所在就不清楚了。不过那附近有山有水有树林，还有一只硕大的雕，想来是十分好找的。”

    黄蓉楞了一下，见他似乎不是像说玩笑话，又追问了一句：“那在哪个方向，你应当知道的吧？”

    见他摇了摇头，顿时气不打一处来，把银牙咬得咯吱作响，怒道：“你们一个两个的，都来气我，哼，不理你们了。”说着便跑回了房间，郭靖连忙追过去。

    沈元景叹息道：“看来今晚是吃不到美味佳肴咯。”说罢，也自回房休息。他少时孤独，一直幻想着能够个妹妹作伴，及至遇着了岳灵珊，才得偿所愿。如今黄蓉更加古灵精怪，便少不了逗弄一番。

    待到第二天，两人又和好如初了。黄蓉一边听着他记着的一些零碎讯息，一边琢磨怎么去找。

    襄阳地界颇大，若逐一去寻，找上年余，也不见得能够撞上。山水树林这些并不稀奇，瀑布也可能隐在山中，无人得知。倒是毒蛇咬伤人会是些茶余饭后的谈资，有迹可循，那巨雕更不用说，若叫人见着，恐怕会被人误会成妖怪，传颂很久。

    十几日来，三人去了好些个地方，都没有寻着，可黄蓉依然乐此不疲。其实她听得沈元景连方位都不记得，便已不抱希望，只是当做一件趣事。

    这日三人出了襄阳城外偏南，又到了一处闹蛇的位置，此地确有山水树林，风景优美，玩乐了一阵，黄蓉道：“今日又是一场无用功，好在这地方不错，我见着几种野菌子，准备去采了来。靖哥哥你去打两只野味回来吧，另外那边有条小河，大哥若得空，去捉条鱼回来。要是有回中鱼，我便给你们做个神仙汤来。”

    两人听他吩咐，各往一边，没多时，忽然听到“啊”的一声尖叫：“靖哥哥、沈大哥快来！”他们急忙丢下手里活计，快速赶了过去。

    到了跟前一看，却见一头巨鸟直直的站在林中，它身形颇为大，比之沈元景或郭靖还要高，黄蓉在它面前，如小孩子一般。

    浑身黄黑色的羽毛，已然渐渐稀落，一根隔着一根老远，似乎被人拔去一样。模样也甚是丑陋，头顶一个血红色的肉瘤，钩嘴弯曲，歪着头看向黄蓉，显然不知她为何突然叫唤。

    等见着沈元景与郭靖两人，又正了正身子，羽翼微微抬起，眼神凌厉，如人警戒一般。黄蓉从未见过如此古拙雄奇的猛禽，激动的问道：“沈大哥，是它么？”

    沈元景点了点头，过去行了一礼，道“雕兄，我来是求取独孤求败前辈的神剑一用。”

    那雕似乎听懂了“独孤求败”四个字，放下了羽翼，盯着三人，也不动作。他心里一动，从地上捡了根木枝，走过去，一剑往它身上戳去。

    它鸣叫一声，抬起左翅，兜头打来。沈元景手腕一转，往它翅根点去，神雕把左翅一合，又往外一弹，同时右翼斜着打来。他转过长剑，只取鸟脖，它把头一低，钩嘴啄过来。

    一人一鸟这样斗了十来招，旁边两人早看得目瞪口呆。郭靖心道：“这位雕兄武功似乎比我还高，也不知是怎么练的。”黄蓉却在想：“此雕到底是成了精，还是人假扮的。”

    沈元景忽然收手，往后退了几步，那雕一愣，继而展开翅膀绕着边上的两颗树转了几圈，又啪啪两下，打在其中一株上，只听得咔嚓一声，竟尔将碗口粗的树从中间打断了。

    它又上蹿下跳，蹦跶了一阵，才又回到沈元景前头，把身子挨了过去，拿头蹭蹭，“咕咕咕咕”的直叫唤。三人虽不是公治长，能通鸟语，却也能看出它的兴奋与欢喜。

    显然刚才那门独孤九剑它是认出来了，这才对沈元景生出亲近的意思，当下迈着大步往外走，还转头叫唤两声，让三人跟上。

    从身后看去，它双腿奇粗，时不时伸出羽翼，高视阔步，自有一番威武气概，仿佛武林高手一般。

    神雕步履迅捷异常，在山石草丛之中行走，也疾如奔马一般。沈元景只恢复些许内力，跟在后面，直到额头见汗，才到得一个大山洞前。

    见它在山洞前点了三下头，叫了三声，又回头望着三人，他心道：“神雕在朝着山洞里面行礼，恐怕独孤求败前辈以前便是住在内里了。”于是也拜了三拜，郭靖与黄蓉见此，都跟着一起。

    那雕甚是满意，用翅膀推了推他，三人一起进到洞里，走不过两丈余，就见了底。郭靖见洞中黑黝黝的，掏出火折，拾起脚下的一截枯枝点着了，举起一看。

    洞中除了一张石桌、一张石凳之外便无别物，倒是角落有一堆乱石拱起，极似一个坟墓。沈元景心知这便是一代奇人独孤求败的埋骨之地，叹息一声，上前拜了四拜。其余两人也照着做了，那神雕显得极为高兴，咕咕的叫了好几声。

    沈元景从郭靖手里接过火把，走到洞壁边，伸手抹去上面的青苔，现出三行字来，字迹笔划甚细，入石却是极深，显是用极锋利的兵刃划成。

    三人凑近了一看，字是：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”下面落款是：“剑魔独孤求败。”

    黄蓉看得嘟起了嘴，似信似不信；郭靖满眼茫然，既是在回忆有无听说过这样一位大英雄，又不是很能理解他的寂寥。

    沈元景反倒是最为平静的一个。纵横江湖，败尽仇寇这种事，他在笑傲世界就做过了；连城世界里面，非但是天下无敌，更如武林神话一般。

    有了如此成就，他还能不迷茫，也是因为在白羽世界里面，他才算得刚上路。稍有自矜，便落得个狼狈逃窜，身陷泥沼，不得不靠着外力才能逃得一命的窘境。

    静默了一会，他带着郭靖一起，收敛了独孤求败的遗骨，重砌了新坟。念及坟中枯骨，他喟然长叹，道：“可惜这天地如牢笼，独孤前辈未能见到世界之广阔，才会有寂寥之叹吧。”8)