全真教的一行人就等在前头，郝大通已经用湖水洗了眼睛，老远就抱拳说道：“多谢沈先生救命之恩！”过来就要朝着他跪拜。

    他用手托住，说道：“举手之劳，不足挂齿！”心里却在想：“若受了你这一礼，给师父知道，怕要逐我出华山师门了。”

    郝大通只觉一座大山顶在前头，拜不下去，挣扎了几次，纹丝不动，才无奈起身。他还要开口，洪七公道：“现下不是说话的时候，找个安全的地方再叙吧。”

    旁边有陆冠英忙道：“晚辈家就在太湖边上，众位前辈若不嫌弃，可到庄上一聚。”沈元景自无意见，于是同丐帮的、全真教的以及江南七怪，一起往北，直到太湖边时，已是后半夜了。

    陆冠英乃是太湖水匪总头领，差人提前回去，准备了一艘大船，几十号人坐在舱中，仍旧宽敞。里面早备好了酒菜，众人囫囵吃了一些，便各自打坐修整。白日一场激斗，夜间又急着赶路，许多人都疲乏不堪。

    沈元景闭眼修整，直到天色将明，起身走到船边，霞光已铺满天空，片刻之间，一轮红日自湖那头涌出，清风轻抚，湖面波光粼粼。

    他开口道：“想蓉儿了？”旁边郭靖有几分低落，道：“嗯。我曾与她约定，携手共游太湖，如今一个多月过去了，也不知她怎么样了。”

    “彼采葛兮，一日不见，如三月兮！”沈元景笑笑，悠然道：“我们到归云庄歇一歇，总要处理了这事的首尾，才好叫七公一起。你也别‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’了，蓉儿指定是你的，跑不了的。”

    郭靖有些懵懂，只听出让自己不要着急，想到过几天便能见到黄蓉，心里高兴，随口问道：“师父，你也有喜欢的姑娘么？”他想着自己驽钝，除了黄蓉，也与华筝、穆念慈闹出些纠葛，师父如此俊朗，招惹的情债应是更多。

    沈元景一愣，记忆开始回溯，十年，二十年，三十年，曾经妻子的模样一点一点往外，可要说到情，说到爱，好像半点关系也无。那张刚刚泛出轮廓的脸，又一下子消失得无影无踪，他甚至都不愿意去抓取回来一点碎片。

    日头像被人拿着皮鞭催赶一般，很快攀得老高。水面泛起几个气泡，阳光映在表面，五彩斑斓，才升了几尺，就砰的一下破灭，什么也没留下。

    郭靖见他一副沉思模样，也不敢说话，一齐吹着风。但见碧水辽阔，烟波浩淼，良久他才吐出一口气，终究思及妻子同甘共苦，道：“或许有吧。”

    “什么或许有或许无的，你在说岳武穆么？”洪七公从舱内走出，后面还跟着丘处机、柯镇恶、朱聪三人。

    沈元景止住郭靖要说的话，从怀里掏出石盒，揭开封条，打开盒盖，众人往里面一看，空空如也。

    洪七公神色严肃，道：“假的，还是叫人捷足先登了？”

    沈元景拿起封条仔细一看，再盯着空盒里面仔细检查，道：“假的。”说罢手上一用力，石盒砰的一下碎成两半，取过断口一看，又道：“也没什么夹层。”

    他信手把封条揉做一团，和石盒一起，丢入了湖中，说道：“此事就不要同其他人说了，就当我拿了武穆遗书好了。”

    丘处机道：“如此，沈先生就被人盯上了。”沈元景道：“他们若是愿意来找我，求之不得。”

    ……

    船停泊在了一个水洲，那码头是青石砌筑。上得岸来，只见前面是好大一座庄院，楼阁高高耸立，十分雄伟。进到里面，也是雕梁画栋，白墙绿瓦，陈设非常之华美，显然是大富人家。

    一行人到了前厅，早有一中年汉子坐在榻上，慌忙行礼道：“晚辈陆乘风见过洪老帮主、沈掌门，以及全真教道长、江南七侠几位英雄，诸位能来，真是蓬荜生辉。可惜在下腿上不便，不能全礼，还请见谅。”

    洪七公哈哈一笑，道：“我们几个，被人追得如丧家之犬，蒙陆庄主不弃，收留我们，已是十分感激了。”

    两边客套几句，陆乘风安顿一行人住下，又和陆冠英商议，这才知道，沈元景要与洪七公上桃花岛，替郭靖求亲。

    他又惊又喜，说道：“那日我出手制住了金国钦使，恐怕你就好奇我的出身，今日也不瞒你，我乃是东海桃花岛黄岛主座下弟子。”

    陆冠英吃了一惊，就听他继续说道：“当年因铜尸铁尸盗走了恩师武功秘籍，受了牵连，被逐出山门。近日，梅师姐赶来，说师父已然同意，重新收我们归于门下。从今往后，你便是桃花岛弟子了，一些桃花岛的武功，我也能传授给你。”

    说道这里，陆乘风面露笑容，又道：“既然郭兄弟与小师妹两情相悦，那咱们就不是外人了，哈哈哈哈！”他笑得颇为畅快，陆冠英欲言又止，好一会儿，才把个中细节说与他听。

    他听后也觉棘手，细细思索，才道：“无论那位沈先生真实年岁如何，都是前辈高人，他与恩师之间的纠葛，我们插手不得。再者听你所述，恩师对小师妹甚是疼爱，想来也是一时气愤，终究还是会遂她所愿，许之郭兄弟的。只是可惜了你，遇着名师却失之交臂。”

    他一面惋惜儿子前程，一面又心道：“就算英儿未能拜在沈先生门下，也不是多要紧的事，我桃花岛的武学，何曾输于他人。”

    众人在此待了两三日，又有清静散人孙不二门下弟子程瑶迦与陆冠英暗生情愫，叫洪七公瞧出来，保了媒，约定闲暇，再来吃一杯喜酒。

    回来的几路探子，将打探到的消息告知了大家。那日官兵冲上湖心岛，嫌弃抓捕江湖中人既无油水，又有受伤丧命之虞，装模作样抓了几个没逃了的倒霉鬼，回去交差了。

    这派兵之人，自然是奸相史弥远，将大闹皇宫的罪名按在了他们头上，皇帝也顺势赦免了杨康等一伙盗取武穆遗书的金贼，要发海捕文书，通缉洪七公、沈元景一伙。

    厅里众人都是一意抗金的江湖好汉，未料因着朝廷畏惧金人，成为皇帝嫁祸，奸相弄权的替罪羊，听后久久不语。

    丘处机怒气勃发，陆乘风面露惨笑，洪七公面上倒是呵呵在笑，可两眼里都是苦涩。

    沈元景叹息一声，他几辈子都在盛世里头打转，几无家国之忧，也只能劝道：“吾侪心事，古今长在，高山流水。富贵他年，直饶未免，也应无味。甚东山何事，当时也道，为苍生起。”8)