沈元景心情愉悦，纵马缓缓南归，思忖道：“蒙古来的兵患算是解了大半，现下就只有金国，那完颜守绪面上是十分之恭敬，可做皇帝的，哪一个能心思单纯。

    再者金国夹在两国之间，偏又北强南弱，之前一代的金国皇帝面对强压，慌乱之间错误百出，竟然要攻掠宋国土地，来一招拆东墙补西墙。从治国来看，自然是目光短浅、昏庸至极；可单就人之性情出发，未尝不能理解，弱者岂敢向强者龇牙，自是去寻更弱者欺负。”

    他此时也不愿意费心思在什么权谋机巧上面，对付金国皇帝，依着葫芦画瓢便是，能逼退窝阔台，自然也能够压服完颜守绪。

    行了多日，到了华山之上，距上次来此，已经十个年头了。山还是山，可周遭模样大变，多出了好些个小村镇，颇有几分盛世气象。

    清虚大殿立于玉女、莲花、落雁三峰之间，坐北朝南，上铺琉璃瓦，单檐歇山顶，下朱红大柱，青石地砖，供奉着清虚真君的神像。

    格局如皇家宫殿御苑，规模宏伟，布局严谨；院落里面林木繁茂，山石嶙峋，从高处望来，气势十分之宏伟。

    每日上山之人，接连不断。沈元景眼见着一个一个的锦衣者，接连入内，祭拜过后，又往后院去游玩；其余麻衣者甚至衣不蔽体的乞丐，被阻于殿外，缺不嫌弃，依旧跪在地上，面色肃穆，诚心叩头。

    他一时间也不知能说些什么。

    ……

    这夜天色晦暗，金国皇宫早已静悄悄的一片，沈元景入到里间，登高一望，瞧见一处有光亮的位置，赶了过去。

    在屋顶透过瓦缝，往里面看去，只见一个身穿龙袍的中年男子，斜靠在一把椅子上假寐。里面灯火通明，却并无其他人伺候，门口也不见守卫。

    沈元景落了下来，进到里面，道了声：“醒来！”声音遥遥传去。

    那龙袍男子蓦然睁开眼睛，见到了他，先是一怔，而后立刻清醒，站起身来作揖，恭敬说道：“完颜守绪见过清虚真君！”又直起身来，仔细打量，眼绽精光。

    这样一番布置，这样一种表现，显然对方是知道有人要过来，沈元景问道：“你早就知道我要来此，一直守在这里？”

    完颜守绪回答道：“真君孤身北上，追击蒙古人，于千军万马之中，生擒敌酋窝阔台，逼他签下城下之盟。这消息传到京城里来，已经有五日了。我每夜等在此处，便是知道真君肯定会来。”

    沈元景往前几步，在屋中间站定，轻笑道：“难不成这消息长了脚，怎会传得如此之快？”

    对方答道：“王摩诘诗中有云：‘一身转战三千里，一剑曾当百万师。’世人都以为是夸张之语，真君此番作为，才让人知道，此言不虚，若不能轻易轰传天下，才是怪事？”

    完颜守绪顿了一顿，见对方不说话，又道：“自不必说我金国上下，人人欢呼了，就是南面的赵昀小儿，恐怕也早就得到消息了。真君若再往宋国皇宫一行，他定然不会像上次那样无礼，少不得也要设宴款待，封赏一番。”

    沈元景嗤笑一声道：“他那人小气得很，心眼又多，封赏什么的我也不稀罕，只要他不来烦我即可。”

    完颜守绪听了眼睛一亮，迟疑一下，还是问道：“真君，我听人说，你是宋徽宗时候出生在延安府的，是也不是？”

    沈元景摇摇头，道：“我非赵宋时候降生之人。”

    “请恕我大胆，既然真君不是赵宋之人，为何要流连武当山不去，还应下了护卫荆襄之地九年的承诺来。”完颜守绪心里一喜，小心说道：“华山本是真君一直以来的潜修之地，我为表诚心，遣人在造下宫殿，又数次上山求肯，真君却去一次也未现身，着实让我心伤。”

    他这一番话看似情真意切，可内里似有怪罪沈元景处事不公，偏爱宋国，却无视金国这番美意的意思。

    沈元景自然知他所想，也无意兜圈子，说道：“无他，我亦汉人尔，更喜汉地。见得同胞受难，心底总会多出三分偏爱。”

    完颜守绪面上顿时现出失望至极的神色来，饶是他早有预料，听到对方这番话说出来，还是心有不甘，忿忿不平道：“我国境内的汉人，便不是真君同胞了么？为何厚此薄彼，眼见着这边的同胞受罪，却一点恩泽也无？”

    沈元景哑然失笑道：“我若不管不顾，数年之前，此地就尽为蒙古所有，非但百姓惨遭屠戮，你也早就仓惶而逃，死在蔡州了。”

    完颜守绪依旧不平，道：“是以我亦感念真君大恩，在华山之上起了宫殿，铸造神像，非但命令全国上下，日夜齐心祭拜，连我也在皇宫内设下庙宇，诚心祈告。

    而那赵昀小儿，又是如何对待真君的？你替他杀了史弥远，扫清朝堂，他连一座武当山也给得扣扣索索，还以荆襄之地绑架。此次蒙古大军袭击，竟然放出话来，言说均州乃是真君属地，应由真君退敌，何等之无情？”

    他到这里，激动起来，走出桌子后面，大声道：“如此行径，真君还肯为他宋国江山，不辞辛劳，千里奔袭，只身犯险。现下又来此，想必也是为了让我做出承诺，九年之内，不侵宋国吧。”

    沈元景点点头，也不否认，说道：“你猜的不错，那也不多说了，不过什么赵宋江山，于我何干？我只保荆襄之地九年，你不能攻，应是不应？”

    完颜守绪脸色一沉，道：“真君，这我可有话要说。蒙古大军袭击均州之时，我亦派出完颜合达，陈兵邓州，那日吕文德弄一出空城计，他本就能长驱直入，为何按兵不动？还不是我命他顾念真君身在武当山，不可造次，否则非但今日真君无须来此，连北面也不该去的。”

    沈元景哈哈一笑，道：“那日我去了郭靖府上，你招揽的那个裘千仞见着后应该是告诉你了，你就真有胆量，敢让完颜合达往光化城里面攻去？”

    完颜守绪心头一震，暗道：“果然是神仙一流，都在他掌握之中，看来当初没有冒进看来是对的。”嘴上却说：“真君这样说来，就好没道理了，吕文德有多少兵力，我岂不知？那时候完颜合达攻了，真君还能撒豆变出兵来不成？”

    见面前之人还是不肯松口，沈元景眉头一挑，说道：“你也不要在此装腔作势了，你心里那些个想法，我怎会不知？真要把荆襄之地让与你，你便敢要么？”

    见对方要开口反驳，他抬手止住，道：“延安府与凤翔府，是你故意放弃的吧？一箭三雕的好计策！少了这片，蒙古便和南宋接壤，即便赵昀不愿，也只能陈兵于此，替你分担压力；你西面收缩兵力，却把他们调往东面，一口气拿回大名府和济南府，是赚是亏？再者，拼却一点损失，把华山留在境内，我还要感恩戴德不是？”

    完颜守绪说不出话来，一番谋划，全教对方看穿，再去狡辩，也无甚意义。他说了如许多，只不过是想要沈元景心生出些许内疚，偏向经过这边。

    荆襄之地，换做以前，他自然是求之不得，可现下给他，无异于是毒药。既要分兵守御蒙古人进攻，又要谨防宋国兔子急了咬人，抢占此地，才真是取死之道也。

    话尽于此，沈元景不在言语，慢慢往外走去。完颜守绪张了张嘴，最后才说道：“真君，你往后还是太华仙人否？”

    沈元景脚下一点，已然消失不见，随后一道声音传到殿里：“太华也好，太华也罢，都是你们起的名字，我何曾认过？”8)