徐长老缓缓说道：“乔帮主，休怪我们无情。原本这手谕只马副帮主一人知晓，他严加收藏，从未外露。只是在他横遭意外后，才叫马夫人才得了去。

    她与大元伉俪情深，自不愿见着大元冤屈身亡。你亦有嫌疑，我不能找你，只能让帮内其他人助她追查。结果查了一阵，你对真凶姑苏慕容态度模糊，着实让人不放心；再者，你身份之事，不知怎地泄露出去了，帮中所知者众，才有今日之变。”

    乔峰心道：“原来如此，只是……”他看了周围一圈，问道：“那宋奚陈吴四大长老，也知晓此事，叛乱也是徐长老你同意的了？”

    徐长老不说话，他便明白了，心内悲愤莫名，那帮众里头，有早知的有不知的，此刻俱都说不出话来。

    宋奚陈吴等本都是基于义愤而来，不欲一个契丹人做丐帮帮主，可叫沈元景那一番连消带打，乱了心神，又思及他平素恩义，一时间不知如何是好。

    良久，乔峰才涩声道：“这件事情，都是你们所说，我不能全信，自会去查证。”说罢，他从腰间取出一柄碧绿的杖子，往地上一插，说道：“今日这丐帮帮主，不需你们动手，我也是不当了。”

    众人看向那杖子，被乔峰抛弃，在火光下耀出碧油油的光，又复见他转身就要离去，心里怅然若失。

    这时，马夫人突然开口道：“且慢，乔帮主，妾身还有一事不明，望你能解惑。”

    乔峰虽不喜她心机深沉，可到底是马大元的遗孀，也不敢怠慢，说道：“嫂夫人有话请说？”

    马夫人道：“先夫平生寡言沉稳，江湖上并无仇家，与姑苏慕容更是素未谋面，为何会遭此毒手？妾身思来想去，若不是他卷入什么阴谋，就是抓住了别人把柄，才会有今日之祸。”

    乔峰身躯一震，缓缓转身，说道：“你怀疑是我勾结外敌，杀了马副帮主？”

    马夫人道：“不敢，妾身弱质女流，本不该抛头露面，只是先夫之仇，不可不报，纵有一丝的可能，我也不能放过，得罪之处，请乔帮主见谅。”说罢，她往地里头一跪，竟对乔峰磕起头来。

    她句句都若有所指，几乎明示，可乔峰纵然心中不悦，也只能按下怒火，让到一旁，伸手虚扶，说道：“嫂子请起！”

    沈元景道：“乔帮主，你还是赶紧走吧，就这耽搁了一会，又多出一道杀人的嫌疑来，再过一会，说不得又要怪你勾结西夏一品堂了。”

    那马夫人跪在地上，昂头说道：“沈公子，我说的可有不对？”

    沈元景答道：“天下只马大元一人知道汪剑通留书一事，那乔帮主是如何知晓有汪剑通留信这一回事的？况且杀人灭口，却为何不带走此信，你一个弱女子是如何守住的？”

    马夫人道：“先夫有未有对人说过此事，这个我就不知了。况且这信藏得严实，仓促之间，绝难找到。”这番说辞，竟也有不少帮众信了，点头附和。

    沈元景环顾四周，缓缓说道：“其一，若乔帮主真知道了密信之事，就算是要千方百计的遮掩，也定不会去找别人动手，那样不是授人以柄？

    其二，凶手一见面就杀了马大元，却不知拷问一番，是什么道理？无论是北乔峰还是南慕容，只一人的武功，都能叫马大元生死两难，根本不会留下任何痕迹。叫你们都能看出来的慕容家传绝学，可就太过好笑了。

    再者，你马夫人都能找到信函，平素是不是也能找到？看来也藏得也不怎么严实。何况真不想费工夫去找，一把火烧掉宅院，不就什么事都没有了。”

    这一番剖析，直指马夫人话语中的漏洞，众人一想，似乎确实如此，那吴长老出来说道：“乔帮主虽是胡人，可也是顶天立地的好汉，沈公子一番话语，说得我已然后悔之前作为，现下再往他身上泼脏水，做的可就太过分了。”

    马夫人又低下头，轻声说道：“妾身只是猜测，并未肯定。况且那信里头，有领头杀害乔帮主父母之人的名字，或许他是为了这个，才不放火，一心要得到书信呢？”

    沈元景淡淡的道：“这位徐长老和单正说马大元将那信用火漆封着，并未动过，他如何知晓信中所载何事？”

    众人看向单正，他只得站出来说道：“单某确实可以作证，那信拿过来时候，是以火漆密封，我和徐长老检视一番，未能发现有拆封的痕迹。至于那信来之前，有无人动过手脚，就得问马夫人了。”

    他此刻也有些生气，今日之事，就算能将乔峰戳落丐帮帮主之位，于公并不能扬善，于私他单家是一丝一毫的好处也无，反惹了乔峰这样一个大敌。现下马夫人栽赃陷害之心昭然若揭，他不愿同流合污，那就只能抽身事外。

    马夫人双手握在胸前，悄悄的打了个手势，全冠清有些急了，说道：“或许有人告诉了他信里头的内容。”

    “若有人告知乔峰有此信内容，他便可知道天下除了马大元外，还会有其余人知晓自己身世，灭口马大元一人有何用处？”沈元景说道：“你们为了摸黑乔帮主，真可谓是什么胡乱话都能说。”

    徐长老此刻已经是骑虎难下了，这全冠清是得他首肯，才勾连宋奚陈吴四大长老，逼迫乔峰退位，倘若查来查去，乔峰除却胡人这身份，其余并无问题，不要说江湖上的好汉，就是方才给沈元景所动的那些帮众就该有不服了。

    他不能坐实视自己大半辈子的清誉毁于一旦，现下无论如何，也不能让乔峰清白的走出去。

    主意已定，纵然惧怕沈元景，他也不得不出头，咳嗽一声，说道：“沈先生这话就未免太过了，马大元惨死家中，还是死在自己的成名绝技‘锁喉功’上头，无论如何，他姑苏慕容也脱不了干系。

    至于乔峰的为人如何，老夫三十年前就退隐不问世事了，可那位带头大哥百般提醒，汪帮主留书防备，总不至于是空穴来风吧。老夫言尽于此，若马夫人没有事的话，两位请便吧，江湖自然会有一个公道。”8)