沈元景轻轻一笑道：“在下有一些小技巧，瞒天过海，让他误会是某一位老友，才未追来。”

    戚原平这才恍然，说道：“原来如此。沈公子伪装手段定然不凡，怕是让他以为是我们几人中的一个，才不敢轻易追击。”

    沈元景点头承认道：“想必就是如此了。他功力和谷主一样深不可测，我这才试探一番，以做印证，谷主勿要怪我唐突。”

    戚原平哈哈大笑道：“有何怪罪的道理？这可谓是一箭三雕的事。一来嘛结交了你这样一位朋友，戚某高兴还来不及；二来给了无畏这小子一点教训，让他知道了天高地厚；第三就是知道了李家那老东西仍未死，虽然咱们栖霞谷中立，可顶不住总有人起怀心思。”

    栖霞谷历史不短，可崛起才三百多年，能占得这样大的一块地盘，自然也不是小白兔。宣布中立也只是不想介入天下的纷争当中，若是谁以为好欺负，那可就打错算盘了。

    等又饮了一壶茶后，付聪也提出比斗一番，想看看当今天下，地榜十五是个什么样的实力。

    沈元景自无不可，用了些手段才胜过，之后坦诚告知，对方要明显差了苏玺一筹。付聪也不以为意道：“我这修身养性四十年了，终究是比不过他替李家东征西讨，暗里争斗多年。”

    这一番武学交流十分融洽，丝毫无有剑拔弩张的气息。栖霞谷与王家，一西一东，隔着云州山脉，无论如何也不会有冲突，况且沈元景还并非完全隶属天下哪一家势力。

    闲谈之中，沈元景十分好奇的问道：“赵兄，且不知令师赵大宗师何在？江湖中可久没有他老人家的消息了？”

    赵无畏苦笑一声道：“父亲与母亲在海外诸国游戏风尘，正玩得开心，连教导我的心思都没有，才打发我回来跟着舅舅学习。”

    沈元景这才知道，原来对方竟是大宗师的儿子，栖霞谷可算赵无涯的岳家，这般实力，却在五十年来，从未扩充过一分地盘，如此克制，实在难得。

    他心生向往道：“也不知那边大州是个什么风情，能让大宗师流连忘返，以后若有机会，定当前去游览一番。”

    戚原平和赵无畏对视一样，似乎有些尴尬。沈元景看在眼里，便不再问，转移了话题，聊起一些江湖典故。

    付聪顿时来了兴致，他如今已然一百二十多岁了，对前面一百多年发生的旧事如数家珍，纵使其余三人早就听过数遍，还是津津有味。

    直到太阳下山，他才意犹未尽，在沈元景的恭维之下，傲然的说道：“当今天下，老夫自认见识之广博，也只排在李家那个老东西之下。嘿，说来他大我三十多岁，又常年征战，居然还能活到现在，可真是叫人佩服。”

    沈元景在此逗留了几天，戚原平吩咐栖霞谷中的一些个小辈与其混了个眼熟，才放他离去。

    临走之际，赵无畏听说了他出身白羽山一事，便承诺将其置于自己的保护之下。

    沈元景大喜，有这样一个大宗师的儿子作出的承诺，白羽山定然是高枕无忧，再也不用担心仇人偷偷报复。

    ……

    这一次的行程收获颇大，沈元景也并未回返明州，更不往平州去，而是往西面走，准备见识一下天下第七的高峰，据说十分有趣。

    可这样一次行动，走到一半就夭折了。轮台宗与普渡庙听他过来，竟然停了战火，双双遣人过来，问他意欲何为？

    沈元景十分惊愕，想不到自己如今的影响力如此之大，亦不好去解释，单说是为了看风景，谁人能信？

    他只得转道，从星州北上，去赴两三年前真武派虚冲的邀约。这里是雁行山庄的地盘，照理说是知道他来了，可顾家对他不闻不问，想必还是在生前次陆大宗师宝藏的气。

    反倒是天理教主司云帆不知安的什么心思，一连派遣了几波人过来，邀请他到其总坛摩天崖一会。沈元景如何敢去，加速穿过了星州，很快就到了耀州。

    真武派在耀州玄灵郡的一座并不算非常高的山上，比之萧家占据雍州第一高山，似乎输了气派。可若要见到这座玄灵山后，便不会这样想了。

    整座几百丈高的山峰，从高往低，全都的真武派的道观，每一座都依着山势而建，仿佛镶嵌在山里头一样。

    远远望去，只觉得非是道观建在山上，而是山由这些道观堆垒而成。更为难得的是，整座山峰上的树木依旧郁郁葱葱，全然不受影响。

    今次沈元景前来，自然是作足了礼节，拜帖、礼品之类，一应俱全。真武派也给足了面子，由地榜第一的掌门虚数道人亲自迎接，其后才交给虚灵接待。

    虚灵领着其先在大殿里面，听专研道家学问的讲道师父讲了一次道经，之后才去了会客的偏殿。

    七八个人盘坐在蒲团上，一边交流武学，一边谈论起现今江湖上的大事来。其中还有虚冲和向明等熟识之人作陪，亦有上升到人榜第十的向量道人处在其间，倒也其乐融融。

    这时候自然也是少不了一番比斗，向明先跳出来，谈及当年得沈元景指点一事，说道：“这两年苦思冥想，终于有所成就，便让我来抛砖引玉吧。”

    向量笑道：“那便由师弟陪师兄过上几招。”

    两人起身，向明将新进的剑法演练了一番，果然是大有进步，沈元景也中肯的给了一些评价，博得一阵好感。

    这一局向量一招不攻，任凭师兄发挥，也显露出了高出不止一筹的武功来。待他坐回之后，虚冲笑道：“师侄为何不趁势向沈公子请教一番？”

    他答道：“我还有些地方思虑的不明白，须得想清楚了，才好找人试验，现下可不是时候。”虚灵闻言，点头赞许。

    其后便是沈元景同虚灵两位地榜高人讨论一些武学道理，却也有些道佛聚众讲法的意味，倒颇有新鲜感。

    一场事了，沈元景就要告辞，虚灵挽留不住，正往山下送，这时候虚冲又匆匆赶来，说道：“沈公子留步，乘法祖师有请！”8)