米明娘心思忐忑的等在山间，但见群山起伏，连绵不尽，却只此地造化钟灵，形胜独绝，实是修道的绝佳所在。听那位杨道友说，这还只是弟子们的居所，不由更加神往涵虚仙府。

    及来到三折崖，果然是天生地养的一处神妙所在，远望青山蔼蔼、烟雾升腾，俊峦朦胧如仙人临凡；近前飞瀑湍流、芳树繁花，如是仙境，叫人陶醉。

    沈元景一见，果然是在五台山遇到的那个瘦丑的女子，身上背着一个大有五尺、形如棺材的一块石头，放下之后，便要磕头。

    他伸手一托，说道：“你且先不要多礼，我来问你，怎么找到这里来了？”

    米明娘道：“先前在五台山见到前辈风采，钦佩不已，当时便有拜师之心，只是前辈有要事离去，心中后悔万分，未能及时行动。

    后面凌浑前辈便说我若真有心思，应当自来太行山，以示诚意。我如其言，回去封闭了洞府，来此地寻了好些天，才撞见杨达道友，得以觐见，还请前辈慈悲！”

    说罢她又要跪倒，沈元景不许，轻笑一声道：“果然是那穷叫花子多事，回头定不饶他。”

    见得这女子脸色惶恐，又道：“暂且不急，你把来历与我说明，我自会斟酌一番。”

    米明娘出身不好，怕的正是这点，却又不敢隐瞒，只得照实话说道：“我是黑手仙长米和的女儿，母亲原是民女，被父亲摄去成为夫妇，因生时天色无故夜明，所以取名叫做明娘。

    之后母亲去世，我长大成人，不喜父亲与兄长米鼍行事荒唐，劝谏几次，差几被父亲用法术幽禁至死。也幸亏如此，他被大敌杀死，也没有牵连到我。

    此后更与怙恶不悛的兄长反目，由此避开异派一干妖邪，独自择了一处洞府，隐居修道。只是所炼的道法，防身延年还可，却不得正果。

    正教中又多半是父兄仇敌，而且也无门可入。欣闻五台派重开，真仙云集，才动了念头，欲要寻访一位明师。”

    言尽她拿眼偷看沈元景，心中不安，不知这位吕祖传人，是否会收容一个异派后人，又恨父兄枉有仙缘，不知珍惜，奋力向上，反是作恶多端。

    那黑手仙长米和陨命也有好多年了，又不是什么邪道巨擘、旁门高手，沈元景无从听说，但见眼前这女子形貌虽丑，灵性却高，更难得是一分清正与向道之心，便开口道：

    “你出身若无大恶，我便懒得理会，只是投入我门中，便要遵照清玄剑派的规矩。若有违背，轻则收回道法，送往轮回；重则夺去性命，捣散元神，你可要思量清楚。”

    米明娘虽觉这般规矩十分苛刻，可也知越是玄门正宗，规矩越重，亦无暇多想，更惊喜于入门如此容易，哪里还有更多思量，急忙跪倒在地，要行拜师大礼。

    沈元景不拦，只又叫杨达把商风子召来，考教了一番学问和根基，正式收入了门墙，算作四弟子，才让米明娘拜师，列在第五。

    米明娘听到本门规矩只有三条，尚在发愣，沈元景叹道：“收徒越多，越觉自己穷困。三才清宁圈我许了那古神鸩，将来要它出一份力；天心环又只一枚阳环，也有大用，不能予你二人。

    也罢，现下先给你们一人一口飞剑，等未来得了更厉害的宝物，再赐下吧。还有这一颗纯阳金丹，能增长功力，你们也由后天之躯修炼而成，用之倒是不妨事。”

    商风子连忙说自己尚未入门，得了重宝也是无用，有一口飞剑便心满意足。米明娘光顾着激动，这时才想起来自己还带了一样东西，连忙把那大石头放到沈元景跟前，说道：

    “师父，弟子此次前来，还要把这桩宝贝献给师父。”

    沈元景细细一看，石质似晶非晶，似玉非玉，光润如沐，正中刻着“玄天异宝，留待余来；神物三秀，南明自开”十六个凸出的篆书。

    接听米明娘在一旁解释道：“弟子离开兄长后，静养了些年，便独自一人出游，因我这一双眼睛天生有些灵异，能透过上石，窥见宝物光芒，也寻到了不少珍玩、法宝、灵材并奇花异草。”

    说着便往外拿出了一大堆，要上缴给师父。沈元景见珠光宝气、熠熠生辉，其中财宝寻常人家得了，也能富甲一方。十数件法宝有好有坏，比之魏枫娘等，还要富裕。

    他笑着说道：“财物于修道人，无有用处；法宝你自留着，无须给我。至于灵材我便收了，炼宝倒用得上；奇花异草并种子交给你二师兄，将来出几炉纯阳灵丹，少不了你的好处。”

    米明娘不敢违逆，依言行事，又道：“十多年前，我无意游览到的雪山底下，赶上雪崩，正要躲避，却见千丈雪影里暗藏宝气，用法术驱散冰雪，在地底寻到了这样石匣，并由宝气中看出里头是口宝剑。

    石匣内外有灵符神泥封锁，不容易取出，放进宝囊，仍旧有宝光外露，我担忧这般出去，轻易被人瞧见，起了歹心。才在雪山中寻了一个现成的洞府。

    因我是左道门旁出身，还未炼到辟食地步，除却隔三差五外出采买，便是终日打坐，以三昧真火炼化石匣。可惜如许多年，纹丝不动，是以才明白，那外头刻的一个‘明’字，终究不是指我。”

    沈元景点点头，说道：“那‘南明’二字，是这剑的名字，此宝是达摩老祖渡江以前，所炼的一口南明离火剑，威力不在峨眉紫青双剑之下。

    当年达摩老祖飞升，留给起其弟子归一大师，仗此剑诛除不少妖魔。后归一大师也自飞升，便用一丸神泥，将剑封固。依照五行轮转的道理，此物用火炼，反倒越炼越坚，换成南海紫云宫的天一贞水，倒可轻易点化。”

    米明娘骤闻此宝非是指定是她所有，还有些沮丧，得知乃是达摩祖师之物，心头震撼，更兼欣喜此物珍贵，送予师父倒是不嫌寒碜。

    只是后来又听自己用错了力，让这法宝封印愈发坚固，有些羞赧，自告奋勇的道：“弟子无心，却是犯了大错。将来但有几分成就，定要去紫云宫，求取天一贞水。”

    沈元景摇头道：“那紫云宫三女福浅德薄，占据宝地，本就遭人嫉恨，偏偏又肆意妄为，骄傲自大，你若前去，定会被其拿捏，反难以得偿所愿。

    况且早在许多年前，便由嵩山二矮便埋伏了一手，峨眉派已将紫云宫及其中藏宝视为囊中之物，只等这一干人等犯下许多大错，便有了出手的借口。

    若是其他人去，帮上一手，倒能分润到一些天一贞水，只是我和那两个矮子并苦行头陀有仇，你送上门，不是白白给人羞辱？”

    米明娘一面因沈元景得罪的敌人名声之显赫而心惊，一面又有些焦急，可有其他法子破除神剑封印，正要开口询问，余英男嘟起嘴巴，说道：“怎么又是峨眉？他和我们有仇怎地，事事要与我们为难。”8)